Grupos pro-Irán usan inteligencia artificial para crear memes contra Trump y moldear la narrativa de guerra
La inteligencia artificial se convirtió en arma de guerra — y no estamos hablando de drones ni misiles.
Mientras los conflictos armados dominan los titulares alrededor del mundo, una batalla paralela ocurre en las pantallas de celular de millones de personas. Grupos vinculados al gobierno iraní están usando IA para producir memes sofisticados en inglés, con un objetivo bien claro: moldear la narrativa del conflicto contra Estados Unidos e Israel, y despertar oposición popular en Occidente. 🎯
Analistas afirman que estos memes parecen provenir de grupos conectados al gobierno de Teherán y forman parte de una estrategia para maximizar recursos limitados e causar daño a EE.UU., aunque sea de forma indirecta. Esta lógica es parecida a la forma en que Irán usa ataques y amenazas para controlar el flujo de tráfico por el Estrecho de Ormuz y mantener presión sobre la economía mundial.
Y lo más sorprendente de todo esto no es solo la tecnología detrás de las piezas — es lo mucho que conocen la cultura estadounidense por dentro.
Referencias a la política interna de EE.UU., al universo pop, incluso al estilo visual de las películas Lego. Todo usado con una precisión que dejó a los investigadores en alerta.
Estas creaciones están acumulando millones de visualizaciones en redes sociales, aunque todavía no está claro cuánta influencia real ejercen sobre la opinión pública. La pregunta que nadie logra responder con seguridad es: ¿hasta dónde puede llegar este tipo de propaganda digital?
Cómo la IA está siendo usada para crear propaganda en formato de meme
Durante mucho tiempo, la idea de propaganda digital evocaba imágenes de textos mal traducidos, errores gramaticales obvios e imágenes de baja calidad que cualquier persona podía identificar como contenido extranjero. Ese tiempo quedó atrás. Las herramientas de inteligencia artificial generativa cambiaron completamente el juego, y lo que investigadores de seguridad digital están documentando ahora es algo bien diferente: piezas visuales y textuales tan bien calibradas para el público estadounidense que pasan fácilmente como contenido orgánico creado por ciudadanos de los propios Estados Unidos.
Neil Lavie-Driver, investigador de IA en la Universidad de Cambridge, no dejó margen para dudas al clasificar lo que está ocurriendo. Según él, refiriéndose a Irán, esto es una guerra de propaganda para ellos. El objetivo, de acuerdo con el investigador, es sembrar suficiente discordia en relación al conflicto para eventualmente forzar a Occidente a ceder — y por eso este frente es tan importante para Teherán.
Lo que llama la atención en los materiales identificados es la capa de conocimiento cultural incrustada en cada detalle. No basta con hablar inglés fluido — es necesario entender el ritmo del humor estadounidense, las referencias que resuenan con diferentes demografías, el timing correcto para publicar determinado tipo de contenido e incluso qué estética visual va a funcionar mejor en cada plataforma. Y es exactamente eso lo que están entregando sistemas de IA que fueron entrenados u orientados para imitar con precisión quirúrgica la cultura estadounidense en redes sociales.
Nancy Snow, académica que escribió más de una docena de libros sobre propaganda, resumió la estrategia de forma directa: están usando la cultura popular en contra del país número uno de la cultura pop, Estados Unidos. 😮
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Los memes se sumergen a fondo en la cultura estadounidense
Los memes no son solo fluidos en inglés — son fluidos en el universo cultural estadounidense y en el arte del trolling digital. Publicados en diversas plataformas sociales, estos contenidos acumulan millones de visualizaciones y demuestran un dominio impresionante del vocabulario visual y político de EE.UU.
Las piezas retrataron al presidente Donald Trump como envejecido, desconectado e internacionalmente aislado. Hicieron referencia a hematomas en el dorso de la mano derecha de Trump que generaron especulación sobre su salud, a disputas internas en la base MAGA e incluso a la turbulenta audiencia de confirmación del secretario de Defensa Pete Hegseth.
Entre los ejemplos más notables hay una serie de animaciones al estilo de las películas Lego. En una de ellas, un comandante militar iraní rapea diciendo algo como creías que mandabas en el mundo sentado en tu trono, ahora estamos convirtiendo cada base en piedra, mientras Trump cae dentro de un blanco construido con los llamados archivos Epstein — los registros investigativos del gobierno estadounidense sobre el financista Jeffrey Epstein.
El nivel de sofisticación de estas producciones no pasó desapercibido. Mahsa Alimardani, directora de WITNESS, organización de derechos humanos que trabaja con evidencias en video generadas por IA, destacó que las animaciones demuestran niveles de sofisticación y acceso a internet que indican vínculos con oficinas gubernamentales. Según ella, si puedes tener el ancho de banda necesario para generar contenido así y subirlo, estás oficial o extraoficialmente cooperando con el régimen — una referencia a las severas restricciones impuestas por Irán a internet como parte de una represión a protestas nacionales.
Quién está detrás de los memes y cuál es la conexión con el gobierno iraní
Los medios estatales iraníes repostearon algunos de estos memes, incluyendo materiales de la cuenta detrás de los videos al estilo Lego, llamada Akhbar Enfejari, que significa Noticias Explosivas.
Cuando fue contactado por la Associated Press a través de la aplicación de mensajería Telegram, el grupo Akhbar Enfejari se describió como un colectivo independiente de iraníes sin conexión con el gobierno. De acuerdo con el grupo, no reciben financiamiento alguno — son solo un grupo de amigos trabajando voluntariamente, pagando su propio internet, usando sus propias laptops y computadoras, y haciendo todo por cuenta propia.
El grupo afirmó que produce y publica contenido desde dentro de Irán para intentar romper décadas de dominio occidental sobre las narrativas mediáticas. En sus propias palabras, ellos dominaron el escenario de los medios por mucho tiempo y, a través de ese poder, impusieron narrativas a muchas naciones. Pero esta vez algo parece diferente. Esta vez, nosotros interrumpimos el juego. Esta vez, lo estamos haciendo mejor.
Además de los memes provenientes de grupos pro-Irán, cuentas oficiales del gobierno iraní también entraron en la provocación digital. El miércoles, la embajada de Irán en Sudáfrica publicó un post con una foto de la bandera iraní y la frase dile hola a la nueva superpotencia mundial. Tanto EE.UU. como Irán declararon victoria tras acordar un alto al fuego. ⚡
Los analistas señalan que este dominio profundo de la política y la cultura estadounidense no es fruto solo de la IA, sino que proviene de métodos más tradicionales de propaganda: un programa del gobierno iraní que existe desde hace décadas y está dedicado a promover narrativas contra EE.UU. e Israel.
Como explicó Alimardani, esta guerra de memes viene de instituciones muy conscientes de lo que el público estadounidense conoce y de referencias de la cultura pop que pueden atraer a esa audiencia.
Qué están haciendo Estados Unidos e Israel en este frente
Los analistas señalan que EE.UU. e Israel no parecen estar involucrados en el mismo tipo de campaña dirigida al público iraní — y dadas las restricciones que Irán impuso al acceso a internet, llevar ese tipo de mensaje a los iraníes comunes sería muy difícil.
Al inicio del conflicto que comenzó el 28 de febrero con ataques conjuntos EE.UU.-Israel, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu difundió un video que usaba IA para simular que estaba hablando en farsi, en el cual incitaba a los iraníes a derrocar a su gobierno. La Casa Blanca, por su parte, ha publicado un flujo constante de memes, pero estos están dirigidos al público estadounidense y utilizan clips de programas de TV y deportes de EE.UU.
La Voz de América, servicio de noticias del gobierno estadounidense que durante décadas transmitió reportajes para países sin tradición de prensa libre, todavía transmite en farsi. Sin embargo, ha operado con un equipo mínimo desde que Trump ordenó su cierre.
Nancy Snow hizo una observación que resume bien el momento geopolítico: este orden mundial realmente está cambiando de la noche a la mañana, y EE.UU. no necesariamente va a terminar como el estado que todos escuchan.
No es la primera vez que los memes se usan en conflictos
Vale recordar que el uso de memes en conflictos no es novedad. La práctica evolucionó en los últimos años para incluir imágenes generadas por inteligencia artificial. En 2022, tras la invasión rusa de Ucrania, imágenes producidas por IA bombardearon a los ucranianos. El año pasado, el término AI slop se popularizó para describir la avalancha de imágenes imperfectas publicadas en línea durante el conflicto Israel-Irán relacionado con el programa nuclear.
Lo que diferencia el momento actual es la calidad y la sofisticación. Las herramientas de IA generativa avanzaron hasta el punto de hacer mucho más difícil distinguir contenido fabricado de contenido auténtico. Y cuando hablamos de memes — un formato que ya circula sin verificación de fuente por naturaleza — esa dificultad se multiplica exponencialmente. 🔍
Por qué los memes son el vehículo perfecto para este tipo de conflicto
El meme como formato tiene una característica que ningún otro tipo de contenido logra replicar con la misma eficiencia: se esparce solo. Las personas comparten memes porque les parece gracioso, porque están de acuerdo con el mensaje o porque quieren ser parte de una conversación cultural más grande. Nadie se detiene a verificar la fuente de un meme antes de presionar el botón de compartir. Y es exactamente esa dinámica la que hace al formato tan poderoso — y tan peligroso — cuando se pone al servicio de una operación de propaganda organizada dentro de un conflicto geopolítico.
En el contexto de un conflicto internacional, el meme funciona como un misil de precisión cultural. No necesita convencer a todos — solo necesita crear duda, amplificar divisiones ya existentes y hacer que determinados grupos sientan que sus creencias están siendo validadas por otras personas a su alrededor. Cuando ves un meme que refleja exactamente lo que piensas sobre un tema, la tendencia es asumir que aquello viene de alguien parecido a ti. Es un sesgo cognitivo natural, y es ese sesgo el que operaciones sofisticadas de desinformación explotan con maestría.
Con la inteligencia artificial generando estos contenidos a escala industrial, el volumen de material circulando cambia completamente la ecuación. No estamos hablando de algunas decenas de publicaciones por semana — estamos hablando de una producción continua, adaptable y personalizable, capaz de responder a eventos en tiempo real y ajustar el tono según la temperatura política del momento. Esto crea un ecosistema de propaganda que es mucho más difícil de rastrear, identificar y combatir que cualquier campaña de desinformación anterior.
Herramientas que usamos a diario
Qué están haciendo investigadores y plataformas al respecto
La detección de contenido generado por IA al servicio de operaciones de influencia extranjera todavía es un campo en desarrollo acelerado. Empresas de seguridad digital, laboratorios de investigación en desinformación y las propias plataformas de redes sociales están invirtiendo en herramientas capaces de identificar patrones que indican producción automatizada a escala — cosas como velocidad de publicación, similitud entre cuentas, patrones lingüísticos repetitivos y comportamiento coordinado de distribución.
Pero la inteligencia artificial usada para crear ese contenido también evoluciona rápidamente, lo que convierte la carrera tecnológica entre creadores y detectores en algo extremadamente dinámico y sin un ganador claro en el horizonte.
Organizaciones como el Stanford Internet Observatory, el Digital Forensic Research Lab del Atlantic Council y grupos independientes de verificación de hechos han documentado operaciones de influencia cada vez más sofisticadas a lo largo de los últimos años. Lo que cambia ahora es la velocidad y la calidad con que ese contenido es producido. Antes, era posible identificar una operación de influencia iraní o rusa por el patrón lingüístico de los textos, por los errores culturales o por la extrañeza de las referencias. Con herramientas de IA generativa bien configuradas, esos marcadores están desapareciendo, y el contenido fabricado se está volviendo indistinguible del real para la mayoría de las personas.
Las plataformas, por su parte, han adoptado políticas de eliminación y reducción de alcance para cuentas identificadas como parte de operaciones coordinadas de influencia. Meta, X (antes Twitter) y YouTube ya publicaron informes de transparencia describiendo la eliminación de redes de cuentas vinculadas a gobiernos extranjeros. El desafío, sin embargo, sigue siendo el mismo: identificar estas redes antes de que el contenido ya haya circulado lo suficiente como para causar impacto real en la opinión pública. Y al ritmo en que la inteligencia artificial está avanzando, ese intervalo entre creación y detección sigue siendo uno de los grandes dilemas de la seguridad digital contemporánea. ⚠️
Lo que queda cuando el meme desaparece de la pantalla
Quizás el aspecto más preocupante de esta nueva era de propaganda digital no sea el contenido en sí, sino el efecto acumulativo que produce a lo largo del tiempo. Un meme aislado no cambia la opinión de nadie. Pero millones de memes, distribuidos de forma estratégica, en momentos justos, para públicos específicos, dentro de plataformas que ya favorecen contenido que genera engagement emocional — eso crea un ambiente donde ciertas narrativas se vuelven familiares, cómodas y, eventualmente, aceptadas como verdad por grandes porciones de la población.
En el caso específico de los materiales identificados como parte de operaciones vinculadas al gobierno iraní, el foco ha estado en amplificar la oposición estadounidense a intervenciones militares en Medio Oriente, crear desconfianza hacia los aliados de EE.UU. en la región y reforzar divisiones políticas internas que ya existen de forma orgánica en la sociedad estadounidense. Nada de esto es invención — son tensiones reales, explotadas con una habilidad nueva que proviene directamente de la capacidad de las herramientas de inteligencia artificial de entender e imitar la cultura estadounidense en profundidad.
Lo que cambia, al final de cuentas, es la escala y la precisión. La propaganda siempre existió. El uso de narrativas para influenciar poblaciones en tiempos de conflicto es tan antiguo como la propia guerra. Lo nuevo aquí es la capacidad de hacerlo con una eficiencia sin precedentes, a un costo extremadamente bajo, sin necesidad de grandes equipos o recursos físicos — solo de acceso a las herramientas correctas y conocimiento de cómo usarlas. Y ese conocimiento, lamentablemente, es cada vez más accesible. 🌐
Entender cómo funciona este proceso ya es un primer paso importante. Saber que ese meme gracioso sobre política internacional puede haber venido de un lugar bien diferente al que parece es el tipo de conciencia digital que marca la diferencia a la hora de decidir qué compartir — y qué cuestionar.
