¿La inteligencia artificial va a acabar con las apps de los smartphones?
Parece cosa de ciencia ficción, pero es exactamente lo que Carl Pei, cofundador y CEO de Nothing, afirmó públicamente en el SXSW, el famoso festival de tecnología y cultura que se celebra en Austin, Texas.
Para quien no lo conozca, Nothing es una marca de electrónica que se hizo conocida por sus smartphones con un diseño bastante diferente, ese aspecto transparente que se convirtió en símbolo de la empresa.
Carl Pei no es cualquier fundador hablando por hablar. Ya pasó por OnePlus antes de crear Nothing, y ahora coloca a la empresa en el centro de una apuesta grande: construir el primer dispositivo verdaderamente orientado por inteligencia artificial, donde las aplicaciones tal como las conocemos hoy simplemente dejan de existir.
La declaración fue directa y sin rodeos:
Las apps van a desaparecer. Y si el valor de tu producto depende de tu app, va a ser disruptado, quieras o no.
Fuerte, ¿no? Pero lo que hay detrás de esta visión, lo que significa en la práctica y por qué importa tanto ahora es lo que vamos a explorar aquí. 👇
El fin de las apps tal como las conocemos
Piénsalo bien: la lógica de las aplicaciones en los smartphones no ha cambiado casi nada desde que la App Store se lanzó en 2008. Descargamos una app para cada cosa, navegamos por menús, hacemos clic en botones, rellenamos formularios y vamos aprendiendo dónde está escondida cada función dentro de cada pantalla. Es un modelo que funciona, pero que claramente fue diseñado en una época en la que la inteligencia artificial todavía era solo una promesa.
Lo que Carl Pei está diciendo es que ese modelo llegó a su límite, y que el próximo gran giro no va a ser una app mejor, sino la eliminación de la necesidad de navegar por apps en primer lugar.
En la entrevista en el SXSW, Pei fue bastante específico al respecto. Comparó la estructura actual de los smartphones con dispositivos que existían incluso antes del iPhone, como los Palm Pilots y PDAs de los años 2000. Según él, tenemos pantallas de bloqueo, pantallas de inicio, apps organizadas en cuadrícula, cada app ocupando toda la pantalla y una tienda de aplicaciones para descargar más. Esa lógica tiene prácticamente 20 años y no ha cambiado de verdad.
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La idea central es que, en un mundo dominado por la inteligencia artificial, simplemente dices lo que necesitas y el sistema lo resuelve. Sin abrir la app del banco para hacer una transferencia, sin entrar en la app del restaurante para hacer una reserva, sin alternar entre cinco aplicaciones diferentes para planificar un viaje. La interfaz deja de ser un conjunto de iconos en una pantalla y pasa a ser una conversación, un contexto, una intención. Esto cambia completamente la forma en que pensamos sobre la experiencia de usuario en dispositivos móviles, porque el propio concepto de navegar por una interfaz visual puede convertirse en cosa del pasado.
No es solo teoría. Nothing ya levantó una ronda Serie C de 200 millones de dólares, liderada por Tiger Global, justamente con la propuesta de crear ese tipo de dispositivo orientado por IA. La empresa está literalmente apostando a que quien consiga crear esa capa de inteligencia artificial conversacional y contextual antes que los demás tendrá una ventaja enorme. Y el mercado le está prestando atención, porque el argumento de Carl Pei tiene lógica, especialmente en un momento en que los modelos de lenguaje de gran escala, los famosos large language models, están siendo cada vez más capaces de entender contexto, intención y ejecutar tareas complejas de forma autónoma.
Los pasos hacia el smartphone del futuro según Carl Pei
Algo interesante que Pei detalló durante la entrevista en el SXSW es que no imagina esta transformación ocurriendo de golpe. Describió etapas bastante claras de cómo la inteligencia artificial va a evolucionar dentro de los dispositivos móviles.
El primer paso, que ya está siendo probado por algunas empresas hoy, es tener una IA que ejecuta comandos específicos a pedido del usuario. Cosas como reservar vuelos, agendar hoteles o hacer pedidos en restaurantes. Pei reconoció que esa etapa existe, pero fue bastante directo al clasificarla como algo súper aburrido. Es básicamente automatización de tareas, nada que cambie radicalmente la forma en que usamos nuestros dispositivos.
El segundo paso es donde la cosa se pone realmente interesante. En esta fase, la inteligencia artificial empieza a aprender las intenciones del usuario a largo plazo. Si quieres ser más saludable, por ejemplo, el dispositivo entendería ese objetivo y comenzaría a darte sugerencias proactivas, recordatorios e incentivos sin que necesitaras pedirlo. Es como tener un asistente personal que te conoce profundamente y anticipa tus necesidades.
Pei explicó que el nivel más avanzado de esta evolución es cuando el sistema empieza a sugerir cosas que ni sabías que querías. Comparó ese concepto con la función de memoria de ChatGPT, donde el modelo va acumulando contexto sobre el usuario a lo largo del tiempo y lo usa para ofrecer respuestas cada vez más personalizadas y relevantes.
En la visión final de Carl Pei, el smartphone del futuro sería un dispositivo que hace cosas por ti sin necesidad de que se lo ordenes. No es solo responder preguntas o ejecutar tareas bajo demanda. Es anticipar, actuar y resolver, todo en segundo plano, con la mínima intervención humana posible. 🚀
El problema de la fricción en los smartphones actuales
Carl Pei usó un ejemplo simple y poderoso para ilustrar por qué la estructura actual de los smartphones necesita cambiar. Preguntó: ¿cuántos pasos necesitas para tomar un café con alguien?
Parece algo trivial, pero piensa en la cantidad de aplicaciones involucradas. Primero necesitas alguna app de mensajería para quedar con la persona. Después una app de mapas para encontrar una cafetería. Quizás un Uber para llegar. Y el calendario para verificar si tienes un hueco libre. Son al menos cuatro apps diferentes para llevar a cabo una intención simple.
Esa fragmentación es exactamente el tipo de fricción que la experiencia de usuario siempre intentó minimizar. Las aplicaciones fueron un paso en esa dirección, organizando funcionalidades de forma visual y accesible. Pero también crearon nuevos tipos de fricción: la necesidad de aprender cada interfaz por separado, de gestionar notificaciones de decenas de apps, de actualizar todo constantemente y de lidiar con la fragmentación de información dispersa en múltiples aplicaciones que no se comunican entre sí.
La propuesta de la inteligencia artificial es justamente colapsar todo eso en una capa única e inteligente. En la visión de Pei, el futuro de los smartphones y los sistemas operativos debería funcionar así: el sistema te conoce profundamente, entiende tu intención y simplemente ejecuta, sin que tengas que pasar por todas esas apps manualmente.
Imagina despertarte por la mañana y, en lugar de abrir cinco aplicaciones diferentes, simplemente preguntarle a tu smartphone: ¿cómo está mi día? Y él ya sabe que tienes una reunión a las 10h, que el tráfico está complicado en el camino que normalmente haces, que tu vuelo de mañana tiene un pequeño retraso y que la temperatura va a bajar por la tarde, así que vas a necesitar abrigo. Esto no es ficción, es lo que los modelos de inteligencia artificial ya consiguen hacer cuando están bien integrados, y es exactamente el tipo de experiencia de usuario que empresas como Nothing tienen en la mira. La interfaz desaparece del camino y lo que queda es solo la respuesta correcta, en el momento correcto.
Interfaces hechas para agentes de IA, no para humanos
Un punto técnico bastante relevante que Carl Pei planteó en el SXSW tiene que ver con la interfaz de los dispositivos futuros. Según él, no basta con tener un agente de IA intentando usar la misma interfaz que fue diseñada para humanos. ¿Conoces esas demostraciones en las que un robot virtual navega por menús, toca botones y desliza pantallas como si fuera una persona? Pei fue categórico: eso no es el futuro.
Lo que él defiende es la creación de interfaces diseñadas específicamente para los agentes de IA. En lugar de que la inteligencia artificial imite el toque humano en una pantalla, los servicios necesitan ofrecer caminos nativos para que la IA acceda a sus funcionalidades de forma directa y sin fricción. Es una diferencia fundamental de arquitectura de sistemas que cambia completamente cómo los desarrolladores van a tener que pensar sus productos de aquí en adelante.
Pei lo resumió bien: el futuro no es el agente usando una interfaz humana. El futuro es crear una interfaz para que el agente la use. Y ese es el enfoque más preparado para lo que viene.
Desde el punto de vista técnico, este cambio exige que la inteligencia artificial tenga acceso profundo al sistema operativo, a los datos del usuario y a servicios externos, todo al mismo tiempo y de forma segura. Es un desafío enorme de arquitectura y privacidad, pero las piezas están empezando a encajar. Empresas como Google, Apple y Microsoft ya están moviendo sus apuestas en esa dirección, integrando modelos de lenguaje directamente en los sistemas operativos y creando APIs que permiten que la IA ejecute acciones dentro de otros servicios sin que el usuario necesite abrir ninguna app manualmente. La carrera ya empezó.
Las apps no van a desaparecer mañana, pero la transición ya comenzó
Vale destacar que el propio Carl Pei hizo una salvedad importante durante la entrevista. No está diciendo que las aplicaciones vayan a desaparecer mañana. El sistema operativo de Nothing incluso permite que los usuarios creen sus propias mini apps usando el concepto de vibe coding, lo que muestra que la empresa todavía reconoce el valor de las apps en el momento actual.
Herramientas que usamos a diario
Lo que Pei está señalando es una dirección, una tendencia a largo plazo que va a transformar gradualmente cómo interactuamos con nuestros dispositivos. Las aplicaciones van a migrar de interfaces visuales ricas y autosuficientes a servicios modulares a los que la inteligencia artificial accede en segundo plano, sin que el usuario necesite interactuar directamente con ellos. En ese modelo, el valor del producto deja de estar en la belleza de la interfaz y pasa a estar en la calidad de los datos, en la fiabilidad del servicio y en la capacidad de integración con los sistemas de IA que van a orquestar todo.
Es un cambio de paradigma bastante radical, pero ya se pueden ver las señales en el horizonte. Y la velocidad con la que los large language models están evolucionando sugiere que esta transición puede ocurrir más rápido de lo que mucha gente imagina.
Qué significa esto para quienes desarrollan apps hoy
Si la visión de Carl Pei se concreta, y hay buenas razones para creer que al menos parte de ella se hará realidad, el impacto para quienes desarrollan aplicaciones hoy es gigante. La lógica de monetización de la mayoría de las apps está directamente ligada al engagement con la interfaz: cuanto más tiempo pasa el usuario dentro de la app, más anuncios ve, más compras hace, más datos genera. Si la inteligencia artificial pasa a ser la capa intermediaria entre el usuario y el servicio, la app deja de ser el punto de contacto principal, y toda esa lógica de negocio necesita ser repensada desde cero.
Para quienes trabajan con diseño de interfaz, desarrollo mobile o experiencia de usuario, este es un momento que pide atención total. Las habilidades de entender el comportamiento humano, mapear necesidades y eliminar fricción siguen siendo fundamentales, pero el contexto de aplicación cambia completamente. En lugar de diseñar pantallas y flujos de navegación, el trabajo puede evolucionar hacia algo más cercano a diseñar conversaciones, definir cómo la inteligencia artificial debe comunicarse, qué información prioriza y cómo garantiza que el usuario siempre sienta que tiene el control, incluso cuando la máquina está haciendo casi todo. 🤖
Por qué Nothing está a la vanguardia de esta discusión
Nothing no es la empresa de tecnología más grande del mundo, ni de lejos. Pero tiene algo que las gigantes muchas veces pierden cuando crecen demasiado: la libertad de apostar por ideas radicales sin necesidad de proteger un modelo de negocio establecido. Carl Pei entiende eso, y por eso usa escenarios como el SXSW para provocar a la industria con afirmaciones que suenan absurdas hasta que, de repente, ya no lo son.
Así fue como Nothing entró en el mercado de smartphones con un diseño que nadie pidió pero que todo el mundo empezó a querer, y es con esa misma energía que la empresa ahora apunta al futuro de la inteligencia artificial en dispositivos móviles.
La declaración de Carl Pei en el SXSW no fue casualidad. El festival es exactamente el tipo de entorno donde las ideas provocativas ganan tracción y llegan hasta inversores, desarrolladores y líderes de opinión que las llevarán de vuelta a sus empresas y comunidades. Al posicionar a Nothing como la empresa que va a construir el primer smartphone verdaderamente orientado por inteligencia artificial, Carl Pei está haciendo mucho más que anunciar un producto: está definiendo una narrativa, y las narrativas fuertes tienen el poder de moldear el mercado incluso antes de que cualquier producto exista de hecho.
Lo que hace interesante esta apuesta es que no depende solo de tecnología. Depende de convencer a usuarios, desarrolladores y socios de que el modelo de las aplicaciones realmente tiene los días contados, y que vale la pena construir el próximo ecosistema ahora, antes de que las grandes plataformas cierren las puertas a quienes llegaron tarde. Si Nothing consigue reunir a las personas adecuadas en torno a esta visión, puede tener un papel desproporcionado respecto a su tamaño en la definición de cómo van a funcionar los smartphones del futuro, y cómo la experiencia de usuario va a ser rediseñada para una era donde la inteligencia artificial hace la mayor parte del trabajo pesado. 💡
