Educação em Design está entrando em uma nova fase nos Estados Unidos, e dessa vez o protagonismo é de uma instituição com longa tradição no meio acadêmico.
A Universidade de Minnesota Twin Cities, por meio do seu College of Design, anunciou a criação do primeiro bacharelado em UX Design de todo o estado de Minnesota, com as primeiras turmas previstas para o semestre de outono de 2025. O programa nasce em um contexto onde a busca por profissionais especializados em Experiência do Usuário segue em alta constante no mercado de trabalho global — e onde o estado já se destaca como um dos mais relevantes ecossistemas de design e negócios dos Estados Unidos.
McLean Donnelly, professor de UX Design e coordenador do programa, acredita que essa é apenas a segunda graduação do tipo entre as 18 instituições da conferência Big Ten. E o que torna o programa ainda mais especial, segundo ele, é a localização privilegiada.
A Universidade de Minnesota Twin Cities está situada em um estado com um ecossistema de design vibrante e o maior número de empresas Fortune 500 per capita dos Estados Unidos, destaca Donnelly. Para ele, isso significa que os estudantes terão oportunidades incomparáveis de enfrentar desafios reais e se conectar com líderes da indústria.
A proposta da graduação é formar profissionais prontos para criar produtos digitais que realmente façam sentido para as pessoas que vão utilizá-los no dia a dia. Estamos falando de sites, aplicativos, sistemas inteligentes e qualquer interface que conecte tecnologia e ser humano. Para isso, o currículo combina disciplinas de psicologia, pesquisa com usuários, tecnologia da informação e fundamentos de design em uma formação robusta de quatro anos. Um detalhe que chama atenção é que cerca de 50 estudantes já garantiram vaga na primeira turma, sinalizando que existe uma demanda real por esse tipo de qualificação 👀
O que torna essa graduação diferente
Cursos livres, bootcamps e certificações em UX Design já existem há bastante tempo e se tornaram uma porta de entrada popular para quem quer migrar de carreira ou começar na área. Porém, a criação de um bacharelado completo em uma universidade de peso como a Universidade de Minnesota representa um passo além. A diferença principal está na profundidade da formação. Enquanto programas mais curtos costumam focar em ferramentas e entregas rápidas, uma graduação de quatro anos permite que o estudante desenvolva pensamento crítico, capacidade de pesquisa e uma compreensão mais ampla sobre comportamento humano, acessibilidade e ética no design. Isso muda completamente o perfil do profissional que sai do outro lado.
O programa foi desenhado para integrar teoria e prática desde o início. Os alunos vão trabalhar com projetos reais, colaborar com outras áreas do conhecimento e aprender a tomar decisões de design baseadas em dados e evidências, não apenas em intuição ou tendências visuais. Essa abordagem multidisciplinar é exatamente o que empresas de tecnologia, startups e grandes corporações têm buscado na hora de contratar. Profissionais que entendem não só como desenhar uma interface, mas por que cada elemento está ali e qual impacto ele gera na jornada de quem usa o produto.
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Donnelly explica que antes da criação do bacharelado, os estudantes já vinham montando seu próprio caminho em UX combinando o minor em UX oferecido pelo College of Design com estudos independentes. Agora, com uma graduação formal de quatro anos, eles ganham uma vantagem real no currículo. E os resultados anteriores do minor já comprovam a eficácia dessa abordagem — ex-alunos do programa foram contratados como funcionários em tempo integral por empresas como U.S. Bank, Best Buy, Target e Medtronic.
Outro ponto relevante é o ecossistema que a Universidade de Minnesota oferece. O College of Design já conta com programas consolidados em arquitetura, design gráfico e planejamento urbano, o que cria um ambiente naturalmente colaborativo. Os estudantes de UX Design vão conviver com colegas de outras disciplinas de design, trocando perspectivas e ampliando seu repertório de forma orgânica. Esse tipo de vivência acadêmica é difícil de replicar em formações mais curtas ou totalmente online.
Mercado de trabalho aquecido impulsiona a decisão
Não é coincidência que essa graduação esteja surgindo agora. O mercado de trabalho para profissionais de Experiência do Usuário vem crescendo de maneira consistente nos últimos anos, impulsionado pela digitalização acelerada de serviços, pelo avanço da inteligência artificial e pela necessidade cada vez maior de produtos digitais que sejam intuitivos e acessíveis. Empresas de setores como tecnologia, saúde, varejo e finanças estão investindo pesado em designers qualificados para melhorar suas interações digitais, e as vagas em UX estão entre as que mais crescem e melhor remuneram nas áreas de design e tecnologia.
Por trás de cada site, cada aplicativo, qualquer coisa que você usa, tem alguém projetando aquilo, diz Donnelly. Ele reforça que cada vez mais empresas investem em UX porque o impacto vai direto no resultado financeiro. Se você acessa um site pelo celular e ele não funciona bem, não tem boa aparência, quanto tempo você fica ali? Esses são dólares reais perdidos.
A decisão da Universidade de Minnesota também reflete uma mudança de mentalidade no campo da Educação em Design. Durante muito tempo, o ensino superior tratou o design como algo predominantemente visual e artístico. Agora, com a criação de programas focados em UX, as universidades estão reconhecendo que design é também sobre lógica, empatia, resolução de problemas complexos e colaboração com equipes de engenharia e produto. Essa evolução curricular acompanha o que o mercado já entendeu há algum tempo — que o designer moderno precisa ser um profissional híbrido, capaz de transitar entre dados qualitativos e quantitativos, entre wireframes e estratégias de negócio.
Histórias reais de quem já trilhou esse caminho
Para entender o impacto prático que uma formação em UX pode ter na carreira, vale conhecer algumas histórias de quem passou pela Universidade de Minnesota e hoje atua na área.
Eliana Smelansky, formada em 2022, fez sua graduação em marketing na Carlson School of Management da universidade e complementou a formação com um minor em design interdisciplinar oferecido pelo College of Design. Depois de um estágio que se transformou em um emprego na Target em uma função de merchandising, Smelansky percebeu que queria algo mais criativo. Ela então fez um bootcamp de seis meses em UX/UI na própria Universidade de Minnesota. Hoje, ela trabalha como Experience Designer na Best Buy.
Quando soube da criação do bacharelado em UX Design, Smelansky ficou empolgada e compartilhou a novidade no LinkedIn. Para ela, se esse programa existisse quando estava na universidade, teria sido a escolha natural. Grande parte do trabalho dela envolve colaboração, brainstorming de conceitos e apresentação de ideias para stakeholders e líderes. Ter uma graduação onde você faz tudo isso em um pacote só — como lidar com stakeholders, como colaborar, resolver problemas e criar designs atraentes — é definitivamente algo muito interessante, comenta Smelansky.
Outra história que ilustra bem o potencial da formação em UX é a de Nick Horst, formado em 2025. Horst se graduou em ciência da computação pelo College of Science and Engineering da Universidade de Minnesota, mas adicionou o minor em UX ao seu currículo — uma combinação que, segundo ele, foi decisiva para conseguir o emprego dos sonhos.
Horst conta que fez uma disciplina com McLean Donnelly e que aquilo abriu seus olhos para a interseção entre tecnologia e design, que é exatamente onde ele trabalha hoje. Após a formatura, ele se mudou para Los Angeles para trabalhar na Respawn Entertainment, estúdio pertencente à Electronic Arts, uma das maiores empresas de jogos do mundo.
Horst sempre soube que queria trabalhar com videogames e reforça que, para quem faz jogos, aplicativos ou qualquer software que exija interface com o usuário, UX é uma habilidade extremamente valiosa. Hoje, ele atua como Technical Experience Designer na equipe que trabalha no jogo Apex Legends, um título com alcance mundial. Ele começou a jogar Apex Legends quando ainda estava no ensino médio, então trabalhar nesse projeto é um momento de ciclo completo na vida dele.
No dia a dia, toda vez que a equipe desenvolve uma nova funcionalidade ou qualquer novidade, essencialmente tudo que aparece na tela é algo que o time de Horst programa no jogo. Quando questionado sobre o novo bacharelado, ele não hesitou — se fosse um calouro hoje, com certeza teria escolhido UX Design como graduação principal ou considerado fortemente como parte de uma dupla diplomação.
Uma formação que ensina a pensar
Um dos pontos mais interessantes levantados por Donnelly sobre o novo programa é que ele vai além de ensinar ferramentas ou tendências do momento. O coordenador acredita que a graduação em UX Design é uma boa opção para quem tem um pouco de criatividade e olho visual, combinados com interesse em ciência da computação. E o leque de carreiras que se abre a partir dessa formação é bastante amplo.
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Essa graduação ensina como olhar para problemas, encontrar soluções, validar hipóteses, prototipar, apresentar trabalhos profissionalmente e receber feedback. Ela ensina como pensar, explica Donnelly. Para ele, mesmo que a tecnologia mude — e ela vai mudar —, essa base continuará relevante e permitirá que os estudantes cresçam junto com ela. Nas palavras do coordenador, é um diploma para sempre.
Essa perspectiva é particularmente importante em um momento onde a inteligência artificial está transformando rapidamente o cenário de design e tecnologia. Ferramentas de IA generativa já são capazes de criar layouts, sugerir fluxos de navegação e até conduzir análises básicas de usabilidade. No entanto, a capacidade de entender o contexto humano por trás de cada decisão de design, de conduzir pesquisas qualitativas profundas e de traduzir necessidades complexas em experiências intuitivas continua sendo uma habilidade essencialmente humana. Uma graduação que prioriza esse tipo de pensamento prepara profissionais para trabalhar com a inteligência artificial, não para serem substituídos por ela.
O futuro da Educação em Design passa pela experiência
A criação desse bacharelado é mais do que uma novidade institucional. Ela sinaliza uma tendência que provavelmente vai se espalhar por outras universidades norte-americanas e, eventualmente, pelo restante do mundo. A Educação em Design está deixando de ser apenas sobre estética e composição visual para abraçar de vez a complexidade do mundo digital. Quando uma universidade com o peso e a tradição da Universidade de Minnesota decide investir em um programa completo de UX Design, isso valida a área como disciplina acadêmica de pleno direito e não apenas como uma habilidade complementar ou um nicho dentro do design gráfico ou da ciência da computação.
Para quem acompanha o cenário de UX Design no Brasil, essa notícia também serve como um termômetro importante. Embora o país já conte com especializações e pós-graduações na área, graduações completas dedicadas exclusivamente à Experiência do Usuário ainda são raras por aqui. O movimento da Universidade de Minnesota pode inspirar instituições brasileiras a repensarem suas grades curriculares e a criarem programas mais alinhados com o que o mercado de trabalho realmente precisa. Afinal, a demanda por profissionais qualificados em UX só tende a aumentar à medida que mais produtos e serviços se tornam digitais — e à medida que a inteligência artificial redefine a forma como interagimos com a tecnologia no cotidiano.
Para os 50 estudantes que já estão matriculados na primeira turma, a oportunidade é única. Eles serão os primeiros a passar por essa formação no estado e vão sair da universidade com um tipo de preparo que combina rigor acadêmico com aplicação prática direta. Em um mercado de trabalho cada vez mais competitivo e que valoriza profissionais com visão sistêmica, essa combinação pode fazer toda a diferença. E para a área de Experiência do Usuário como um todo, é mais um sinal claro de amadurecimento e consolidação 🚀
O recado que fica é simples: UX deixou de ser tendência há tempos e agora está se firmando como pilar na formação de quem quer construir o futuro digital. A Universidade de Minnesota entendeu isso — e apostou alto.
