Estudiante de Diseño consigue una pasantía de UX en IBM y apunta al Valle del Silicio
UX Design y grandes empresas de tecnología pueden parecer mundos lejanos para quienes todavía están en la universidad. Pero Madison Freeman, estudiante de la Jacksonville University, demostró que ese camino puede ser mucho más corto de lo que parece.
Mientras cursaba su carrera en diseño, consiguió un puesto de pasantía en IBM — una de las empresas de tecnología más reconocidas del mundo — y va a trabajar directamente en el equipo de DevOps, poniendo en práctica todo lo que aprendió sobre Experiencia de Usuario.
Lo más interesante de esta historia es que todo empezó de forma bastante sencilla: una clase de Emprendimiento Creativo, una profesora dedicada llamada Katie Webber y un perfil en LinkedIn que se tomó más en serio.
Nada de ferias de reclutamiento ni conexiones privilegiadas. Solo preparación, constancia y el momento adecuado. 🎯
Cómo empezó todo: de LinkedIn a la vacante en IBM
Para Madison, el punto de inflexión fue una clase de Emprendimiento Creativo impartida por la profesora Katie Webber. En esa asignatura, los alumnos eran incentivados a tomarse LinkedIn en serio como herramienta profesional. No se trataba solo de crear un perfil bonito — era construir una presencia estratégica, con portafolio actualizado, descripciones claras de las experiencias y conexiones relevantes en el área de Experiencia de Usuario.
Fue justamente en esa plataforma donde Madison encontró la vacante para una pasantía competitiva de UX Design en IBM, dentro del equipo de DevOps. A partir de ahí, comenzó un proceso de selección que duró alrededor de dos meses e que incluyó etapas bastante exigentes: una entrevista técnica detallada y una conversación individual con la persona que sería su futura jefa.
Después de pasar por todas esas fases, aceptó la posición — y va a hacer exactamente lo que pasó toda la carrera preparándose para hacer: diseñar experiencias digitales intuitivas y centradas en las personas, a gran escala.
Parece sencillo cuando lo resumimos así, pero cada etapa exigió una preparación real. Y esa preparación vino, en gran parte, de la forma en que la Jacksonville University estructura sus programas de diseño.
Cómo el programa de UX Design de la Jacksonville University preparó a Madison
La Jacksonville University ha invertido bastante en programas que conectan teoría y mercado, y el programa de UX Design es un buen ejemplo de ello. Madison no estaba solo aprendiendo sobre principios de diseño o viendo presentaciones de diapositivas. Estaba construyendo un portafolio real, desarrollando proyectos que simulaban desafíos del mundo corporativo y, sobre todo, siendo orientada por profesores con experiencia práctica en el área.
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La profesora Katie Webber equipó a los alumnos con herramientas prácticas de carrera, guiándolos con estrategias de LinkedIn, desarrollo de portafolio y mejores prácticas de currículum. Además, asignaba proyectos que reflejaban trabajos reales de diseño — el tipo de ejercicio que de verdad prepara para el mercado laboral.
Este tipo de formación marca una diferencia enorme cuando llega la hora de enfrentar un proceso de selección en una empresa del tamaño de IBM, porque el reclutador no quiere solo escuchar lo que estudiaste — quiere ver lo que eres capaz de entregar.
Madison lo reconoció de forma muy directa:
Ella no solo nos enseñó diseño. Nos enseñó cómo ser diseñadores en el mundo real. Esta pasantía es la oportunidad perfecta para aplicar todo lo que he estado aprendiendo y construyendo en JU en un entorno real y de alto impacto.
Lo que hace esta historia aún más relevante es que desmonta esa idea de que solo consigue una pasantía en grandes empresas quien tiene contactos privilegiados o asiste a las universidades más prestigiosas del país. Madison estaba en una universidad regional, siguiendo un camino estructurado y tomando las decisiones correctas con lo que tenía disponible. El resultado fue una oportunidad real, en una empresa real, con responsabilidades reales — y eso cuenta mucho más que cualquier título en el currículum. 🚀
Una pasión que empezó mucho antes de la universidad
La relación de Madison con el diseño y la tecnología no nació en la universidad. Allá en la escuela primaria, ya se enseñaba a sí misma HTML y JavaScript, construyendo sus propios sitios web e incluso videojuegos. Lo que empezó como curiosidad adolescente fue transformándose en algo más profundo a medida que se dio cuenta de que la aplicación más significativa de sus habilidades era usarlas para ayudar a las personas.
Ese entendimiento moldeó toda la forma en que ella ve el UX Design hoy. Para ella, la disciplina va mucho más allá de la estética o la funcionalidad técnica:
UX/UI Design no es solo hacer que algo se vea bonito o funcione bien. Es entender lo que alguien realmente necesita, dónde esa persona está teniendo dificultades, y diseñar una solución que genuinamente mejore su experiencia.
Esta visión centrada en el ser humano es exactamente lo que empresas como IBM buscan en sus profesionales de diseño. No basta con saber usar Figma o crear wireframes — es necesario tener empatía, capacidad analítica y ganas de resolver problemas que impactan la vida real de las personas. Madison lleva esa mentalidad desde mucho antes de pisar un aula universitaria, y eso sin duda pesó a su favor durante el proceso de selección.
Lo que significa trabajar con UX Design dentro de IBM
IBM no es cualquier empresa cuando hablamos de UX Design y Experiencia de Usuario. La compañía tiene una de las prácticas de diseño más consolidadas del sector tecnológico, con un framework propio llamado IBM Design Thinking, que es utilizado por equipos de todo el mundo para desarrollar soluciones centradas en las personas. Entrar en IBM como pasante de UX significa tener contacto con metodologías que muchas empresas más pequeñas todavía están intentando implementar. Es el tipo de experiencia que acelera la curva de aprendizaje de una forma que ningún aula puede replicar completamente, por bueno que sea el programa.
Madison va a trabajar en el equipo de DevOps, que es un área que une desarrollo de software y operaciones de infraestructura, con foco en entregar productos de forma más rápida y eficiente. Incorporar la mirada de UX Design a ese contexto es extremadamente valioso, porque las herramientas y paneles usados por equipos técnicos también necesitan ser intuitivos, bien organizados y fáciles de usar. El trabajo de quien se encarga de la Experiencia de Usuario en ese ambiente es garantizar que los profesionales que dependen de esas herramientas en el día a día puedan trabajar con menos fricción, menos errores y más productividad — y eso impacta directamente en los resultados del negocio.
Más allá del aprendizaje técnico, una pasantía en una empresa como IBM ofrece algo que va mucho más allá de las habilidades de diseño: ofrece perspectiva. Madison va a convivir con profesionales experimentados de diferentes áreas, participar en reuniones que definen el futuro de productos usados por miles de personas y entender cómo se toman las decisiones de diseño dentro de una estructura corporativa compleja. Ese tipo de vivencia transforma la forma en que un profesional piensa y actúa, y suele ser el diferencial que separa a quien solo conoce UX en la teoría de quien realmente sabe aplicar los conceptos en contextos desafiantes. 💡
Los próximos pasos: el Valle del Silicio como meta
La pasantía en IBM es solo una etapa dentro de un plan más grande. El objetivo a largo plazo de Madison es conseguir una posición de UX Design en empresas como Google o Apple — lugares donde su trabajo puede alcanzar a millones de personas alrededor del mundo.
Este tipo de ambición no surge de la nada. Se construye a partir de experiencias concretas que van dando confianza y repertorio para apuntar cada vez más alto. Pasar por un proceso de selección riguroso en IBM, trabajar en un equipo de DevOps con desafíos reales y convivir con profesionales de altísimo nivel son exactamente los ingredientes que pavimentan el camino hacia el Valle del Silicio.
Y la Jacksonville University sigue invirtiendo en esa trayectoria. La profesora Katie Webber destacó uno de los diferenciales de la institución:
Uno de los aspectos únicos de ser estudiante en la Jacksonville University es que, al ser una universidad pequeña, los profesores pueden ofrecer estudios independientes para alumnos motivados. Esto brinda la oportunidad de que los estudiantes personalicen sus cursos y exploren áreas de interés con mayor profundidad.
En el siguiente semestre, Madison va a realizar un estudio independiente con la profesora Webber, enfocado en Diseño de Experiencia de Usuario e Interfaz. El plan para este curso incluye el desarrollo de un panel de datos y de un nuevo producto, llevándolos del concepto a la finalización completa. Este tipo de proyecto individual, orientado por una profesional experimentada, es el tipo de oportunidad que complementa perfectamente la experiencia corporativa de la pasantía en IBM.
Herramientas que usamos a diario
Lo que los estudiantes de diseño pueden aprender de esta historia
La trayectoria de Madison Freeman trae lecciones prácticas que cualquier estudiante de UX Design o áreas relacionadas puede aplicar todavía durante la carrera.
Construye tu portafolio desde temprano
La primera lección es la importancia de construir un portafolio consistente sin esperar el proyecto perfecto o el momento ideal. Cada trabajo desarrollado en clase, cada desafío propuesto por un profesor, cada experimento personal con alguna herramienta de prototipado puede convertirse en un caso bien documentado que demuestre razonamiento de diseño, proceso creativo y capacidad de resolver problemas reales. Los reclutadores de empresas como IBM no buscan perfección — buscan potencial y pensamiento estructurado.
Tómate tu presencia digital en serio
La segunda lección tiene todo que ver con la presencia digital. LinkedIn dejó de ser solo un currículum en línea hace mucho tiempo. Hoy es una plataforma donde los profesionales comparten aprendizajes, muestran proyectos, comentan sobre tendencias y crean conexiones que pueden abrir puertas de formas completamente inesperadas. Madison usó esta herramienta de manera estratégica, y el resultado fue visibilidad en el momento justo. Para quienes están estudiando Experiencia de Usuario y quieren entrar al mercado, mantener un perfil actualizado, publicar sobre los proyectos que están desarrollando e interactuar con la comunidad de diseño puede ser un camino mucho más eficiente que enviar cientos de currículums a vacantes genéricas.
Valora a tus profesores y mentores
La tercera lección, quizás la más subestimada, es el valor de tener buenos profesores y saber aprovecharlos. La profesora Katie Webber no solo enseñó contenido — orientó, incentivó y ayudó a crear el contexto para que Madison viera oportunidades donde otros tal vez solo verían una tarea más. Estar en contacto con profesores que tienen experiencia de mercado, participar en mentorías, hacer preguntas más allá de lo que está en el programa de la asignatura y construir una relación genuina con quien te está enseñando puede acelerar mucho la evolución como profesional de UX Design. A veces, la oportunidad que estás buscando está más cerca de lo que parece — y alguien a tu alrededor puede ayudarte a verla. 🎓
Empieza temprano y mantén viva la curiosidad
La cuarta lección viene directo de la infancia de Madison. Ella no esperó a la universidad para empezar a explorar la tecnología. Aprender HTML y JavaScript por su cuenta en la escuela primaria demuestra que la curiosidad activa es una de las cualidades más poderosas que un futuro profesional de UX puede cultivar. No importa la edad o el momento de la carrera — experimentar, construir cosas y aprender haciendo siempre será más valioso que esperar el escenario perfecto para comenzar.
Por qué esta historia importa para el panorama del UX Design
En un momento en que el mercado tecnológico es cada vez más competitivo y las empresas exigen profesionales con habilidades prácticas desde el primer día, historias como la de Madison Freeman sirven como un recordatorio importante. El camino hacia grandes oportunidades en UX Design no depende exclusivamente de dónde estudias o de a quién conoces. Depende, sobre todo, de cómo te preparas, de cómo presentas tu trabajo al mundo y de cómo aprovechas los recursos que están a tu alcance.
La combinación de una formación práctica en la Jacksonville University, la orientación de una profesora comprometida como Katie Webber, una presencia digital estratégica en LinkedIn y una pasión genuina por crear experiencias que ayudan a las personas fue lo que llevó a Madison hasta IBM. Y con los ojos puestos en el Valle del Silicio, todo indica que este es apenas el comienzo de una trayectoria que vale la pena seguir.
La historia de Madison es la prueba de que una pasantía en una de las mayores empresas de tecnología del mundo no exige un camino extraordinario — exige dedicación ordinaria, hecha de forma consistente, en el lugar correcto y con las personas correctas al lado.
