Stanford era su boleto dorado — ¿la IA puede ayudar o arruinar eso?
Las ceremonias de graduación estadounidenses de 2025 se convirtieron en un termómetro interesante sobre cómo los graduados están enfrentando la inteligencia artificial hoy en día. Y el ambiente, seamos honestos, está lejos de ser solo de celebración. 🎓
Cuando el CEO de Google, Sundar Pichai, subió al escenario en Stanford para dar su discurso de graduación, hizo una broma reveladora: le habían aconsejado evitar el tema de la IA en el discurso. Pichai completó diciendo que la gente pensaba que sería muy difícil para él, al fin y al cabo, IA son las dos últimas letras de su apellido.
La broma cayó en el vacío.
Más de 200 graduados simplemente se levantaron y salieron del Stanford Stadium durante su intervención, cargando carteles con críticas al contrato de la empresa con el ejército israelí, conocido como Proyecto Nimbus, y al uso de herramientas de IA por parte del ICE, el servicio de inmigración de Estados Unidos. También se vieron banderas palestinas siendo agitadas durante la salida. El episodio en Stanford no fue un caso aislado. Grandes nombres de la tecnología, incluyendo al ex CEO de Google Eric Schmidt, también fueron abucheados en otras ceremonias de graduación por todo el país cuando mencionaron inteligencia artificial.
Las protestas no fueron un accidente ni una exageración puntual. Reflejan una tensión real que se está extendiendo por las universidades estadounidenses, especialmente entre jóvenes que están a punto de entrar en un mercado laboral que la propia tecnología está rediseñando a la velocidad de la luz. ⚡
Y Stanford, de todos los lugares posibles, es quizás el escenario más simbólico para esta historia. Al fin y al cabo, estamos hablando de la universidad que ayudó a inventar Silicon Valley, donde el propio término inteligencia artificial fue acuñado por el científico de la computación John McCarthy, y que formó a algunos de los nombres más influyentes del sector tech del planeta. Si existe un lugar donde el futuro de la IA y las dudas sobre ese futuro se encuentran de frente, ese lugar es aquí.
Voces divididas entre el miedo y el optimismo
La BBC conversó con graduados de Stanford justo después del discurso de Pichai, y lo que surgió fue un mosaico de perspectivas que refleja bien el momento actual. Algunos están asustados. Otros están entusiasmados. Pero prácticamente todos coinciden en que la inteligencia artificial ya está cambiando el mundo a su alrededor, les guste o no.
Ifdita Hasan está entre los optimistas. Y ella sabe bien de lo que habla, ya que su carrera es justamente ciencias de la computación con enfoque en IA. Me siento optimista sobre la IA, dijo la graduada. Creo que la IA nos da la oportunidad de aprender más sobre el universo. Es una herramienta que la gente debería intentar usar y adaptarse. Ella planea terminar su maestría y después seguir con un grado avanzado.
Hasan reconoce que la resistencia no la sorprende y recuerda que el pesimismo inicial es común con las tecnologías emergentes. Es lo que siempre pasa. Pasó con internet, dijo. Pero yo animaría a la gente a ser optimista sobre la IA, a intentar aprender y explorar más.
En el otro extremo del espectro está Atash Heil, graduado en Earth Systems, un programa enfocado en ciencia ambiental y políticas públicas. Lo que asusta a Heil es la incertidumbre sobre cómo será un futuro dominado por la IA y la velocidad con la que la transformación ocurrió durante los años de universidad. Ya ha tenido un impacto tan grande en tan poco tiempo, dijo.
Heil contó que acababa de visitar una exposición con arte hecha por inteligencia artificial, una experiencia que describió como perturbadora. Me pareció aterrador, especialmente en mi día de graduación, ver aquello. ¿El futuro es… esto? Yo quiero que el arte sea hecho por humanos. Es eso lo que lo convierte en arte, ¿no?
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También fue uno de los varios graduados que expresaron preocupación por la forma en que muchas empresas de IA están desarrollando la tecnología. Necesita hacerse de forma ética, y no se está haciendo de forma ética hoy en día, afirmó mientras esperaba que la ceremonia comenzara.
Lo que había detrás de las protestas
Para entender lo que pasó en aquella ceremonia, vale la pena dar un paso atrás y mirar el contexto completo. El Proyecto Nimbus es un contrato multimillonario firmado entre Google, Amazon y el gobierno de Israel para el suministro de infraestructura de computación en la nube y servicios de inteligencia artificial. Desde que los detalles del contrato salieron a la luz, grupos de empleados dentro del propio Google ya habían manifestado preocupación, y algunos llegaron a ser despedidos tras protestar internamente.
Para los graduados de Stanford que salieron del auditorio aquel día, esta no era una cuestión abstracta o lejana. Era una decisión ética concreta, tomada por una empresa a la que muchos de ellos probablemente soñaban con pertenecer.
Uno de los carteles decía ICE Spies With Google AI, una referencia a los vínculos entre Google y la represión migratoria llevada a cabo por el gobierno Trump, que en algunos casos tuvo consecuencias violentas y fatales. El uso de herramientas de IA por parte del ICE, incluyendo tecnologías de reconocimiento facial, análisis predictivo y cruce de datos para identificar y rastrear personas, es algo que organizaciones de derechos civiles vienen cuestionando desde hace años.
Algunos de los estudiantes que salieron del auditorio se dirigieron a otro lugar del campus, donde participaron en una ceremonia alternativa que contó con la presencia de Mahmoud Khalil, activista pro-Palestina que fue una figura central en las protestas de 2024 contra la guerra en Gaza en la Universidad de Columbia. Khalil ganó atención mundial después de que agentes del ICE intentaran deportarlo, a pesar de ser residente permanente legal en Estados Unidos. Cabe recordar que protestas similares también ocurrieron en las ceremonias de graduación de Stanford en 2024 y 2025.
Cuando la BBC intentó obtener una respuesta de Pichai sobre la protesta tras la graduación, él caminó en silencio. Uno de los graduados que participó en la protesta, pero pidió no ser identificado, resumió el sentimiento: Su presencia representa lo que este clima político está alimentando y quién se está beneficiando de la carrera de la IA. No pudimos identificarnos con él de ninguna manera.
El impacto de la IA en el mercado laboral de los recién graduados
Esta es quizás la pregunta más presente en la mente de quienes están saliendo de la universidad ahora. Y la respuesta honesta es: depende mucho de cómo te posiciones frente a ella.
La IA también está amenazando las perspectivas futuras de algunos estudiantes. Un análisis del Banco de la Reserva Federal de Nueva York constató que los recién graduados están enfrentando dificultades para encontrar trabajo. Y el empleo para trabajadores en inicio de carrera en Estados Unidos cayó sustancialmente en áreas consideradas más expuestas a la inteligencia artificial, según un estudio de Stanford publicado en noviembre.
Esas áreas incluyen desarrollo de software. Rumores no comprobados circularon en redes sociales alegando que incluso estudiantes del codiciado programa de ciencias de la computación de Stanford estarían teniendo dificultades para encontrar empleo. La universidad informó a la BBC que no tenía estadísticas para compartir sobre la tasa de colocación de sus alumnos en el mercado laboral. Sin embargo, la mayoría de los graduados entrevistados por la BBC o ya tenían un empleo asegurado o planeaban continuar sus estudios.
La inteligencia artificial está, al mismo tiempo, eliminando funciones y creando nuevas. Las herramientas de generación de código ya cambiaron la rutina de desarrolladores en todo el mundo. Los modelos de lenguaje están automatizando tareas que antes requerían horas de trabajo humano. Pero también están surgiendo funciones que ni existían hace tres años, como ingenieros de prompt, especialistas en alineación de modelos, analistas de sesgo algorítmico y profesionales dedicados a la gobernanza de IA.
Cuando la mayoría de estos estudiantes ingresó a Stanford como novatos en 2021, los chatbots de IA todavía estaban a un año de convertirse en realidad para la mayoría de los estadounidenses. La llegada del ChatGPT de OpenAI lo cambió todo, para bien o para mal.
La IA dentro del aula y el problema de la descarga cognitiva
Los estudiantes también expresaron preocupación por el aumento del llamado cognitive offloading, la práctica de depender de la IA para resolver problemas y realizar otras tareas mentales.
Lucy Zimmerman, graduada en ciencias de la computación que trabajó como asistente de cátedra, percibió el impacto de cerca. Creo que esto realmente impactó la forma en que la gente está aprendiendo, dijo. Ella notó una diferencia entre los trabajos entregados en casa, muchas veces con ayuda de la IA, sospecha ella, y los resultados de los exámenes presenciales.
Algunas materias comenzaron a reintroducir la supervisión presencial durante pruebas y evaluaciones orales para evitar fraudes. Estoy preocupada por las generaciones futuras, dijo Zimmerman, antes de completar: y por mi generación también.
A pesar de esas reservas, está entusiasmada por trabajar como ingeniera de software en una startup tecnológica en la vecina San Francisco. Estoy justo en medio de todo esto, dijo. 🤖
Stanford en el centro de una conversación que no para
Stanford no es una universidad cualquiera en este debate. La institución fue fundada en 1891, mucho antes de que la franja de península donde se encuentra el campus se conociera como Silicon Valley. Aunque no forma parte de la Ivy League, es considerada por muchos como al mismo nivel que escuelas como Harvard, fundada en 1636, o Columbia, fundada en 1754.
En la segunda mitad del siglo 20, los líderes e investigadores prominentes de la universidad ayudaron a desarrollar la región en el polo tecnológico que es hoy. Las sedes de Google, Meta y Apple están todas ubicadas dentro de un radio de 25 kilómetros del campus.
Stanford ha reivindicado innovaciones que van desde el tiempo compartido en computadoras hasta la síntesis de ADN biológicamente activo. Es la sede del SLAC National Accelerator Laboratory, donde el primer sitio web de Norteamérica entró en línea en 1991.
Entre sus exalumnos se encuentran Larry Page y Sergey Brin, cofundadores de Google, que comenzó como un proyecto de investigación mientras ambos eran estudiantes de doctorado en la universidad. Brin podía ser visto caminando por el campus en pantalones deportivos años después de haber fundado el gigante de las búsquedas.
A lo largo de muchas décadas, investigadores de Stanford desempeñaron un papel pionero en el desarrollo de la IA. El término inteligencia artificial fue acuñado allí por el científico de la computación John McCarthy, según la universidad. Varios miembros de la élite actual de la IA tienen vínculos con la institución. La renombrada científica de la computación Fei-Fei Li, conocida como la Madrina de la IA, es profesora en el campus. El cofundador y CEO de OpenAI, Sam Altman, abandonó Stanford en 2005.
Un título de grado de cuatro años en Stanford puede llegar a casi 400 mil dólares cuando se incluyen los gastos. Pero para los estudiantes que consiguen una plaza, puede ser un boleto dorado para una carrera exitosa en tecnología. Hubo un tiempo en que profesores con empleos en empresas tecnológicas cercanas supuestamente incluían cartas de oferta de trabajo junto con los exámenes corregidos, entregándolas a los alumnos que mostraban más potencial.
Aunque esa práctica parece haber sido descontinuada, la reputación de Stanford como terreno de caza para la próxima generación de talentos tecnológicos permanece intacta. Líderes prominentes del sector, sean exalumnos o no, aparecen regularmente en el campus. La reputación de la universidad atrae decenas de miles de candidatos por año, de los cuales menos del 4% son admitidos. 🎯
Entre el optimismo cauteloso y el miedo a lo desconocido
Harry Kaplan, graduado en el programa de Ciencia e Ingeniería de Gestión, capturó bien el sentimiento mixto. Stanford es el centro del ingenio en todo el país y en el mundo, dijo. Mucho conocimiento, investigación e innovación vienen de aquí. Y es un legado del que todos estamos orgullosos de formar parte.
Herramientas que usamos a diario
Sobre el impacto que la inteligencia artificial tendría en su futuro, Kaplan fue directo: Es demasiado pronto para decirlo, mientras sostenía una palmera inflable, parte de la tradición de graduación de Stanford conocida como Wacky Walk. Es un lugar emocionante para estar. Parece que estamos al borde de algo, completó.
Ya Colbey Harlan, graduado en psicología, ve la IA como una herramienta útil. La usó para escritura creativa y dijo que la tecnología lo ayudó a iniciar proyectos, especialmente por su TDAH. Pero, como muchos de su generación, se preocupa por los impactos sociales y ambientales.
No me gusta cómo está destruyendo el medio ambiente. Los centros de datos están consumiendo muchos recursos, mucha energía, dijo Harlan. Estoy en un punto en el que pienso: OK, la IA es genial, pero ¿podemos simplemente dejar de avanzarla? Porque si seguimos, las cosas se van a salir de control.
La IA como herramienta para los problemas que ella misma agrava
Mientras el escepticismo es abundante entre esta generación de estudiantes, algunos creen que la IA puede ayudar a resolver algunos de los propios problemas que está agravando.
Atash Heil, el graduado en Earth Systems, planea mudarse a Nueva Orleans para trabajar en resiliencia climática. Él cree que la IA realmente puede ayudar en esa misión. Creo que la IA puede ser útil en el entrenamiento de modelos, como por ejemplo modelos climáticos que predicen cómo va a cambiar el clima, dijo.
Heil dijo que se sentía privilegiado por haber crecido sin IA, porque pudo realmente usar su cerebro. Pero se está preparando para un futuro que estará fuertemente definido por ella. Soy joven, dijo. Va a ocupar la mayor parte de mi vida.
Lo que este episodio revela sobre el futuro de la tecnología
Lo que pasó en Stanford no va a cambiar el mundo por sí solo. Pero es una señal que merece atención. Las empresas de tecnología que ignoren lo que los graduados más talentosos están diciendo hoy pueden tener dificultades serias para atraer y retener esos talentos mañana. La generación que está entrando al mercado ahora no acepta más separar el trabajo técnico de sus implicaciones éticas, y eso está empezando a notarse de forma bien visible, ya sea en protestas durante una ceremonia de graduación, ya sea en movimientos internos dentro de las propias empresas.
La inteligencia artificial va a seguir avanzando, eso está fuera de discusión. Pero la forma en que ese avance ocurre, quién decide cómo se usa, en qué contextos se aplica y qué límites debe respetar, todo eso todavía se está definiendo. Y los graduados que están saliendo de las universidades ahora van a tener un papel directo en esa definición, ya sea construyendo los sistemas, ya sea cuestionando cómo funcionan, o trabajando en las políticas que regulan el sector.
La protesta en Stanford fue, sobre todo, un recordatorio de que estas personas existen, que están prestando atención y que no están dispuestas a quedarse calladas. 💡
Para el sector de tecnología, ignorar estas señales sería un error estratégico. Las mejores empresas del mundo ya entendieron que la responsabilidad ética no es un detalle de relaciones públicas. Es parte fundamental del producto. Y cuando los propios graduados que quieren contratar empiezan a salir del auditorio en medio del discurso del CEO, el mensaje no podría ser más claro.
