Amazon confirmó que dejará una de sus principales oficinas en San Francisco, liberando cerca de 130 mil pies cuadrados, el equivalente a más de 12 mil metros cuadrados, en el corazón del distrito financiero de la ciudad.
El espacio, que internamente se conoce como SFO13, ocupa más de la mitad de la torre de 12 pisos en 188 Spear St. El contrato, firmado originalmente en 2012, vence a principios del próximo año, y Amazon ya puso el local disponible para arrendamiento directo desde el viernes pasado, unos diez meses antes del término oficial del acuerdo.
En un comunicado al diario San Francisco Chronicle, el portavoz Steve Kelly explicó que la empresa evalúa regularmente sus espacios corporativos para asegurarse de que cumplan con las necesidades del negocio, de los empleados y de los clientes. Según él, la prioridad ahora es acercar a los equipos y facilitar la colaboración entre diferentes áreas de la compañía.
Pero la historia tiene dos caras muy distintas.
A solo tres cuadras de ahí, la torre 181 Fremont está viviendo un momento completamente opuesto, con startups de inteligencia artificial disputándose cada metro disponible en el edificio que Meta abandonó hace poco tiempo. Hoy, quedan poquísimos pisos libres en el inmueble, un giro impresionante para un edificio cuyo espacio comercial entero estaba en el mercado de subarriendo hace menos de tres años.
Ese contraste resume bien lo que está pasando con el mercado inmobiliario comercial de San Francisco hoy: una ciudad que convive al mismo tiempo con edificios casi vacíos y otros donde apenas queda espacio para nuevos inquilinos. 🏙️
Qué hay detrás de la salida de Amazon
La decisión de Amazon de no renovar el contrato en 188 Spear St. no surgió de la nada. En los últimos años, la empresa pasó por una reestructuración significativa en su modelo de trabajo, apostando cada vez más por el regreso presencial de sus empleados, pero de forma concentrada en polos estratégicos. Ese movimiento naturalmente dejó algunas operaciones regionales menores sin justificación de costo, especialmente en ciudades donde mantener grandes oficinas representa un gasto considerable. San Francisco, con sus alquileres comerciales históricamente elevados incluso después de la caída pospandemia, entró en esa ecuación.
Reciba el mejor contenido sobre innovación en su correo electrónico.
Todas las noticias, consejos, tendencias y recursos que buscas, directamente en tu bandeja de entrada.
Al suscribirte al boletín informativo, aceptas recibir comunicaciones de Método Viral. Nos comprometemos a proteger y respetar siempre tu privacidad.
El portavoz Steve Kelly no quiso comentar si la salida del edificio en Spear Street significa una posible consolidación de los equipos en las otras dos direcciones que Amazon aún mantiene en la ciudad: el 525 Market St. y el 660 3rd St. Esa falta de respuesta deja en el aire la posibilidad de que la empresa esté planeando algo más grande que simplemente devolver un contrato vencido.
Otro factor importante es la propia apuesta de Amazon por la inteligencia artificial como eje central de sus operaciones. La empresa ha invertido miles de millones en el desarrollo de modelos de IA, en los servicios de AWS y en alianzas con startups del sector. Ese enfoque tecnológico cambia el perfil de los equipos que la empresa necesita mantener físicamente presentes, priorizando hubs donde la concentración de talento en IA es mayor y donde la infraestructura de investigación ya está establecida. San Francisco todavía tiene ese capital humano, pero Amazon claramente evaluó que no necesita más de media docena de pisos en el distrito financiero para acceder a él.
Lo que es seguro es que la publicación del espacio significa que la torre 188 Spear podría estar camino a quedar casi completamente vacía. A finales de 2023, la empresa de análisis de software New Relic, segunda mayor inquilina del edificio, ya buscaba subarrendar cerca de la mitad de los cuatro pisos que ocupaba. Según datos de CoStar, plataforma especializada en datos inmobiliarios comerciales, toda la oficina de 55 mil pies cuadrados de New Relic está siendo actualmente ofrecida para arrendamiento directo. La empresa no respondió a solicitudes de comentarios, y la propietaria del edificio, Shorenstein Properties, también se negó a hablar sobre las publicaciones y sus esfuerzos para atraer nuevos inquilinos. La planta baja del edificio todavía cuenta con una sucursal de Chase Bank en funcionamiento. 📉
La torre 181 Fremont y la nueva ola de inquilinos de IA
A pocos pasos de 188 Spear, la 181 Fremont cuenta una historia radicalmente diferente. La torre de 57 pisos, esbelta y revestida de vidrio, fue terminada en 2018 y alberga cerca de 435 mil pies cuadrados de oficinas debajo de condominios de lujo. Conectada al Salesforce Park por una pasarela elevada, se convirtió en una de las direcciones más codiciadas del centro de la ciudad.
Incluso antes de que terminara la construcción, Facebook, hoy conocido como Meta Platforms, había alquilado toda la porción comercial del edificio en un contrato a largo plazo que va hasta 2031. En aquel momento, el acuerdo simbolizaba el auge de la apuesta de las grandes empresas tecnológicas por San Francisco como hub de crecimiento y talento.
La torre volvió a los titulares a principios de 2023, cuando Meta puso todo ese espacio en el mercado de subarriendo, sumándose a la lista de grandes empresas que adoptaron el trabajo remoto durante la pandemia. La tasa de desocupación del centro de la ciudad llegó a superar el 35% en los años siguientes, pero el espacio de Meta no se quedó parado por mucho tiempo.
A finales de 2023, el edificio comenzó a atraer una serie de contratos menores. La empresa de tecnología para viajes Navan fue la primera en firmar, ocupando cerca de 36 mil pies cuadrados en octubre de ese año. Poco después llegaron Zendesk y Strava, cada una quedándose con oficinas de aproximadamente 40 mil pies cuadrados distribuidas en múltiples pisos.
El año pasado, la startup de inteligencia artificial Mercor cerró contrato por tres pisos superiores del edificio, estableciendo ahí su sede tras levantar una ronda de financiamiento de 350 millones de dólares. Ese movimiento señaló un cambio claro: la 181 Fremont dejó de depender de un solo gigante tecnológico y pasó a albergar una base de inquilinos más fragmentada, formada principalmente por empresas de la nueva generación de IA. Según información del mercado, Mercor estaría negociando espacio adicional en el edificio, aunque el acuerdo aún no se ha cerrado.
Y la presencia de IA en el antiguo espacio de Meta solo crece. Lila Sciences, con sede en Cambridge, confirmó al Chronicle que tomó los pisos 35 a 38 para su programa de inteligencia artificial, inaugurando su primera oficina en San Francisco justamente en la 181 Fremont.
Además, un portavoz de la propia Meta confirmó que la empresa subarrendó este año cerca de 80 mil pies cuadrados a Perplexity AI, uno de los bloques más grandes del espacio de subarriendo absorbidos hasta ahora. 🤖
San Francisco dividida entre el vacío y la disputa por espacio
La paradoja inmobiliaria de San Francisco nunca fue tan visible. Por un lado, torres enteras con pisos vacantes que acumulan polvo y costos de mantenimiento sin generar ingresos. Por otro, edificios específicos donde las filas de interesados crecen antes incluso de que una vacante sea anunciada oficialmente. La 181 Fremont es el ejemplo más reciente y emblemático de esa segunda categoría.
Este movimiento no es coincidencia. San Francisco se transformó en el epicentro global de la carrera por la inteligencia artificial, y las empresas de este sector tienen una característica diferente de las grandes corporaciones tecnológicas que dominaron la ciudad en la última década. Crecen rápido, necesitan espacio físico para montar laboratorios, atraer investigadores y crear una cultura de equipo, y muchas de ellas prefieren estar cerca unas de otras para facilitar alianzas, contrataciones y el flujo informal de ideas que ocurre cuando equipos de IA conviven en el mismo entorno. Eso crea una demanda concentrada en direcciones específicas, generalmente cercanas a aceleradoras y otros hubs del sector.
Robert Sammons, director sénior de investigación de la corredora Cushman and Wakefield, observó que las startups de IA han buscado espacios listos para usar lo más rápido posible. Según él, no son solo los espacios más pequeños y ya acondicionados los que se están ocupando rápidamente. Los bloques más grandes también se están yendo con velocidad. Sammons agregó que hay cierta ansiedad entre los inquilinos, con la percepción de que los mejores espacios, tanto de subarriendo como de arrendamiento directo, están siendo absorbidos cada vez más rápido.
Herramientas que usamos a diario
El resultado es una ciudad con dos mercados inmobiliarios funcionando en paralelo. El mercado de las grandes empresas tecnológicas que maduraron, crecieron demasiado y ahora reducen sus operaciones físicas, devolviendo espacios que conquistaron durante el boom de los años 2010. Y el mercado de las startups de inteligencia artificial, hambriento de ubicación, de prestigio de dirección y de cercanía con el ecosistema de innovación que San Francisco todavía ofrece mejor que cualquier otra ciudad del mundo. Estos dos mercados coexisten a pocas cuadras de distancia, creando un paisaje urbano lleno de contradicciones visibles a simple vista. 🏢
El nuevo mapa de la IA en el mercado inmobiliario
Lo que está ocurriendo en San Francisco es, en la práctica, una reorganización del mapa económico de la ciudad orientada por la inteligencia artificial. Las empresas que definieron la ciudad en las últimas dos décadas, como Meta, Uber, Dropbox y ahora la propia Amazon, fueron dejando atrás espacios físicos enormes a medida que adoptaron modelos híbridos, redujeron plantilla o simplemente consolidaron operaciones en otras ciudades. En su lugar, llegan nombres como Mercor, Perplexity AI, Lila Sciences y decenas de startups más pequeñas, todas orbitando el mismo ecosistema y todas con apetito por espacio físico de calidad, bien ubicado y con infraestructura capaz de soportar operaciones intensivas en computación e investigación.
Este nuevo ciclo trae consigo una discusión importante sobre el futuro del trabajo y del espacio físico en el sector tecnológico. Durante mucho tiempo, el debate giró en torno al trabajo remoto como el gran villano de las oficinas vacías. Y tiene, sí, una parte de responsabilidad. Pero lo que San Francisco muestra en la práctica es que el problema es más matizado de lo que parece. Las empresas de IA van en la dirección opuesta, buscando presencia física intensa, oficinas colaborativas y cercanía geográfica con competidores y socios. Eso sugiere que la oficina no está muerta: simplemente está siendo resignificada por un sector específico que entiende el valor de la copresencia para acelerar la innovación.
Para el mercado inmobiliario de San Francisco, esta dinámica representa tanto un desafío como una oportunidad. El desafío está en reconvertir espacios que fueron pensados para grandes empresas tecnológicas en formatos que atiendan a startups más pequeñas y ágiles, con necesidades diferentes de planta, infraestructura y flexibilidad contractual. La oportunidad está en que, a diferencia de otras ciudades estadounidenses que simplemente vieron sus torres comerciales vaciarse sin perspectiva de recuperación, San Francisco todavía tiene un motor de demanda potente funcionando. Y ese motor tiene nombre: inteligencia artificial. 💡
La tasa de desocupación de oficinas en San Francisco supera el 30%, pero los edificios cercanos a hubs de IA registran una ocupación prácticamente total. El inventario de subarriendo que antes asustaba al mercado ahora se ve como una oportunidad, y la gran pregunta es si bloques más antiguos, como el de 188 Spear, van a conseguir llenar sus pisos con la misma velocidad que las torres más modernas y mejor posicionadas.
El movimiento de Amazon es, por lo tanto, mucho más que una empresa devolviendo las llaves de una oficina. Es un capítulo de una historia más grande sobre cómo la tecnología está rediseñando las ciudades, los espacios de trabajo y las prioridades de las empresas que moldean la economía digital. Y San Francisco, con todas sus contradicciones, sigue siendo el lugar donde esta historia se está escribiendo en tiempo real. 🌉
