Inteligencia artificial y criptomonedas gastan fortunas en las elecciones estadounidenses, pero el público sigue desconfiado
La inteligencia artificial y las criptomonedas dejaron de ser solo temas de tecnología para convertirse en piezas centrales de una disputa política millonaria en Estados Unidos. Con las elecciones de medio término de 2026 acercándose, dos sectores que mueven miles de millones de dólares están volcando dinero en las campañas estadounidenses como nunca antes, y el objetivo es directo: asegurarse de que el Congreso juegue a su favor.
Por un lado, Super PACs vinculados a la IA y a las criptomonedas ya suman cifras impresionantes en recursos destinados a influir en elecciones de todo el país. El Leading the Future, un Super PAC pro-IA fundado en agosto, ya recaudó más de 75 millones de dólares desde su lanzamiento, según registros recientes en la Federal Election Commission. Del otro lado del tablero, una porción considerable de los estadounidenses todavía mira estas tecnologías con bastante desconfianza, ya sea por miedo a perder el empleo frente a un sistema automatizado o por nunca haberse acercado a una billetera digital.
Ese contraste entre el poder financiero de las big techs y el escepticismo popular es exactamente lo que hace que este momento sea tan interesante de seguir. 👀 No es solo una batalla sobre regulación o sobre quién va a ocupar escaños en el Senado estadounidense. Es una disputa sobre cómo se van a tratar estas tecnologías en los próximos años y quién va a definir las reglas del juego.
El dinero que está moviendo el tablero político
Cuando hablamos de lobby en Estados Unidos, no estamos hablando de conversaciones informales entre bastidores ni de favores discretos. Estamos hablando de un sistema legal, estructurado y extremadamente bien financiado, donde grupos de interés organizan contribuciones millonarias para apoyar a candidatos alineados con sus causas. Los Super PACs, que son comités políticos de acción independiente, funcionan como los grandes vehículos de ese dinero, pudiendo recaudar y gastar cantidades prácticamente ilimitadas, siempre y cuando no se coordinen directamente con las campañas de los candidatos.
El sector de criptomonedas fue uno de los primeros en entender el potencial de esto y no perdió el tiempo. Fairshake, un grupo pro-cripto financiado principalmente por Coinbase, Andreessen Horowitz y Ripple Labs, ya gastó 28 millones de dólares en diversas primarias competitivas a través de su red de PACs. La expectativa es que el grupo apoye candidatos de ambos partidos a lo largo del ciclo electoral de 2026. El resultado ya se está notando: varios candidatos pro-cripto ganando en contiendas que parecían mucho más equilibradas antes de que el dinero entrara en escena.
El Leading the Future, por su parte, ya ha destinado recursos a primarias en Carolina del Norte, Texas, Illinois y Nueva York, apoyando candidatos tanto demócratas como republicanos. Estos grupos pueden convertirse fácilmente en los mayores gastadores en cualquier carrera para la Cámara o para el Senado que elijan, o en varias al mismo tiempo.
Ahora, con 2026 en el horizonte, ese mismo playbook se está replicando a una escala aún mayor, y esta vez la inteligencia artificial entró de lleno en esta conversación. Empresas del sector de IA, preocupadas por proyectos de ley que podrían imponer restricciones al desarrollo de modelos, a la recopilación de datos o al uso comercial de estas herramientas, empezaron a movilizar recursos propios para garantizar que el entorno regulatorio siga siendo favorable.
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Jason Thielman, exdirector ejecutivo del National Republican Senatorial Committee, resumió bien la estrategia de estos grupos al comentar sobre los PACs alineados al sector cripto: el hilo conductor, desde su perspectiva, es un intento de mantener un grado de bipartidismo e identificar personas que ellos creen que serán defensoras de estas causas.
Los dos sectores también invierten fuerte en lobby en Washington
El dinero no se queda en las campañas electorales. Ambos sectores están gastando fortunas en lobistas en Washington para garantizar que su influencia continúe más allá del día de la elección. El lobby de la inteligencia artificial, en particular, creció de manera impresionante en los últimos años. OpenAI y Anthropic gastaron cifras récord en lobistas durante el primer trimestre de 2026, señalando que la carrera por moldear la regulación federal está más intensa que nunca.
El sector de criptomonedas también volcó millones en esfuerzos de lobby en los últimos años, presionando al Congreso para aprobar una reforma amplia en la forma en que se regulan los activos digitales en Estados Unidos. Esa combinación de gastos en campañas y lobby crea una presencia casi omnipresente de estos sectores en los pasillos del poder estadounidense.
Por qué la regulación importa tanto para estos sectores
Para entender por qué se está poniendo tanto dinero en juego, hay que mirar lo que efectivamente está en la agenda del Congreso estadounidense.
En el campo de las criptomonedas, el gran objetivo es la aprobación del CLARITY Act, un proyecto de ley sobre estructura de mercado que está tramitándose en el Senado. Ejecutivos y lobistas del sector esperan que esta legislación le dé a la industria un sello de legitimidad por parte de Washington y proporcione certeza a largo plazo sobre cómo los tokens digitales serán supervisados por los reguladores del mercado. Para las empresas del sector, una regulación favorable puede significar miles de millones en nuevos negocios y acceso al mercado institucional estadounidense. Una regulación hostil, por otro lado, puede empujar toda la operación fuera de Estados Unidos.
El dinero de los Super PACs funciona como una especie de zanahoria y garrote al mismo tiempo: puede beneficiar a legisladores que enfrentan campañas de reelección competitivas en 2026 y que apoyan los objetivos del sector, y amenazar a quienes se pongan en el camino.
Un ejemplo que ilustra bien esta dinámica: en 2024, un Super PAC afiliado a Fairshake gastó más de 40 millones de dólares para ayudar a derrotar al entonces senador demócrata Sherrod Brown, de Ohio, un crítico de larga data de las criptomonedas. Brown está compitiendo nuevamente y podría ser un objetivo importante de la red de PACs cripto una vez más.
El excongresista republicano de Ohio, Jim Renacci, quien desafió a Brown sin éxito en 2018, comentó sobre el fenómeno: los grupos cripto se están convirtiendo absolutamente en una fuerza disruptiva en el gasto político, incluso en Ohio. Pero seamos honestos, no son únicos. Es simplemente la versión más reciente de dinero externo.
El panorama de la inteligencia artificial es aún más complejo
En el campo de la inteligencia artificial, el panorama regulatorio es diferente y, en muchos aspectos, más complicado. A diferencia de las cripto, que ya tienen un historial de batallas regulatorias, la IA está en un momento en que las reglas todavía se están escribiendo desde cero. Cuestiones como la responsabilidad por daños causados por modelos de lenguaje, el uso de datos protegidos por derechos de autor en el entrenamiento, la transparencia algorítmica y los límites para sistemas autónomos en decisiones críticas están todas abiertas y en discusión simultánea en varios frentes.
Los grupos de IA que están gastando fuerte en las elecciones quieren asegurarse de que su industria naciente sea regulada por un conjunto único de reglas federales, y no por un mosaico de leyes estatales. Los legisladores estatales están aprobando rápidamente nuevas leyes que regulan la tecnología, y ese movimiento preocupa bastante a las empresas del sector.
Jesse Hunt, portavoz de Leading the Future, fue bastante directo en una declaración sobre el tema: un marco nacional va a impedir que un mosaico de leyes estatales contradictorias perjudique nuestra capacidad de ganar la carrera global de IA contra China.
La Casa Blanca y los republicanos en el Congreso han apoyado generalmente ese objetivo, pero hasta ahora han propuesto regulaciones más laxas de lo que la mayoría de los demócratas cree suficiente. Aunque el sector tecnológico se inclina hacia el enfoque desregulatorio del Partido Republicano, algunos lobistas están abiertos a reglas federales más robustas para la IA a cambio de una prohibición de leyes estatales sobre el tema.
Para las empresas que desarrollan estas tecnologías, cada detalle de cómo se escriban esas reglas puede representar la diferencia entre un mercado abierto y una operación paralizada por el cumplimiento normativo. Por eso el lobby dejó de ser una actividad periférica para estos sectores y se convirtió en una prioridad estratégica.
La opinión pública todavía no compró esta idea
Mientras los bastidores políticos hierven con este movimiento de capital, la opinión pública estadounidense sigue bastante más dividida sobre el papel de la inteligencia artificial y las criptomonedas en la sociedad. Y es justamente aquí donde los datos de las encuestas revelan una desconexión importante entre los intereses corporativos y el sentimiento popular.
Más de la mitad de los estadounidenses afirma que nunca compró ni consideraría comprar o negociar criptomonedas. Este dato es bastante revelador. Para mucha gente, las cripto siguen siendo sinónimo de especulación, de estafa o de algo que solo tiene sentido para quienes ya tienen dinero de sobra para arriesgar. La serie de colapsos de grandes plataformas en los últimos años, con especial destaque para el caso de FTX en 2022, dejó una cicatriz en el imaginario popular sobre lo que significa confiar dinero a un activo digital.
Herramientas que usamos a diario
En el frente de la inteligencia artificial, los números tampoco entusiasman mucho al sector. Casi la mitad de los encuestados cree que la IA probablemente va a eliminar más empleos de los que va a crear. Además, una pluralidad del 43% de los estadounidenses afirma que los riesgos de la tecnología superan los beneficios. El miedo a la automatización, a la sustitución de funciones por sistemas automatizados y a una concentración aún mayor de poder en manos de unas pocas empresas tecnológicas es algo que resuena de forma bastante concreta en buena parte de la población.
Esa brecha entre lo que el sector quiere y lo que el votante promedio piensa es exactamente el terreno donde se va a librar la disputa política. Los Super PACs apuestan a que pueden elegir candidatos con volumen de anuncios y financiamiento de campaña, pero la historia muestra que el dinero resuelve bastante en la política estadounidense sin resolverlo todo. Los candidatos que ignoran completamente el sentimiento popular siguen perdiendo elecciones, y eso crea una tensión interesante para los próximos ciclos.
Qué esperar en los próximos meses
Con 2026 a la vuelta de la esquina, el ritmo de las movidas políticas va a aumentar considerablemente. En el campo legislativo, se espera que proyectos relacionados con la regulación de criptomonedas avancen en el Congreso, especialmente con el CLARITY Act ya en discusión en el Senado. El movimiento bipartidista en torno al tema sugiere que alguna resolución podría estar más cerca de lo que mucha gente imagina.
Para la inteligencia artificial, el camino es más largo y más incierto. La velocidad con que la tecnología evoluciona hace extremadamente difícil que cualquier legislador escriba reglas que sigan teniendo sentido dentro de dos o tres años. Eso abre espacio para diferentes enfoques, desde marcos más amplios basados en principios hasta regulaciones sectoriales específicas para áreas como salud, finanzas y seguridad pública. El lobby del sector va a trabajar intensamente para garantizar que cualquier camino elegido preserve la flexibilidad para innovar.
Mientras tanto, la dinámica de zanahoria y garrote de los Super PACs promete calentar las primarias en todo el país. Los candidatos en estados clave van a necesitar posicionarse sobre IA y criptomonedas con más claridad que nunca, sabiendo que tanto el apoyo como la oposición de estos grupos puede representar decenas de millones de dólares a favor o en contra de sus campañas.
Lo que está claro es que la intersección entre tecnología, dinero y política nunca fue tan evidente como ahora. La forma en que el Congreso estadounidense decida tratar la inteligencia artificial y las criptomonedas en los próximos años va a tener un impacto directo no solo en el mercado estadounidense, sino en cómo estos sectores se desarrollan a nivel global. Y con tanto dinero en juego, pueden apostar a que ninguno de los dos lados va a dejar que esta conversación ocurra sin estar bien representado en la mesa. 💡
