Qué hay detrás de esta decisión de la Universidad de Minnesota
La Universidad de Minnesota Twin Cities, a través de su College of Design, decidió apostar fuerte por un área que viene transformando el mercado tecnológico en Estados Unidos y en el mundo. La institución anunció la creación de la primera Licenciatura en Ciencias en UX Design de todo el estado de Minnesota, con las primeras cohortes programadas para comenzar en el semestre de otoño de 2025. No hablamos de un curso rápido ni de una especialización puntual, sino de una carrera universitaria completa de cuatro años dedicada por entero a la experiencia de usuario. Es el tipo de movimiento que señala un cambio estructural en la forma en que las universidades estadounidenses ven la formación de profesionales de tecnología.
McLean Donnelly, profesor de UX design y coordinador del programa, cree que este es apenas el segundo curso de este tipo entre las 18 universidades de la conferencia Big Ten, lo que ya dice bastante sobre el carácter pionero de la iniciativa. Según Donnelly, la ubicación de la universidad hace que el programa sea aún más especial.
La Universidad de Minnesota Twin Cities está situada en un estado con un ecosistema de diseño vibrante y el mayor número de empresas Fortune 500 per cápita, destacó Donnelly. Para él, los estudiantes allí tienen oportunidades incomparables para enfrentar desafíos del mundo real y conectar con líderes de primer nivel de la industria.
El programa fue diseñado para combinar asignaturas de psicología, investigación del comportamiento, tecnología y diseño centrado en las personas. En la práctica, los alumnos aprenderán a pensar en cómo interactúan las personas con sitios web, aplicaciones, tecnologías inteligentes y productos digitales en la vida cotidiana, y cómo hacer que esas interacciones sean más intuitivas, accesibles y agradables. Ese enfoque multidisciplinario es justamente lo que diferencia al UX design de otras áreas del diseño tradicional. Mientras el diseño gráfico se enfoca en la estética y el desarrollo de software se ocupa de la parte técnica, el profesional de experiencia de usuario trabaja en la intersección entre esos mundos, garantizando que todo funcione bien para quien realmente importa: la persona que va a usar el producto.
Y el contexto geográfico de esta decisión no es casualidad. Minnesota concentra el mayor número de empresas Fortune 500 per cápita en Estados Unidos, con gigantes como Target, Best Buy, U.S. Bank y Medtronic instalados en la región. Estas compañías necesitan de forma constante profesionales cualificados para mejorar sus productos y servicios digitales, y hasta ahora no existía una formación universitaria dedicada exclusivamente a eso dentro del estado. Cerca de 50 estudiantes ya aseguraron su lugar en la primera cohorte, lo que muestra que la demanda por una carrera en tecnología enfocada en diseño de experiencias ya estaba latente y solo necesitaba una puerta de entrada formal.
Por qué el UX design se volvió prioridad en el mercado tecnológico
En los últimos años, la experiencia de usuario dejó de ser un diferencial competitivo para convertirse en una exigencia básica en cualquier producto digital. Las empresas que ignoran la calidad de la interacción entre sus sistemas y sus clientes pierden terreno rápidamente frente a competidores que invierten en este frente. Una app confusa, un sitio lento o un proceso de compra lleno de pasos innecesarios pueden significar millones de dólares en ingresos perdidos.
Donnelly resumió esta realidad con una observación muy directa: Detrás de cada sitio web, cada aplicación, cualquier cosa que usas, hay alguien diseñando eso. Y se ve cada vez más a empresas invirtiendo en ello porque impacta directamente el resultado financiero. Si entras a un sitio desde el móvil y no funciona bien, no se ve bien, cuánto tiempo te quedas ahí. Son dólares reales.
Según Donnelly, empresas de tecnología, salud, retail y finanzas están invirtiendo fuerte en diseñadores cualificados para mejorar interacciones digitales, y los puestos de UX están entre los que más crecen y mejor pagan dentro de las áreas de diseño y tecnología. La decisión de la Universidad de Minnesota refleja exactamente ese escenario, donde el mercado está pidiendo gente preparada y las instituciones educativas necesitan seguir ese ritmo.
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Otro punto importante es que el UX design no se limita al universo de las startups o de las big tech del Valle del Silicio. Hospitales, bancos, aseguradoras, cadenas de retail e incluso organismos gubernamentales están invirtiendo fuerte en mejorar la forma en que sus sistemas son utilizados por empleados y clientes. Medtronic, por ejemplo, que es una de las mayores empresas de dispositivos médicos del mundo y tiene su sede en Minnesota, necesita garantizar que sus equipos y softwares sean extremadamente intuitivos, porque cualquier error de interacción puede tener consecuencias graves en el área de la salud. Eso amplía enormemente el campo de acción para quien sigue una carrera en tecnología con foco en experiencia de usuario.
De minor a major: formalizando un camino que ya existía en la práctica
Un detalle importante de esta historia es que la licenciatura en UX design no surgió de la nada. Parte de la motivación para crear el programa completo fue el éxito del minor en UX que el College of Design ya ofrecía. Donnelly explicó que los estudiantes venían armando su formación en UX de manera improvisada, combinando el minor con estudios independientes y materias de otras áreas.
Ahora que somos la primera licenciatura en UX design de la historia de Minnesota, eso les da a los estudiantes cuatro años para aprender. Es una ventaja real en sus currículums, afirmó Donnelly.
Los resultados del minor ya eran visibles en el mercado laboral. Donnelly mencionó que alumnos que pasaron por el programa de UX ya estaban trabajando a tiempo completo en empresas como U.S. Bank, Best Buy, Target y Medtronic. Es decir, la demanda por estos profesionales no era teórica: las empresas de la región ya estaban incorporando estudiantes incluso antes de que existiera una carrera dedicada al tema. Con la licenciatura, la expectativa es que ese puente entre universidad y mercado sea aún más fuerte y estructurado.
Historias reales de quienes ya recorrieron este camino
Eliana Smelansky y la transición a Experience Designer en Best Buy
Uno de los ejemplos más interesantes de cómo el ecosistema de UX en Minnesota ya funciona en la práctica es la trayectoria de Eliana Smelansky. Ella se graduó en la Universidad de Minnesota en 2022 con una carrera en marketing por la Carlson School of Management y un minor en diseño interdisciplinario por el College of Design.
Después de una pasantía que se convirtió en empleo en Target, en un rol de merchandising, Smelansky se dio cuenta de que quería algo más creativo. La solución fue hacer un bootcamp de seis meses en UX/UI en la propia Universidad de Minnesota. Hoy trabaja como Experience Designer en Best Buy.
Cuando se enteró del lanzamiento de la licenciatura en UX design, Smelansky se entusiasmó. Me emocioné mucho cuando vi que esto surgía. Publiqué sobre el tema en LinkedIn y pensé: si esto hubiera existido cuando yo estaba en la universidad, lo habría hecho sin dudar, contó.
Smelansky destacó que gran parte de su trabajo actual implica colaboración, creación de conceptos en sesiones de brainstorming y presentación de ideas a stakeholders y líderes. Para ella, tener una carrera en la que el estudiante aprenda todo eso en un paquete integrado, como tratar con stakeholders, colaborar para resolver problemas y crear diseños que realmente funcionen, es algo extremadamente atractivo para quien quiere entrar en el área.
Nick Horst y el trabajo soñado en la industria de los videojuegos
Otra historia que ilustra el poder de una formación en UX es la de Nick Horst, que se graduó en 2025 con una carrera en ciencias de la computación por el College of Science and Engineering de la Universidad de Minnesota. Horst añadió el minor en UX a su formación, y esa combinación fue decisiva para que consiguiera el trabajo de sus sueños.
Tomé una clase con McLean y eso me abrió el mundo hacia la intersección entre tecnología y diseño, que es exactamente donde está mi trabajo ahora, dijo Horst.
Después de graduarse la primavera pasada, Horst se mudó a Los Ángeles para trabajar en Respawn Entertainment, empresa perteneciente a Electronic Arts, una de las mayores compañías de videojuegos del mundo. Su equipo trabaja en el juego Apex Legends, un título con alcance global. El detalle más genial es que Horst empezó a jugar Apex Legends cuando todavía estaba en la secundaria. Es ese momento en el que la vida parece cerrar un círculo completo 🎮
Como technical experience designer en Respawn, Horst explica que cada vez que se lanza una nueva funcionalidad, básicamente cualquier elemento que aparece en pantalla es algo que su equipo programa dentro del juego. El trabajo mezcla habilidades técnicas con pensamiento de diseño, exactamente el tipo de perfil que más valora el mercado.
Horst fue contundente al hablar sobre la nueva licenciatura: Si hoy fuera estudiante de primer año, 100 por ciento habría elegido UX design como mi única carrera o lo habría considerado fuertemente como parte de una doble titulación.
Un título para el futuro, no solo para el presente
Donnelly también quiso destacar que la licenciatura en UX design no forma profesionales solo para las herramientas y tecnologías actuales. Para él, el programa es una buena opción para quienes tienen algo de creatividad, buen ojo visual e interés en ciencias de la computación. Pero el valor real del programa va más allá de habilidades técnicas específicas.
Este curso te enseña a mirar problemas, encontrar soluciones, validar, prototipar, presentar tu trabajo de forma profesional y recibir feedback. Te enseña a pensar. Y aunque la tecnología cambie, eso seguirá evolucionando y permitirá que nuestros estudiantes crezcan junto con ella. Realmente es un título para toda la vida, dijo Donnelly.
Herramientas que usamos a diario
Esa visión es particularmente relevante en un momento en que la inteligencia artificial está cambiando rápidamente la forma en que se crean los productos digitales. Las herramientas de IA generativa ya pueden producir layouts, sugerir flujos de navegación e incluso generar código de interfaces. Pero la capacidad de entender profundamente las necesidades humanas, realizar investigaciones cualitativas, interpretar datos de comportamiento y traducir todo eso en experiencias que tengan sentido para personas reales sigue siendo una habilidad esencialmente humana. Y eso es exactamente lo que un programa de cuatro años puede desarrollar en profundidad.
El impacto de esta innovación para quienes piensan en una carrera tech
Para quienes están pensando en seguir una carrera en tecnología, el lanzamiento de esta licenciatura es una señal clara de que el área de experiencia de usuario está madurando como profesión. Durante mucho tiempo, muchos profesionales de UX fueron autodidactas o venían de áreas relacionadas como psicología, comunicación o ciencias de la computación. Eso no era necesariamente malo, pero sí creaba una brecha en la formación, ya que cada profesional aportaba solo una parte del conocimiento necesario para desempeñarse de forma completa. Con un programa dedicado, la Universidad de Minnesota está creando un camino más estructurado y accesible para quienes quieren entrar en este mercado con una base sólida y amplia, cubriendo desde los fundamentos de la investigación con usuarios hasta las herramientas de prototipado más utilizadas por la industria.
La innovación aquí no está solo en el contenido del programa, sino también en el timing. El mercado tecnológico estadounidense atraviesa un momento de reorganización, con empresas reevaluando sus equipos y priorizando profesionales capaces de aportar valor real al negocio. Y el profesional de UX design está justo en esa posición, porque su trabajo impacta directamente métricas como retención de clientes, conversión de ventas y satisfacción general con productos y servicios. Tener una carrera universitaria formal en esta área puede marcar la diferencia al competir por vacantes en empresas como las que se concentran en Minnesota, pero también en cualquier otro polo tecnológico del mundo. El título funciona como una validación de que el profesional pasó por una formación completa y está preparado para los desafíos reales del mercado 🎓
Lo que Brasil puede aprender de este movimiento
Para el escenario brasileño, esta noticia también deja reflexiones interesantes. Brasil todavía no cuenta con muchas opciones de carreras específicas en UX design, y la mayoría de los profesionales del área se forma a través de bootcamps, cursos libres o posgrados. El movimiento de la Universidad de Minnesota puede servir como referencia para que instituciones brasileñas empiecen a pensar en programas similares, considerando que la demanda por especialistas en experiencia de usuario también crece allí.
Empresas como Nubank, iFood, Magazine Luiza y decenas de otras invierten cada vez más en equipos de diseño, y la falta de profesionales cualificados es una queja constante entre reclutadores del área. La lógica es la misma que describió Donnelly: cuando una app bancaria no funciona bien en el móvil, el cliente se pasa a la competencia. Cuando un e-commerce tiene un proceso de checkout confuso, el carrito se abandona. Las consecuencias financieras de ignorar la experiencia de usuario son muy reales.
Quien tiene la vista puesta en una carrera en tecnología centrada en las personas y en cómo interactúan con el mundo digital tiene por delante un camino con demanda creciente y oportunidades reales tanto en Brasil como en el exterior. Y el hecho de que universidades de peso como la de Minnesota estén formalizando esta área en programas de grado completos solo refuerza que el UX design no es una tendencia pasajera, sino una disciplina que llegó para quedarse y que seguirá expandiéndose en los próximos años.
