Cómo la Inteligencia Artificial Ayudó a Un Hombre y Su Hermano a Construir Una Empresa de 1.800 Millones de Dólares
Imagina construir una empresa que proyecta 1.800 millones de dólares en facturación con apenas dos personas en el equipo.
Suena a ciencia ficción, ¿verdad?
Pero fue exactamente lo que hizo Matthew Gallagher, de 41 años, al sacar su startup adelante en solo dos meses, con 20 mil dólares en el bolsillo y más de una docena de herramientas de inteligencia artificial trabajando para él. Desde su casa en Los Ángeles, Gallagher usó IA para escribir el código del software que alimenta la empresa, producir los textos del sitio web, generar imágenes y videos para anuncios, encargarse de la atención al cliente e hasta analizar el rendimiento del negocio en tiempo real.
Medvi, una plataforma de telemedicina enfocada en medicamentos GLP-1 para pérdida de peso, se convirtió en uno de los casos más sorprendentes del mundo de los negocios en los últimos tiempos. No por el producto en sí, sino por la forma en que fue construida y por la velocidad absurda con la que escaló.
En el primer mes de operación, Medvi consiguió 300 clientes. En el segundo, se sumaron otros 1.000. En 2025, el primer año completo de funcionamiento, la empresa registró 401 millones de dólares en ventas y acumuló 250 mil clientes. Y todo esto con un único empleado además del fundador: su hermano menor, Elliot. 🚀
Lo que parecía ser una predicción lejana de Sam Altman, CEO de OpenAI, sobre empresas multimillonarias con un solo fundador, empieza a tomar forma en el mundo real. En 2024, Altman dijo en un podcast que una empresa de una sola persona valorada en mil millones de dólares habría sido inimaginable sin IA, pero que eso iba a suceder. En un correo electrónico al The New York Times, Altman afirmó que aparentemente ganó una apuesta que hizo con amigos CEOs de tecnología sobre cuándo surgiría una empresa así, y que le gustaría conocer al tipo que lo logró.
Y la historia de Medvi plantea una cuestión que nadie puede ignorar: ¿qué cambia cuando dos personas logran hacer lo que antes requería cientos?
La Trayectoria de Un Emprendedor Nato
Para entender cómo Gallagher llegó hasta aquí, vale la pena retroceder un poco en el tiempo. Tuvo una infancia itinerante, viviendo en moteles y coches durante un período antes de establecerse en Cincinnati a los 12 años. Fue allí donde un tío le regaló una laptop, y él la usó para aprender a programar por su cuenta, creando una página de fans de Weird Al Yankovic.
Siendo todavía adolescente, empezó a construir sitios web para negocios locales. Siempre tuvo espíritu emprendedor, vendiendo velas y espadas de samurái en eBay. A los 18 años, vendió un negocio de hosting de sitios web por 6 mil dólares. Pasó brevemente por la Universidad de Cincinnati y por la Northern Kentucky University, pero no se graduó en ninguna de las dos.
En 2010, se mudó a Los Ángeles con el sueño de ser actor. Terminó volviendo a la programación y alternando entre empleos en el área de tecnología. En 2016, fundó Watch Gang, una startup que vendía relojes de pulsera por suscripción. La empresa tenía seguidores, pero nunca dio beneficios, incluso con Gallagher persiguiendo el crecimiento de ingresos y contratando a 60 personas.
Esa experiencia con Watch Gang moldeó profundamente su visión sobre cómo deberían operar las empresas. Tener 60 empleados no ayudó a la empresa a crecer, según él. Solo aumentó los costes y retrasó la toma de decisiones porque había más gente en el camino. Esa lección quedó grabada e influyó directamente en la forma en que estructuró Medvi años después.
Cuando OpenAI lanzó ChatGPT en 2022, Gallagher empezó a experimentar con IA. Dos años después, conoció a Jiten Chhabra, cofundador de CareValidate, una startup médica de Atlanta que ofrece esencialmente un kit de telemedicina listo para usar. Las empresas que quieren vender medicamentos con receta pueden utilizar la tecnología y la red de médicos online de CareValidate para montar un negocio. El software conecta pacientes con médicos y farmacias, que prescriben, empaquetan y envían los medicamentos.
Gallagher vio la oportunidad al instante. Podía usar IA para encargarse de la marca y el marketing mientras plataformas como CareValidate y OpenLoop Health se ocupaban de los médicos, farmacias, envíos y cumplimiento normativo. Era la combinación perfecta. 💡
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Cómo la IA Se Convirtió en el Verdadero Motor de la Operación
Matthew no tenía un ejército de desarrolladores, diseñadores o gerentes de producto. Lo que tenía era una visión clara de adónde quería llegar y un conjunto de herramientas de inteligencia artificial que transformaron cada hora de trabajo en algo exponencialmente más productivo.
Para construir el sitio web de Medvi, usó ChatGPT, Claude y Grok. Creó herramientas personalizadas, incluyendo agentes de IA, que son bots que ejecutan tareas de forma autónoma, para hacer que sus sistemas de software se comunicaran entre sí. Probó herramientas de voz de ElevenLabs y otras para comunicarse con los clientes. Y usó los generadores de imagen y video Midjourney y Runway para crear contenido visual para el sitio web y los anuncios.
Desde el primer día, la estrategia fue sencilla: automatizar todo lo que pudiera automatizarse y enfocar la energía humana únicamente en lo que realmente requería juicio y creatividad. Herramientas de IA generaban el código de la plataforma, otras se encargaban del soporte a los pacientes, y otras más optimizaban las campañas de marketing en tiempo real, ajustando presupuestos, textos y segmentación sin intervención manual constante.
Lo que llama la atención de este modelo no es solo la eficiencia operativa, sino la velocidad con la que se tomaban e ejecutaban las decisiones. En una empresa tradicional, un cambio en el flujo de atención al cliente pasaría por reuniones, aprobaciones, pruebas y ciclos de retroalimentación que podrían durar semanas. En Medvi, eso ocurría en horas. La inteligencia artificial no solo sustituyó mano de obra, sino que comprimió el tiempo entre idea y ejecución de una forma que redefine lo que significa ser ágil en el mercado actual.
Gallagher llegó incluso a crear un clon de IA de su propia voz para gestionar su vida personal. Usaba el clon para llamar y agendar citas, liberando más tiempo para trabajar en Medvi. Básicamente trabaja en la empresa en todo momento en el que no está durmiendo, duchándose o pasando tiempo con sus dos hijos.
Esta capa de automatización personal fue tan importante como cualquier otra para garantizar que la startup creciera sin perder el rumbo. Como observó Kobie Fuller, inversor de Upfront Ventures que asesoró a Gallagher, no todo el mundo puede construir una empresa así impulsada por IA. Gallagher tiene la combinación poco común de saber de marketing y dominar herramientas de IA de vanguardia, lo que funciona como un superpoder en este momento. 🤖
Tropiezos, Chatbots Alucinando y Carreras de Vuelta a Casa
No todo fue color de rosa, claro. El sitio inicial de Medvi mostraba fotos de modelos sonrientes que parecían generadas por IA y fotos de antes y después de pérdida de peso sacadas de internet con los rostros alterados. Algunos anuncios tenían esa pinta de contenido generado por IA sin mucho cuidado. Un ticker deslizante con logos de grandes medios de comunicación daba la impresión de que Medvi había sido destacada en Bloomberg y en The New York Times, cuando en realidad solo había publicado anuncios en esos medios.
El chatbot de atención al cliente también presentó problemas. A veces inventaba precios para los medicamentos, y Gallagher honró esos precios ficticios. En otros momentos, el bot alucinaba y decía que Medvi vendía medicamentos para la caída del cabello cuando eso no era cierto en aquel momento.
Una prueba curiosa: Gallagher le preguntó al sistema de atención por recetas de lasaña, y el bot proporcionó las recetas alegremente. Llevó un tiempo de ajustes hacer que la IA dejara de salirse del guión y se enfocara únicamente en lo que importaba para el negocio.
Si algún cliente quería hablar con una persona real, el chatbot había sido entrenado para transferir la llamada directamente al móvil personal de Gallagher. Esto resultó en más de mil llamadas de atención al cliente llegando a su bolsillo. Para gestionar ese volumen, integró programas de OpenLoop y CareValidate que pasaron a atender las llamadas.
También hubo un episodio en marzo del año pasado que ilustra bien los riesgos de operar con un equipo tan reducido. Gallagher hizo un cambio pequeño en el sitio de Medvi y salió a caminar. En medio de la ruta, recibió una llamada de una de sus agencias de medios preguntando si no era raro que no hubiera pedidos en la última hora. Se dio cuenta de que la actualización había roto algo en el sitio. Sin nadie que lo arreglara, salió corriendo de vuelta a casa. El tiempo fuera de servicio costó alrededor de 200 clientes potenciales.
A medida que la operación creció, Gallagher fue migrando de soluciones improvisadas a estructuras más profesionales. Cambió LegalZoom por un despacho de abogados real. Sustituyó herramientas de contabilidad por IA por una firma contable. Contrató agencias de medios para ayudar a comprar anuncios y atraer clientes a mayor escala.
Telemedicina Como Terreno Fértil para el Crecimiento Acelerado
La elección de la telemedicina como vertical no fue casualidad. El mercado de salud digital explotó en los últimos años, especialmente tras la pandemia, y el segmento de medicamentos GLP-1 para pérdida de peso ganó una tracción enorme con la popularización de compuestos como semaglutida y tirzepatida. Los estadounidenses querían GLP-1 baratos, entregados a domicilio, sin necesidad de ir al consultorio. Medvi empezó cobrando a partir de 179 dólares por el primer mes de medicamento, en línea con la competencia.
Gallagher estaba entrando en un mercado ya establecido. Desde hace casi una década, empresas como Hims and Hers Health, Ro y otras venden medicamentos para disfunción eréctil y caída del cabello online, usando redes de médicos para prescribir. Hims, que salió a bolsa en 2021, tiene 2.442 empleados y generó 2.400 millones de dólares en ingresos el año pasado. Tanto Hims como Ro ya se habían expandido a medicamentos GLP-1, pero Gallagher creía que podía hacer lo mismo de forma más rápida y eficiente con IA y las plataformas de médicos bajo demanda.
El modelo de telemedicina encaja perfectamente con una operación impulsada por inteligencia artificial porque gran parte del recorrido del paciente puede ser estructurado, estandarizado y automatizado. La programación de citas, el llenado de historial médico, el envío de resultados, los recordatorios de seguimiento e incluso parte del soporte post-consulta son procesos que la IA puede gestionar con alta calidad y escala prácticamente ilimitada.
El crecimiento de Medvi también se benefició de una ventana de oportunidad regulatoria en Estados Unidos, donde las normas para prescripción remota fueron flexibilizadas durante la pandemia y, en algunos contextos, esa flexibilización se mantuvo. Gallagher supo aprovechar ese momento, escalando la captación de pacientes con campañas digitales altamente optimizadas por IA antes de que el mercado se congestionara y encareciera más.
Lo Que los Números Revelan Sobre el Futuro de las Startups
401 millones de dólares en ventas en el primer año completo de operación con un equipo de dos personas y un margen de beneficio neto del 16,2%, equivalente a 65 millones de dólares. Esa cifra no es solo impresionante, es una señal de cómo el concepto de startup está siendo reinventado. Hims, con sus más de 2.400 empleados, tuvo un margen de beneficio neto del 5,5% en el mismo período. La comparación habla por sí sola.
Durante décadas, el estándar en Silicon Valley fue levantar rondas millonarias, contratar decenas de personas, construir una estructura y después intentar escalar. Medvi invirtió esa lógica por completo: primero vino la escala, y la estructura se mantuvo intencionalmente reducida. La startup no levantó financiación externa y no tiene una valoración oficial de mercado, pero sus cifras de ingresos y beneficios la colocan en un nivel que muchas empresas tecnológicas altamente valoradas soñarían con alcanzar.
Este modelo tiene implicaciones profundas para el ecosistema de emprendimiento tecnológico. Si una sola persona con las herramientas adecuadas puede operar una empresa que factura cientos de millones, el papel del capital de riesgo, de la contratación masiva y hasta de las estructuras corporativas tradicionales necesita ser repensado. Cuando Gallagher le preguntó al inversor Kobie Fuller si debería buscar venture capital, Fuller le dijo que si no necesitaba el dinero, no debería levantarlo. Gallagher después le agradeció por el consejo.
Y no es solo en el mundo de las startups donde esta ola está llegando. Grandes empresas tecnológicas como Pinterest y Block recortaron miles de empleados en los últimos meses, citando eficiencias proporcionadas por la IA. La barrera para crear algo de gran impacto nunca fue tan baja para quien sabe usar las herramientas disponibles.
Expansión en Todas las Direcciones
Gallagher está reinvirtiendo parte de los beneficios de Medvi en expansión. Consideró comprar empresas que ofrecen otros productos de salud, pero decidió que era igual de fácil construirlos él mismo.
En febrero de este año, Medvi empezó a vender productos de salud masculina, incluyendo medicamentos para disfunción eréctil. Ese segmento alcanzó 50 mil clientes en el primer mes y va camino de superar el negocio de GLP-1 en cuatro meses, según Gallagher.
El mes pasado, la plataforma añadió planes de entrega de comidas saludables, gestionados por OpenLoop. Los próximos pasos incluyen salud femenina, incluyendo medicamentos de terapia hormonal, además de productos para crecimiento capilar, suplementos y cuidado de la piel.
La facturación total de la empresa en términos de beneficio acumulado quedó entre 70 y 80 millones de dólares, cifras que emocionaron a Gallagher dado su origen humilde.
Por primera vez, no estoy en modo supervivencia, dijo.
Herramientas que usamos a diario
El año pasado, creó una fundación con 1 millón de dólares e hizo donaciones a una organización de rescate de gatos en Los Ángeles, con planes de también donar a una entidad que ayuda a jóvenes en situación de calle. Su objetivo es canalizar la mayor parte de los beneficios de Medvi a través de la fundación. Como diversión, invierte en películas y compra objetos históricos, incluyendo un reloj de bolsillo del siglo XVIII.
El Toque Humano Que la IA Todavía No Ha Sustituido
A pesar de toda la automatización, Medvi descubrió que cierto toque humano sigue siendo necesario. En septiembre, la empresa empezó a asignar gestores de cuenta humanos a un subconjunto de clientes. Cuando esos clientes llaman, envían un mensaje o un correo electrónico con alguna duda, se conectan siempre con el mismo gestor. La idea es que estos gestores conozcan a los clientes y recuerden detalles como cumpleaños o nombres de sus hijos, creando una experiencia más satisfactoria.
Medvi tiene hoy siete gestores de cuenta, todos contratados como autónomos, cada uno atendiendo a varios cientos de clientes. ¿Y cómo gestionan tantas relaciones al mismo tiempo? Usando IA, naturalmente.
Gallagher no planea contratar más personas. Dijo que simplemente no ve cómo eso ayudaría a Medvi en este momento. Pero admitió que echa de menos la camaradería de tener compañeros de trabajo.
A estas alturas, casi quiero contratar gente porque me siento solo, dijo.
Cuando le preguntaron sobre la historia que ha construido, Gallagher fue directo: O sea, es una locura, ¿no? Y luego se respondió a sí mismo: Es una locura.
Eficiencia Radical: La Nueva Ventaja Competitiva
La historia de Medvi reaviva un debate que la industria tecnológica ha evitado de manera muy conveniente: quizás el problema de muchas empresas no sea la falta de talento o de capital, sino el exceso de complejidad organizacional. Cuando tienes a dos personas tomando decisiones, la comunicación es directa, la alineación es casi automática y la ejecución es rápida. No hay política interna, no hay reuniones innecesarias, no hay capas de aprobación que retrasen lo que podría hacerse en minutos.
La eficiencia que Gallagher conquistó no es solo tecnológica, es estructural. La experiencia fallida con Watch Gang, donde 60 empleados no lograron generar beneficios, contrasta violentamente con Medvi, donde dos personas y un arsenal de herramientas de IA producen márgenes de beneficio que superan los de competidores con miles de empleados.
Es evidente que este modelo tiene limitaciones. Hay aspectos regulatorios, de cumplimiento médico y de responsabilidad clínica que exigen atención humana especializada y que pueden convertirse en cuellos de botella a medida que la operación crece. La startup probablemente necesitará ampliar su equipo en áreas críticas conforme los requisitos legales y operativos aumenten con la escala. Pero el punto central que Medvi demuestra es que el punto de inflexión para contratar más personas quedó mucho más alto de lo que era antes. Con la inteligencia artificial absorbiendo funciones que antes requerían equipos enteros, el momento de hacer crecer el equipo humano puede posponerse considerablemente sin comprometer la calidad ni la velocidad de la operación.
Como CareValidate y OpenLoop confirmaron al The New York Times, Medvi se convirtió rápidamente en uno de los mayores clientes de ambas plataformas. Jiten Chhabra, de CareValidate, dijo que siempre le preguntaba a Gallagher si tenía un ejército de personas escondido en algún lugar. La respuesta siempre era no. Jon Lensing, CEO de OpenLoop, dijo que el idioma nativo de Gallagher parece ser la IA, y que empezó a compartir consejos tecnológicos con la propia OpenLoop.
Al final del día, lo que hace que la trayectoria de Medvi sea tan relevante para quienes siguen el universo de la tecnología y la inteligencia artificial es que no se trata de un experimento teórico ni de un caso aislado de suerte. Es una demostración práctica, con números reales verificados por The New York Times, de que la promesa de la IA como multiplicador de la capacidad humana se está cumpliendo ahora, en este momento, en empresas reales. Y eso cambia la forma en que emprendedores, inversores e incluso profesionales de tecnología necesitan ver lo que es posible construir con recursos limitados y las herramientas adecuadas. 🎯
Como el propio Gallagher resumió: Medvi no es una empresa de IA, pero él la construyó con IA. Y ese quizás sea el detalle más importante de toda esta historia.
