Expo AgriTech en Nevada reunirá startups, universidades e inversores para transformar el futuro de la agricultura
La Expo que va a reunir startups, universidades e inversores en Nevada ya tiene fecha confirmada, y el tema no podría ser más urgente: cómo producir más alimentos con menos agua, menos tierra y en un clima cada vez más impredecible. El mundo está creciendo, las lluvias están cambiando, y las cuentas ya no cuadran como antes. Es justamente ahí donde la innovación entra en escena, trayendo drones, robots, inteligencia artificial y nuevas formas de cuidar el suelo directamente a las fincas.
Y quien está en el centro de este movimiento es la University of Nevada, Reno, a través de su College of Agriculture, Biotechnology & Natural Resources, que decidió unir fuerzas con empresas privadas e instituciones educativas de todo el mundo para apoyar el programa START AgriTech Scale-Up. El resultado de esta alianza llega en mayo, con un evento que promete conectar las soluciones más prometedoras del sector con quienes tienen capital e interés en llevarlas al mercado real. El evento final de Expo y Pitch está confirmado para el 14 de mayo, en la oficina de Extension de la universidad en Las Vegas 🌱.
Qué es el programa START AgriTech Scale-Up
Antes de hablar de la Expo en sí, vale la pena entender el programa que dio origen a todo esto. El START AgriTech Scale-Up está conducido por Frontier RNG, un centro global de innovación enfocado en agricultura en regiones desérticas y soluciones climáticas. Frontier RNG opera con 250 acres dedicados a investigación aplicada y utiliza recursos globales para apoyar emprendimientos agrícolas con enfoque en clima. El programa ya va por su cuarta cohorte, y está liderado por Arieli Innovate, el brazo de innovación del Arieli Group, una firma global de inversiones.
El proceso funciona así: emprendedores se inscriben mediante una candidatura en línea, y las startups seleccionadas participan en una semana intensa de reuniones de negocios curadas, culminando los días 13 y 14 de mayo con la Expo y rondas de reuniones que atraen participación internacional. Es un modelo diseñado para acortar la distancia entre validación técnica e implementación comercial, ofreciendo a las empresas participantes reuniones individuales de negocios, eventos VIP y acceso directo a inversores internacionales y grandes corporaciones globales que pueden convertirse en socios, inversores o clientes.
Las startups seleccionadas trabajan en áreas que dialogan directamente con las investigaciones que los propios investigadores de la University of Nevada, Reno ya desarrollan. Estamos hablando de cultivos para regiones desérticas, suelos regenerativos, agrivoltaicos, agricultura de precisión con inteligencia artificial, soluciones para agua y riego, insumos sostenibles, tecnologías poscosecha y genética con control climático. Es decir, existe una sinergia real entre lo que la academia investiga y lo que estas startups están intentando llevar al mercado.
Quién está detrás del evento
El ecosistema de socios involucrado en este programa es robusto y diversificado, lo que dice mucho sobre la seriedad de la iniciativa. Además de la University of Nevada, Reno y de Arieli Innovate, el programa cuenta con la colaboración del World Trade Center Utah, de la Utah Tech University, del Haifa Group, y del Ramat HaNegev Regional Council junto con el Ramat HaNegev R&D Center. El respaldo financiero, académico y del sector público proviene de nombres como JPMorgan, la Nevada Governor’s Office of Economic Development (GOED), LVGEA, UNLV, Nucleus Fund, la St. George Area Chamber of Commerce, el NSF Futures Engine in the Southwest, KittyHawk, HESY Aquaculture B.V. y Zero Labs.
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Bill Payne, decano del College of Agriculture, Biotechnology & Natural Resources de la universidad, reforzó la importancia de esta alianza al afirmar que la colaboración entre educación superior, investigadores, industria y gobierno es esencial para enfrentar los desafíos globales de producción de alimentos en condiciones cada vez más difíciles. Según él, es fundamental aprovechar las nuevas tecnologías conforme se vuelven disponibles para promover operaciones agrícolas sostenibles.
Karsten Heise, Director Sénior de Programas Estratégicos e Innovación del GOED, también destacó que la cuarta cohorte fortalece los ecosistemas emprendedores de Nevada al mismo tiempo que ofrece nuevas soluciones para el sector de tecnología agrícola. Resaltó que el programa posiciona a Nevada de forma clara como destino para emprendedores locales, nacionales e internacionales que quieren construir sus empresas de tecnología en el estado.
Resultados concretos de las cohortes anteriores
Una de las cosas que le da credibilidad al programa es que no está vendiendo promesas — los números ya muestran resultados reales. Después de tres cohortes exitosas, Frontier RNG apoyó a 24 empresas que, en conjunto, levantaron aproximadamente 11 millones de dólares. Dos graduadas del programa, Solarwine y Bioleaf, se unieron a Frontier RNG como empresas de portafolio a través de su modelo de creación de valor.
Otros casos ilustran bien el tipo de impacto que genera el programa. Agrilight, por ejemplo, desarrolló una solución patentada de agrivoltaicos diseñada para mejorar la productividad de huertos y viñedos, e inició un piloto con un productor de manzanas en el estado de Washington. Por su parte, Arugga implementó robots agrícolas para polinización, conducción de tomateras y gestión de cultivos en el proyecto de invernadero del futuro en Ramat HaNegev, permitiendo que los agricultores redujeran significativamente la necesidad de mano de obra. Son ejemplos concretos de cómo la tecnología sale del papel y llega al campo con impacto medible.
Las startups de la cuarta cohorte
La cuarta cohorte trae un grupo creciente de emprendimientos de AgriTech que están desarrollando soluciones específicas para regiones áridas y bajo estrés climático. Aquí están algunas de las startups que merecen atención:
- AgriPass — Está desarrollando una solución robótica impulsada por inteligencia artificial para el control sostenible de malezas. El objetivo es ayudar a los agricultores a reducir costos de mano de obra al mismo tiempo que protege la salud del suelo y aumenta la sostenibilidad de la operación.
- Clean Soil — Se enfoca en desinfección de suelo usando tecnología de Pulsed Electric Field (PEF), que permite a los productores eliminar patógenos del suelo sin uso de químicos y plantar inmediatamente después del tratamiento. Esto es un avance enorme para quienes trabajan con cultivos intensivos.
- Proscout — Está construyendo una plataforma de análisis inteligente de pulverización para invernaderos y granjas indoor, usando sensores en tiempo real y visión por computadora para optimizar la cobertura de aspersión, reducir desperdicio y mejorar la productividad.
Cada una de estas startups representa una pieza del rompecabezas que la agricultura moderna necesita resolver. Control de plagas sin químicos, automatización de tareas repetitivas, uso más eficiente de insumos — todo esto converge hacia un modelo de producción que es al mismo tiempo más productivo y menos destructivo para el medio ambiente 🤖.
Tecnología e innovación que están llegando al campo
Cuando se habla de AgriTech, lo primero que viene a la mente suelen ser drones volando sobre plantaciones, y sí, forman parte del paquete. Pero la revolución tecnológica en el campo va mucho más allá. Sensores de suelo conectados a internet transmiten datos en tiempo real sobre humedad, temperatura y composición química, permitiendo que los agricultores tomen decisiones basadas en información precisa en lugar de intuición. Sistemas de riego inteligentes, controlados por algoritmos de inteligencia artificial, calculan exactamente cuánta agua necesita cada parte de una plantación, reduciendo el desperdicio de forma significativa. Robots autónomos hacen cosechas selectivas, identificando frutas y vegetales en el punto justo de maduración sin necesidad de mano de obra humana intensiva. Todo esto ya está sucediendo, y la Expo en Nevada va a mostrar el estado actual de estas soluciones de forma concreta y aplicada.
La inteligencia artificial merece una mención especial en este contexto porque es el hilo conductor que conecta todas estas herramientas. Modelos de machine learning analizan imágenes de satélite para predecir cosechas con meses de anticipación. Algoritmos de visión por computadora identifican enfermedades en plantas antes de que el ojo humano pueda detectar cualquier síntoma visible. Plataformas de análisis de datos cruzan información climática, histórica y de mercado para ayudar a los productores a decidir qué plantar, cuándo plantar y cómo maximizar el retorno financiero sin agotar los recursos naturales. La innovación aquí no es solo tecnológica — es un cambio de mentalidad sobre cómo la agricultura puede gestionarse de forma más inteligente y menos dependiente de insumos costosos.
El contexto global que hace todo esto urgente
El regreso de la cuarta cohorte a Nevada ocurre en un momento en que las prioridades de comercialización de AgriTech se están afinando a nivel global. Un dato que ayuda a dimensionar el problema: la agricultura consume el 70% de las extracciones globales de agua dulce. Con la volatilidad climática acelerando la adopción de tecnologías de precisión, el programa START AgriTech está posicionado para ayudar a fundadores a cerrar la brecha de ejecución entre validación técnica e implementación comercial mediante acceso estructurado al mercado y articulación conducida por socios.
Haviv, socio del Arieli Group y Head de Arieli Innovate, destacó que a lo largo de tres cohortes el programa apoyó a empresas en etapa temprana en la transición de pilotos a posiciones comerciales reales en el suroeste de Estados Unidos. Según él, esto refleja la fortaleza de un consorcio construido deliberadamente que reúne academia, gobierno e industria para alinear investigación, capital y demanda de mercado de una manera que crea valor económico duradero. También señaló cifras que dimensionan el potencial del sector: la agricultura de precisión tiene una proyección de alcanzar 24.09 mil millones de dólares para 2030, y el riego inteligente debería crecer hasta 2.65 mil millones de dólares.
Yariv Erez, CEO de Frontier RNG, complementó al afirmar que en 2026 el sector de AgriTech se está volviendo mucho más selectivo. Empresas que logran demostrar ingresos, eficiencia de capital y crecimiento orientado por demanda son las que están atrayendo interés real, mientras el mercado converge hacia modelos más rentables y la consolidación se acelera. La presencia continuada en Estados Unidos, según él, fortalece la capacidad de conectar fundadores con socios y stakeholders relevantes para avanzar en la implementación, especialmente en regiones desérticas y bajo estrés climático donde la necesidad de soluciones confiables y costo-efectivas es inmediata.
El papel de las universidades en el ecosistema de innovación agrícola
La decisión de la University of Nevada, Reno de convertirse en anfitriona y socia central de este evento refleja una tendencia que se está consolidando en todo el mundo: universidades saliendo de las torres de marfil y entrando de lleno en el ecosistema de innovación práctica. No basta con publicar artículos científicos en revistas especializadas si los descubrimientos se quedan estancados en los laboratorios. La alianza con empresas privadas y con inversores crea un canal directo entre la investigación académica y la aplicación real en el mercado, acelerando el ciclo de desarrollo y comercialización de tecnologías que pueden hacer una diferencia genuina en la vida de agricultores y consumidores.
Este modelo colaborativo es especialmente poderoso en el sector de AgriTech porque los desafíos son demasiado complejos para que cualquier actor los resuelva solo. Una startup puede tener una solución brillante para monitoreo de plagas usando visión por computadora, pero no tiene el conocimiento agronómico profundo para calibrar el sistema para diferentes cultivos en diferentes regiones. Una universidad tiene ese conocimiento, pero no tiene la agilidad ni los recursos para transformarlo en un producto escalable. Un inversor tiene el capital, pero necesita seguridad técnica y científica antes de poner dinero en un proyecto. Cuando estos tres elementos se encuentran en un evento como la Expo en Nevada, las posibilidades de que surja algo concreto y transformador son mucho mayores que en cualquier interacción aislada.
Herramientas que usamos a diario
El impacto de esto se extiende mucho más allá de las fronteras de Nevada. Instituciones educativas y empresas de varios países confirmaron su presencia en el evento, lo que transforma la Expo AgriTech en un punto de convergencia internacional para quienes trabajan con agricultura sostenible y tecnología. Ideas desarrolladas en laboratorios europeos pueden encontrar inversores estadounidenses. Soluciones probadas en fincas de Oriente Medio, como las del proyecto en Ramat HaNegev, pueden adaptarse al contexto latinoamericano. Este intercambio de conocimiento y capital es exactamente el tipo de catalizador que el sector necesita para acelerar la transición hacia sistemas alimentarios más resilientes y menos impactantes para el planeta.
Qué esperar del evento en mayo
La programación de la Expo AgriTech incluirá presentaciones de startups en formato pitch, reuniones de negocios curadas, eventos VIP y sesiones de networking estructurado entre emprendedores e inversores. El objetivo central no es solo inspirar — es cerrar negocios, firmar alianzas e identificar las soluciones con mayor potencial de escala. Cada startup seleccionada para presentar pasó por un proceso riguroso de curaduría mediante candidatura en línea, garantizando que lo que llega al escenario ya tiene evidencias reales de funcionamiento, ya sea en forma de datos de campo, pilotos comerciales o resultados de investigación aplicada.
Para inversores y empresas del agronegocio, el evento representa una oportunidad poco común de tener acceso concentrado a un portafolio diversificado de innovaciones en un solo lugar y en un corto período de tiempo. En lugar de buscar individualmente soluciones dispersas por el mundo, llegan a Nevada y encuentran un ambiente curado donde cada conversación tiene potencial de generar valor real. Para las startups, la visibilidad y el acceso directo a capital calificado pueden ser la diferencia entre un proyecto prometedor que se queda en el cajón y una empresa que realmente llega al mercado y cambia la forma en que se producen los alimentos.
Frontier RNG hace una invitación abierta a la comunidad de AgriTech, climate-tech y al ecosistema de alta tecnología en general para participar del evento final de Expo y Pitch en la oficina de Extension de la University of Nevada, Reno en Las Vegas el día 14 de mayo.
El sector de AgriTech viene recibiendo volúmenes crecientes de inversión global en los últimos años, y eventos como este son parte del mecanismo que mantiene ese flujo de capital activo y bien direccionado. Con las presiones climáticas intensificándose y la demanda de agricultura sostenible creciendo tanto entre consumidores como entre reguladores, la ventana de oportunidad para quienes están desarrollando soluciones en este espacio nunca fue tan amplia. La Expo de mayo en Nevada llega en un momento en que el mundo literalmente no puede darse el lujo de ignorar estas conversaciones 🚀.
