Um estágio de UI/UX já é uma experiência e tanto por si só, mas imagina fazer isso do outro lado do mundo, na Armênia, com financiamento da própria universidade cobrindo boa parte dos custos.
É exatamente essa a história de Sunni Sarkisian, estudante do terceiro ano na VCU (Virginia Commonwealth University), com dupla graduação em artes da comunicação e design gráfico pela School of the Arts da instituição.
Natural do norte da Virgínia, mais especificamente da região de Arlington, Sunni tem raízes familiares na Armênia, uma nação do oeste asiático que já fez parte da União Soviética. Foi lá, em Gyumri, a segunda maior cidade do país, que Sunni passou o verão trabalhando como designer de interface e experiência de usuário em um projeto bem concreto: um site educacional que ensina programação.
O que tornou tudo isso possível foi o Internship Funding Program da VCU, um programa que cobre custos de estágios não remunerados e que chegou na hora certa para Sunni, quando um apoio financeiro que viria da família acabou não se concretizando.
Neste artigo, você vai entender como esse estágio aconteceu na prática, quais ferramentas foram usadas, o que Sunni aprendeu e como a trajetória no design gráfico levou até essa experiência internacional. 🌍
Como o financiamento da VCU abriu as portas para um estágio internacional
Nem sempre a vontade de fazer um estágio não remunerado no exterior é suficiente para tornar isso realidade. Moradia, alimentação, transporte e passagens aéreas formam uma lista de custos que pode inviabilizar qualquer plano, por mais bem estruturado que seja. Foi exatamente nesse ponto que o Internship Funding Program da VCU entrou em cena para Sunni. Quando o suporte financeiro que viria da família não se concretizou, o programa da universidade se tornou o caminho viável para que a experiência acontecesse. O financiamento cobre custos que os estudantes têm ao buscar estágios não remunerados, funcionando como uma ponte entre a intenção do estudante e a viabilidade real da experiência profissional.
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Sunni faz questão de reconhecer esse apoio. Estou muito feliz por ter conseguido essa oportunidade, e também muito grata à VCU por me dar esse financiamento generoso para poder vir até a Armênia, contou. A fala resume bem o impacto que um programa desse tipo pode ter na vida de quem sonha em ganhar experiência prática, mas esbarra na parte financeira.
O programa existe justamente para democratizar o acesso a oportunidades que, historicamente, ficam restritas a quem tem mais recursos financeiros. Um estágio em UI/UX já exige dedicação intensa, aprendizado técnico constante e entrega de resultados reais, mesmo sem remuneração direta. Quando esse estágio ainda envolve relocação internacional, o peso financeiro cresce de forma considerável. A VCU entendeu esse cenário e criou um mecanismo que permite que estudantes talentosos, como Sunni, possam competir de igual para igual por oportunidades globais sem que a situação econômica seja o fator decisivo da equação.
O apoio financeiro fez diferença até nos detalhes do dia a dia. Apesar de a família estar disposta a receber Sunni, a conexão de Wi-Fi na casa deles não era das melhores. Com o financiamento da VCU, Sunni conseguiu alugar um apartamento agradável, perto do trabalho e com uma conexão boa o suficiente para trabalhar de casa quando necessário. Esses pequenos detalhes fazem toda a diferença em uma rotina de trabalho remoto e presencial que exige estabilidade e concentração.
Para Sunni, o timing foi perfeito. Ela já tinha a conexão cultural com a Armênia por causa das suas raízes familiares, o que facilitou a adaptação à vida em Gyumri. Mas sem o financiamento da VCU, a história teria sido completamente diferente. Esse é um ponto importante para qualquer estudante que esteja buscando experiências semelhantes: conhecer os programas de apoio que a própria instituição oferece pode mudar completamente o horizonte de possibilidades. Muitas universidades têm iniciativas parecidas que passam despercebidas simplesmente por falta de divulgação ou por não serem o foco das conversas no dia a dia acadêmico. 💡
O projeto de UI/UX na prática: design gráfico aplicado à educação em programação
Antes de mergulhar no projeto, vale relembrar o que cada sigla significa no design digital. A UI, ou interface do usuário, se refere à interatividade, à aparência e à sensação que um site ou produto transmite. Já a UX, ou experiência do usuário, diz respeito à experiência geral que a pessoa tem ao usar aquele produto. São conceitos diferentes que caminham juntos, e o estágio de Sunni tocou nos dois de forma prática.
Trabalhar em um site educacional de programação pode parecer um projeto técnico e distante da realidade criativa de quem tem formação em design gráfico e artes da comunicação, mas é exatamente o oposto. Esse tipo de projeto coloca o designer no centro de decisões que impactam diretamente a forma como as pessoas aprendem. Em um ambiente educacional digital, cada escolha de tipografia, paleta de cores, hierarquia visual e fluxo de navegação influencia a capacidade de concentração, a compreensão do conteúdo e a motivação do usuário para continuar usando a plataforma.
O trabalho de Sunni era bem específico. Meu trabalho era criar as interfaces e a UI para o site mobile da empresa, especialmente para iPhone e iPad, explicou. A empresa queria garantir que o site fosse fácil de ler em todos os formatos, o que colocou a acessibilidade e a legibilidade no centro das decisões de design. Pensar em como um conteúdo aparece em telas de tamanhos diferentes é um dos grandes desafios do UI/UX moderno, e Sunni precisou lidar com isso na prática.
As ferramentas por trás do processo criativo
Para dar vida às ideias, Sunni usou o aplicativo de ilustração digital Procreate para esboçar as primeiras versões da interface. Depois de ter os rascunhos prontos, ela subiu esses esboços para o Figma, uma ferramenta de design baseada na nuvem, onde desenvolveu o design final. Esse fluxo de trabalho, que começa com um esboço mais livre e criativo e evolui para uma prototipagem estruturada, é bem comum entre profissionais que vêm de uma base artística e migram para o mundo do design de produto.
A prática de UI/UX nesse contexto vai muito além de deixar as telas bonitas. O processo envolve pensar na jornada do usuário, na organização das informações e na forma como cada elemento se comporta em diferentes dispositivos. Para uma estudante de terceiro ano com dupla graduação em artes da comunicação e design gráfico, esse mergulho no processo completo representa uma aceleração enorme no desenvolvimento profissional. É o tipo de experiência que dificilmente seria replicada em um projeto puramente acadêmico, porque a pressão de entregar algo que vai ser usado de verdade muda completamente a dinâmica do trabalho.
Ferramentas como o Figma são o padrão do mercado para esse tipo de projeto. Esse ciclo de produção, que conecta o design gráfico à construção de produtos digitais, é justamente o que diferencia um profissional de UI/UX que entende apenas a estética de um que entende o produto como um todo. A experiência em Gyumri colocou Sunni em contato com essa realidade de forma direta, sem filtros, dentro de um projeto com impacto real na comunidade local. 🎨
Uma trajetória com algumas curvas até chegar à VCU
Assim como a viagem até a Armênia teve seus solavancos, o caminho de Sunni até a VCU também teve algumas reviravoltas. O interesse por desenho sempre esteve presente. Ainda no ensino médio, Sunni já tinha vontade de transformar essa paixão em uma carreira. O primeiro passo nessa direção foi estudar design e produção de jogos na Universidade Drexel, na Filadélfia.
Foi durante um estágio em design gráfico que a virada aconteceu. Eu completei um estágio em design gráfico e percebi que gostava muito mais disso do que da produção técnica de jogos, contou Sunni. Essa descoberta foi o empurrão que faltava para a decisão de se transferir para a School of the Arts da VCU e mudar oficialmente de área nesse último semestre.
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Então, apesar dos laços com a VCU serem recentes, eles são fortes, em boa parte graças ao apoio financeiro que viabilizou o verão na Armênia. E os aprendizados foram muito além do técnico. Esse estágio me ensinou como é trabalhar em um ambiente de emprego das nove às cinco. Ele fortaleceu minhas habilidades de comunicação empresarial e me ajudou a construir relações interpessoais, resumiu Sunni.
O que essa experiência representa para quem estuda design gráfico e UI/UX
A trajetória de Sunni é um exemplo muito concreto de como as áreas de design gráfico e UI/UX se complementam de formas que o mercado valoriza cada vez mais. Ter uma base sólida em artes da comunicação e design gráfico não é apenas um diferencial estético, é uma vantagem estratégica dentro do campo de UI/UX, porque permite que o profissional desenvolva interfaces que comunicam com eficiência, clareza e identidade visual consistente. Muitos designers que migram para a área de experiência de usuário chegam com o lado técnico bem desenvolvido, mas com lacunas na sensibilidade visual que uma formação em design gráfico preenche de forma natural.
Um estágio internacional, especialmente em um contexto como o de Gyumri, também acrescenta uma dimensão cultural ao olhar do designer. UI/UX não é uma disciplina universal no sentido de que uma solução que funciona bem para usuários de um país pode não funcionar da mesma forma para usuários de outro. Diferenças culturais afetam desde a leitura de símbolos visuais até a forma como as pessoas navegam por uma interface digital. Trabalhar em um ambiente culturalmente diferente, lidando com usuários de outro contexto, amplia a capacidade empática do designer de formas que nenhum curso ou tutorial online consegue replicar. É o tipo de aprendizado que fica gravado na prática profissional para o resto da carreira.
Vale reforçar que o Internship Funding Program da VCU é sustentado por uma combinação de fontes: recursos da própria universidade, vindos das áreas de gestão estratégica de matrículas e sucesso estudantil e da Escola de Negócios, além de doações de fundos de apoio à vida e ao aprendizado estudantil e de verbas do Conselho Estadual de Ensino Superior da Virgínia. Esse arranjo mostra como diferentes atores podem se unir para viabilizar experiências transformadoras para os estudantes.
Para estudantes de VCU ou de qualquer outra universidade que oferece programas de financiamento para estágios, a história de Sunni é um lembrete de que essas oportunidades existem e podem transformar completamente uma trajetória profissional. O mercado de UI/UX é competitivo e global, e experiências internacionais têm peso real no portfólio e nas conversas com recrutadores. Mais do que isso, elas formam um profissional com uma visão de mundo mais ampla, capaz de criar produtos digitais que funcionam para pessoas diferentes, em contextos diferentes, com necessidades diferentes. Esse é o perfil que o mercado de tecnologia e design gráfico está buscando agora e vai continuar buscando nos próximos anos. 🚀
