La Inteligencia Artificial llegó a un punto en el que ya no se puede ignorar, y no estamos hablando solo de chatbots respondiendo preguntas o generando imágenes.
El impacto ahora es físico, concreto y está apareciendo en la factura de la luz, en las campañas electorales e incluso en videos virales con exjugadores de fútbol americano cargando frascos de orina. 😅
Así como lo lees.
Liquid Death, la marca conocida por sus campañas provocadoras, se unió a Garage Beer, la empresa de los hermanos Jason y Travis Kelce, para lanzar un video de 90 segundos que, con mucho humor, critica la cantidad de agua que los centros de datos de IA consumen para funcionar. Según Andy Pearson, vicepresidente de creatividad de Liquid Death, todo empezó en una reunión de lluvia de ideas en verano, cuando un grupo de comediantes y empleados lanzó la idea al aire: ¿y si usáramos orina para enfriar los centros de datos en lugar de agua?
La idea absurda se hizo realidad. En el clip, Jason Kelce aparece sosteniendo un frasco de orina y caminando por un campo en dirección a un centro de datos, cantando algo como queremos tu pipí, por favor danos tu pipí, vamos a hacer pipí en las computadoras juntos, para salvar a la humanidad.
¿Bizarro? Sin duda. Pero el timing fue quirúrgico: el video se lanzó exactamente el día en que Florida celebraba sus primarias para gobernador, con los centros de datos en el centro del debate político. Y ahí la cosa empieza a ponerse mucho más seria de lo que parece a primera vista. 👀
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Por Qué los Centros de Datos Se Convirtieron en Tema Político
Los centros de datos de Inteligencia Artificial, esas instalaciones gigantescas que albergan el hardware para entrenar y ejecutar modelos de IA, están surgiendo por todo el territorio estadounidense, y muchos más vienen en camino si las grandes empresas de IA y las llamadas hyperscalers consiguen lo que quieren. Solo que, con las elecciones intermedias tocando la puerta y los estadounidenses lidiando con precios altos en el supermercado y en las gasolineras, los centros de datos se convirtieron en la materialización física del rechazo creciente hacia la IA.
En la práctica, mucha gente empezó a asociar estas instalaciones con facturas de luz infladas y pérdida de empleos. El Comité Nacional Republicano del Senado, el NRSC, llegó a advertir en un memorando obtenido por la CNBC que los centros de datos se han convertido en un tema latente capaz de influir en todo el ciclo electoral. Según los promedios de encuestas de RealClearPolitics, los Demócratas iban adelante por cerca de 6,4 puntos porcentuales en el voto genérico para el Congreso.
Como resumió Pearson, Liquid Death suele mantenerse lejos de asuntos políticos, pero tanta gente está hablando sobre IA y centros de datos que el tema se volvió prácticamente universal. Afirmó que literalmente no puedes encender la televisión o la radio sin escuchar sobre esto, y que es un asunto que está uniendo a personas de diferentes espectros políticos y culturales.
Los números confirman esa percepción. Un informe del Pew Research Center señaló que más de la mitad de los estadounidenses afirma estar más preocupada que entusiasmada con el uso creciente de la tecnología en el día a día, un salto significativo respecto al 37 por ciento registrado algunos años antes. Y cuando ese sentimiento se encuentra con un ciclo electoral, se convierte en combustible político de alto octanaje. 🔥
Costos de Energía y el Bolsillo de Quien Paga la Factura
El debate sobre los costos de energía de los centros de datos de IA no es nuevo, pero cobró una dimensión diferente cuando empezó a aparecer en las facturas de luz de consumidores comunes. En Ohio, por ejemplo, el tema se convirtió en pieza central de una de las disputas más reñidas para el Senado. El candidato Demócrata y exsenador Sherrod Brown transformó su oposición a los centros de datos en el corazón de la campaña contra el Republicano Jon Husted.
Y no es casualidad. Ohio alberga varios grandes proyectos, incluyendo un campus colosal de 10 gigavatios en el condado de Pike, que puede costar más de 500 mil millones de dólares. OpenAI anunció que cerró un acuerdo para garantizar 8 gigavatios de esa capacidad, con un compromiso financiero de 105 mil millones de dólares de NVIDIA detrás. Para dar una idea de la escala, 10 gigavatios equivalen aproximadamente al consumo anual de energía de 8 millones de hogares estadounidenses, según un análisis de la CNBC basado en datos de la Administración de Información Energética.
Desde el punto de vista técnico, el problema es real y no tiene solución sencilla. Los procesadores usados para entrenar y ejecutar modelos de Inteligencia Artificial, especialmente las GPUs de última generación de NVIDIA, operan en regímenes de altísima densidad de potencia. Eso quiere decir que generan mucho calor en un espacio pequeño, y enfriar ese calor exige energía adicional y volúmenes enormes de agua.
El NRSC fue directo en el memorando: si la percepción de los votantes sobre los centros de datos no se corrige rápidamente, la campaña en su contra se expandirá mucho más allá de Ohio. Y completó diciendo que, si Husted pierde por culpa de los centros de datos, la industria será la culpable, y los dos partidos van a prestar atención a eso. La carrera en Ohio es decisiva para los Republicanos que intentan mantener la estrecha mayoría en el Senado.
Hasta el presidente Donald Trump entró en la conversación. Reconoció que los centros de datos pueden necesitar una ayudita de relaciones públicas, pero defendió que las comunidades deberían recibirlos con los brazos abiertos, argumentando que los empleos son enormes y los impuestos pagados también. El problema para la industria tecnológica es que votantes de ambos partidos discrepan, y los políticos están respondiendo a esa rabia. 💰
Gobernadores Corriendo a Poner Reglas
La presión popular ya está cambiando el comportamiento de gobernantes que antes recibían estos proyectos con entusiasmo. En Pensilvania, el gobernador Demócrata Josh Shapiro, que suena como posible candidato presidencial en 2028, firmó una orden ejecutiva imponiendo estándares estrictos al desarrollo de centros de datos en el estado.
La orden exige que los desarrolladores paguen toda la nueva generación, transmisión, distribución e infraestructura eléctrica necesaria para sus proyectos. Además, necesitan comprometerse con un diálogo abierto y transparente con las comunidades locales, contratar y capacitar trabajadores de la región, firmar acuerdos de beneficio comunitario y respetar estándares ambientales y de uso de agua bastante exigentes. Curiosamente, Shapiro ya fue un entusiasta de estos proyectos, pero cambió de postura después de escuchar a los vecinos preocupados por el impacto en las comunidades, el medio ambiente y las facturas de energía.
Herramientas que usamos a diario
En Texas, el panorama es parecido. El gobernador Republicano Greg Abbott, que ya defendió abiertamente los centros de datos en el pasado, ahora corre para establecer reglas sobre estas instalaciones. La adversaria Demócrata Gina Hinojosa criticó duramente su apoyo inicial, afirmando que Abbott estaría atendiendo a los intereses del dinero y no al pueblo de Texas. Llegó a pedir una moratoria sobre nuevos centros de datos hasta que la legislatura pueda reunirse para crear salvaguardas. Abbott, por su parte, emitió una directiva exigiendo que las empresas paguen por las mejoras en la infraestructura eléctrica, reutilicen su propia agua y reduzcan el costo de la energía.
Las Promesas de la Industria y la Crisis de Confianza
Las empresas de IA son muy conscientes del deterioro de la imagen de los centros de datos y varias ya hicieron promesas para intentar convencer a los estadounidenses de que estas construcciones van a beneficiar al país. Microsoft publicó un artículo detallando los pasos concretos para ser una buena vecina en las comunidades donde construye. Pocos días después, OpenAI hizo un compromiso similar, prometiendo asumir sus propios costos de energía, minimizar el uso de agua e invertir en empleos locales y capacitación de mano de obra.
Aun así, los legisladores no se conmovieron. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una orden ejecutiva estableciendo la primera moratoria estatal de un año sobre grandes centros de datos, pausando en la práctica el desarrollo de nuevas instalaciones en el estado. Dijo que usará ese tiempo para crear un marco regulatorio que proteja mejor el medio ambiente, los consumidores, la red eléctrica y las comunidades. Trump atacó la medida en redes sociales, pidiendo que el estado cambiara la política de inmediato.
Quizás el análisis más honesto vino desde dentro de la propia industria. Dario Amodei, CEO de Anthropic, reconoció el sentimiento público negativo en torno a la IA y sugirió que proviene de una crisis de confianza más profunda. Según él, las personas comunes no confían en empresas, gobiernos ni en la industria tecnológica, y siempre sospechan que alguien está preparando una nueva forma de perjudicarlas. Amodei completó diciendo que las causas de esto se remontan a décadas y que la IA es apenas la versión más reciente de ese fenómeno.
Al fin y al cabo, el video de Liquid Death y el debate en las primarias de Florida son dos puntos en un mismo mapa. Un mapa que muestra que la infraestructura que sostiene la Inteligencia Artificial dejó de ser invisible y entró de lleno en la conversación que la sociedad está teniendo sobre qué tipo de futuro quiere construir, y a qué costo. La IA transformó el mundo, pero ahora el mundo está empezando a responder. ⚡
