O universo das startups tem seus próprios códigos, suas próprias gírias e, de tempos em tempos, um novo termo aparece para nomear algo que todo mundo já estava sentindo, mas ainda não sabia como chamar.
Dessa vez, a palavra é LARP — e ela está fazendo muito barulho no ecossistema de tecnologia. 🚀
Originalmente, LARP vem de live action role play, aquele estilo de jogo em que as pessoas vestem fantasias, criam personagens e vivem aventuras como se estivessem dentro de um videogame no mundo real. A internet pegou emprestado o termo e transformou em sinônimo de poser ou pessoa que finge ser algo que não é. Agora, o conceito chegou com força total ao mundo das startups e das mídias sociais — e o alvo é direto: o fundador que performa o papel de empreendedor em vez de realmente construir alguma coisa.
Sabe aquela pessoa que ostenta o próprio trabalho, exibe os círculos que frequenta e aparece em todo evento do setor, mas que na prática briga muito pouco por clientes de verdade? Pois é. Esse é o perfil que o ecossistema tech começou a chamar de LARPer — alguém que está mais brincando de fundador do que realmente sendo um. E grandes nomes como Garry Tan, CEO do Y Combinator, já estão levantando o debate em público. 👀 Ele resumiu tudo em uma frase que virou quase um mantra de alerta: seja sincero, não faça LARP. A conversa cresceu tanto que as buscas pelo termo no Google subiram 200% em apenas um ano. Mas afinal, o que está por trás desse fenômeno, quem está falando sobre ele e por que isso importa agora?
Como o LARP Virou Sinônimo de Fundador Performático
Antes de tudo, vale entender como um termo que nasceu nos mundos dos jogos de fantasia foi parar no vocabulário de investidores, fundadores e analistas de tecnologia. A migração não foi à toa. A lógica por trás do LARP — a de alguém que vive um personagem de forma intensa, criando uma identidade que não reflete a realidade — se encaixou perfeitamente em um comportamento que já vinha se espalhando nas mídias sociais. Com a ascensão de plataformas como LinkedIn e X (antigo Twitter), o palco para esse tipo de performance se tornou enorme, acessível e, acima de tudo, recompensador em engajamento.
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O problema é que engajamento nas redes não equivale a produto funcionando, time motivado ou empresa crescendo de verdade. O perfil do LARPer no ecossistema de startups costuma ser bem reconhecível. Des Traynor, cofundador da Intercom, foi direto ao ponto em um e-mail enviado à Business Insider: você tem uma única chance nesta vida, não desperdice fazendo LARP de fundador de startup só para ganhar seguidores. É uma crítica afiada ao chamado fundador-influenciador, um tipo de perfil que só cresce e que torna cada vez mais difícil distinguir marketing sincero de puro hype performático.
Alguns sinais desse comportamento já viraram quase uma lista de identificação. O designer de produto Christian Di Bratto reuniu características clássicas do fundador LARPer: postar sobre jornadas intensas de trabalho no LinkedIn enquanto passa horas e horas rolando o feed do X, dormir no chão de um coworking só pela estética do esforço e citar textos de figuras influentes do mercado como se fossem escrituras sagradas. A imagem do sacrifício vira conteúdo, e o conteúdo vira a principal entrega. 😅
Quando Até os Especialistas Têm Dificuldade de Identificar
Um dos pontos mais curiosos desse debate é que nem mesmo os maiores nomes do ecossistema conseguem apontar com facilidade quem é LARPer e quem é apenas inexperiente. Paul Graham, uma das figuras mais influentes do mundo das startups, comentou publicamente sobre o assunto ao responder a uma acusação de que o Y Combinator estaria cheio desse tipo de perfil.
Segundo ele, a aceleradora é bastante eficiente em filtrar esse comportamento, mas é inevitável que alguns acabem passando. Graham fez uma observação que resume bem a complexidade do tema: entre os fundadores mais jovens, o LARP muitas vezes é indistinguível da simples falta de experiência. Ou seja, nem sempre é má-fé — às vezes é apenas alguém aprendendo a andar e imitando os gestos de quem já corre.
O debate ficou tão presente que Garry Tan chegou a questionar Sam Altman, CEO da OpenAI, sobre as acusações de LARP dirigidas ao Y Combinator durante um evento. Curiosamente, em vez de pronunciar a sigla, Tan preferiu soletrar as palavras live action role play repetidas vezes. Altman ficou visivelmente confuso, perguntando se realmente diziam isso especificamente sobre o YC e qual seria o tal LARP em questão, antes de desviar o assunto para os famosos haters do Twitter. A cena mostra como o termo ainda é novo o suficiente para gerar estranhamento até entre os mais influentes.
Por Que as Mídias Sociais São o Palco Perfeito Para Esse Fenômeno
Não é coincidência que o debate sobre LARPers tenha explodido justamente agora, em um momento em que as mídias sociais se tornaram a principal vitrine de qualquer pessoa que queira se posicionar como referência no ecossistema de tecnologia. Plataformas como LinkedIn, X e até TikTok criaram uma dinâmica em que a consistência de postagem, o tom confiante e a capacidade de gerar identificação valem tanto — às vezes mais — do que resultados reais. Isso cria um incentivo perverso: é mais fácil parecer um fundador de sucesso do que ser um, especialmente no início da jornada.
O designer de produto Alec Freese resumiu essa tensão de forma certeira ao afirmar que muitos fundadores de hoje precisam parar de fazer LARP e simplesmente admitir que são criadores de conteúdo. Não há nada de errado em ser criador de conteúdo, claro. O problema é vender uma coisa como se fosse outra. E a cultura da produtividade performática, aquele conteúdo de esforço vazio que muita gente já apelidou de grindslop, só aprofunda a confusão entre trabalho real e teatro digital.
O ciclo funciona assim: o empreendedor posta sobre desafios do dia a dia com uma pitada de vulnerabilidade calculada, celebra pequenas vitórias como se fossem marcos históricos e constrói uma audiência fiel que passa a confundir influência digital com competência real. Investidores que não fazem análise profunda, parceiros que se baseiam em reputação online e até colaboradores seduzidos pela narrativa acabam sendo os mais afetados quando a realidade não bate com o que foi prometido nas redes.
O Que Diferencia um Fundador Real de um LARPer
Essa é, talvez, a pergunta mais difícil e mais importante de toda essa conversa. Porque a linha entre comunicar bem e performar pode ser tênue, especialmente para quem está de fora olhando apenas pelo feed. Um fundador que sabe se comunicar, que constrói marca pessoal e que usa as mídias sociais de forma estratégica não é necessariamente um LARPer. O que diferencia é o que existe por baixo da narrativa: produto real, time real, clientes reais e problemas sendo resolvidos de verdade, não apenas descritos de forma bonita numa postagem de carrossel.
Vale lembrar que o fenômeno de encenar o papel de empreendedor não é exatamente uma novidade no Vale do Silício. Casos famosos de figuras que construíram impérios inteiros sobre promessas que não se sustentaram mostram que a performance sempre existiu. O que mudou foi a escala. Antes, era preciso convencer investidores em reuniões fechadas. Hoje, basta um feed bem construído para atrair atenção, capital e credibilidade instantânea. É a potência do marketing de mídias sociais aplicada ao personagem do fundador.
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Dentro do ecossistema de tecnologia, algumas comunidades e investidores já começaram a criar filtros mais rigorosos para identificar esse padrão. Quem está realmente construindo algo tende a ter dúvidas específicas, problemas técnicos concretos e uma relação íntima com os dados do próprio negócio. Quem está performando, por outro lado, costuma dominar o vocabulário, mas escorrega quando a conversa desce para o nível operacional. Como observou Aditya Prasad, engenheiro da Silna Health, existe até uma explicação prática para o fenômeno se concentrar em certos lugares: é difícil demais para um LARPer entrar em empresas altamente técnicas e seletivas, onde a competência precisa ser comprovada na prática.
Por Que Esse Debate Importa Agora Para o Ecossistema de Tecnologia
O aumento de 200% nas buscas pelo termo LARP associado ao universo de startups e fundadores não é só uma curiosidade do Google Trends. Ele reflete uma mudança real de humor dentro do ecossistema de tecnologia. Depois de anos de capital abundante e uma cultura que premiava crescimento a qualquer custo, o mercado está em um momento de maior escrutínio. E há um detalhe importante no pano de fundo: a inteligência artificial está em alta, startups estão captando rodadas antes inimagináveis e, francamente, é um ótimo momento para ser fundador. Esse cenário de dinheiro fácil e euforia acaba sendo terreno fértil para quem quer apenas surfar a onda em vez de construir algo duradouro.
Esse movimento de autocrítica é saudável para o ecossistema como um todo. Quando o próprio mercado começa a nomear e debater comportamentos que drenam energia, capital e credibilidade, ele está se organizando para criar padrões mais saudáveis de avaliação. O fato de o debate ter chegado às mídias sociais — justamente o ambiente onde o fenômeno floresce — é especialmente significativo, porque cria um contrapeso natural à cultura da performance vazia.
Para quem está dentro do ecossistema, seja como investidor, como membro de um time, como parceiro ou como fundador em formação, a conversa sobre LARP serve como um lembrete valioso: construir é diferente de parecer que está construindo, e no longo prazo, o mercado de tecnologia sempre encontra uma forma de fazer essa distinção ficar clara. As startups que resistem ao tempo são aquelas onde o produto fala mais alto do que o feed. 💡
