A Armênia pode não ser o primeiro destino que vem à cabeça quando o assunto é estágio em UI/UX, mas foi exatamente para lá que Sunni Sarkisian, estudante da Virginia Commonwealth University (VCU), foi passar o verão. Com raízes familiares no país e uma curiosidade genuína sobre como seria trabalhar na área de Design Gráfico em outro contexto cultural, essa estudante do terceiro ano transformou o que poderia ser apenas uma viagem familiar em uma experiência profissional que combinou perfeitamente com sua sensibilidade artística.
É uma distância enorme de Arlington, na Virgínia, até a Armênia, mas Sunni, que nasceu no norte da Virgínia, soube contornar alguns obstáculos no caminho, sempre com o apoio da VCU, para abraçar essa oportunidade de verão. Cursando dupla habilitação em artes da comunicação e Design Gráfico na VCU School of the Arts, ela tem raízes na Armênia, uma nação do oeste asiático que já fez parte da antiga União Soviética. O estágio, na função de designer de interface e experiência de usuário, aconteceu em Gyumri, a segunda maior cidade do país.
A experiência, porém, quase não aconteceu. Quando o suporte financeiro da família não se concretizou, Sunni descobriu o Internship Funding Program da VCU, um programa que cobre os custos que os estudantes têm para realizar estágios não remunerados e que foi absolutamente fundamental para viabilizar toda a jornada. Sem esse recurso, a história teria sido bem diferente, e provavelmente nem teria chegado a ser contada.
Estou muito feliz por ter conseguido ter essa oportunidade, contou Sunni. Sou muito grata à VCU por ter me dado esse apoio tão generoso para conseguir vir até aqui, para a Armênia.
- Uma vivência profissional completa em ambiente corporativo real
- O desenvolvimento de habilidades práticas em UI/UX usando Figma e Procreate
- E a confirmação de que o Design Gráfico era mesmo o caminho certo 🎨
Mas como tudo isso aconteceu na prática? O que Sunni realmente fez durante esse estágio na Armênia, e o que essa experiência tem a ensinar para quem está pensando em dar os primeiros passos na área de UI/UX?
De Gyumri para o Mundo: O que é Trabalhar com UI/UX na Armênia
No design digital, a sigla UI se refere à interatividade, à aparência e à sensação de um site ou produto, enquanto UX diz respeito à experiência geral do usuário ao interagir com ele. O estágio de Sunni foi em uma empresa que estava desenvolvendo um site educacional voltado para o ensino de programação. Ou seja, um projeto com propósito claro e impacto direto na forma como as pessoas aprendem a codar.
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Meu trabalho era criar as interfaces e a UI para o site mobile deles, especificamente para iPhone e iPad, explicou Sunni. Eles queriam garantir que o site fosse fácil de ler em todos os formatos. Esse foco na legibilidade e na adaptação para diferentes tamanhos de tela é um dos pilares do bom design de interface, e mostra como decisões aparentemente simples fazem toda a diferença na experiência final de quem usa o produto.
No dia a dia do estágio, Sunni usou o aplicativo de ilustração digital Procreate para esboçar as primeiras versões das interfaces. Depois, subiu esses rascunhos para o Figma, a ferramenta de design baseada em nuvem, onde desenvolveu o design final. Essa combinação de ferramentas é bastante comum entre designers que transitam entre o Design Gráfico mais expressivo e o design de interface mais sistemático, e Sunni soube usar as duas com propriedade ao longo do período.
Gyumri não é Yerevan, a capital da Armênia, e isso faz diferença no contexto da experiência. É uma cidade com uma identidade cultural muito forte, marcada por uma história complexa e por uma comunidade criativa que vem crescendo de forma consistente nos últimos anos. Trabalhar ali como designer de interface não foi apenas uma questão técnica. Foi também uma imersão cultural que exigiu adaptação, escuta e sensibilidade para entender as necessidades de um público e de uma empresa com referências visuais diferentes das que ela estava acostumada nos Estados Unidos.
O Papel da VCU e do Programa de Financiamento de Estágios
O estágio também deixou espaço para Sunni explorar Gyumri, e foi justamente o apoio financeiro da VCU que ajudou a garantir uma base mais firme para o verão dela. Um detalhe prático mostra bem o valor desse suporte: embora houvesse familiares dispostos a hospedá-la, a conexão de Wi-Fi por lá não era das melhores.
Com esse financiamento da VCU, eu consegui encontrar um apartamento bacana perto do meu trabalho e com uma conexão boa o suficiente para eu conseguir trabalhar de casa, contou Sunni. Pode parecer um detalhe pequeno, mas qualquer pessoa que já tentou trabalhar com design digital sabe que uma internet instável pode inviabilizar completamente entregas que dependem de ferramentas na nuvem, como o Figma.
A VCU, Virginia Commonwealth University, tem uma reputação sólida quando o assunto é formação em artes e design, e o Internship Funding Program é um reflexo direto do compromisso da instituição em garantir que oportunidades reais de aprendizado não fiquem restritas a quem tem condições financeiras de bancá-las. O programa cobre custos associados a estágios não remunerados, como moradia e outras despesas que normalmente tornariam esse tipo de experiência inacessível para boa parte dos estudantes.
Esse tipo de iniciativa importa muito, especialmente em cursos como Design Gráfico e UI/UX, onde o portfólio tem um peso enorme no processo seletivo e onde experiências práticas tendem a valer mais do que qualquer nota ou certificado. Quando uma universidade investe em viabilizar esse tipo de oportunidade, ela está, na prática, aumentando as chances reais dos seus estudantes no mercado de trabalho.
Uma Jornada com Algumas Curvas até o Design
Assim como a viagem para a Armênia, o caminho de Sunni até a VCU também teve suas reviravoltas. Ela sempre gostou de desenhar e, ainda no ensino médio, já queria transformar isso em uma carreira. Originalmente, começou estudando game design e produção de jogos na Drexel University, na Filadélfia. Mas a vida, como costuma acontecer, tomou um rumo diferente do planejado.
Eu fiz um estágio em design gráfico e percebi que gostava muito mais disso do que da parte técnica de produção de jogos, contou Sunni. Foi essa constatação que a inspirou a se transferir para a VCUarts na primavera passada e mudar oficialmente de curso. Ou seja, o vínculo dela com a VCU é recente, mas se mostrou forte, em boa parte graças justamente ao apoio financeiro para o verão na Armênia.
Esse estágio me ensinou como é trabalhar em um ambiente de emprego comum, das nove às cinco, refletiu Sunni. Ele fortaleceu minhas habilidades de comunicação profissional e me ajudou a construir relacionamentos interpessoais. Reuniões com stakeholders, alinhamento de expectativas, revisão de entregas e a necessidade de justificar decisões de design são partes essenciais do trabalho de qualquer designer, e ela viveu tudo isso de perto.
O que Essa Experiência Revela sobre UI/UX e Design Gráfico na Prática
Uma das coisas mais interessantes na trajetória de Sunni é o quanto ela reforça algo que quem trabalha com UI/UX já sabe bem: design de interface não existe no vácuo. Toda decisão visual, de tipografia, hierarquia, cor, espaçamento e fluxo de navegação, está conectada a um contexto cultural, a uma audiência específica e a objetivos de negócio que precisam ser compreendidos antes de qualquer pixel ser colocado na tela.
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Esse tipo de habilidade não se aprende só em sala de aula. Você pode estudar sobre pesquisa com usuários, sobre personas e sobre jornadas de navegação, e isso tudo é importante, mas a verdade é que a sensibilidade para entender o comportamento de um usuário em contexto real só se desenvolve com prática, com erro, com ajuste e com o tipo de feedback que só aparece quando o produto está sendo usado por pessoas de verdade.
O Design Gráfico também ganhou um novo significado nesse processo. Sunni chegou ao estágio com uma dualidade no curso que poderia parecer conflitante para alguns, afinal, artes da comunicação e Design Gráfico têm sobreposições, mas também têm focos distintos. O que ela descobriu na prática é que essa combinação é, na verdade, uma vantagem competitiva. Designers que entendem de comunicação visual em um sentido mais amplo tendem a criar interfaces mais coerentes, mais intencionais e mais alinhadas com a mensagem que uma marca ou produto quer transmitir. 🚀
Raízes Culturais como Diferencial Profissional
Há um elemento na história de Sunni que merece atenção especial, e que vai além do técnico ou do acadêmico: a conexão pessoal com a Armênia. Ter raízes familiares no país não foi apenas um motivo emocional para escolher esse destino de estágio. Foi também um diferencial real na hora de se inserir no ambiente de trabalho local e de entender nuances culturais que alguém sem essa conexão levaria muito mais tempo para perceber.
Vale lembrar que o Internship Funding Program da VCU é financiado por uma combinação de recursos da própria universidade, vindos das áreas de gestão de matrículas e sucesso estudantil e da escola de negócios, além de doações do fundo de vida e aprendizagem estudantil e de verbas de subvenção do conselho estadual de ensino superior da Virgínia. Ou seja, é uma estrutura robusta pensada justamente para que histórias como a de Sunni se tornem possíveis.
No fim das contas, o que a experiência de Sunni Sarkisian deixa como aprendizado para quem está na área de UI/UX ou de Design Gráfico é que as melhores oportunidades de crescimento profissional nem sempre estão nos destinos óbvios. Às vezes, a combinação certa de contexto pessoal, suporte institucional, como o que a VCU ofereceu, e disposição para encarar o desconhecido é o que abre portas que nenhum curso, workshop ou certificação conseguiria abrir sozinho. 🌍
