Por qué el mercado cripto está obsesionado con los agentes de IA
Los pagos en cripto siempre fueron un dolor de cabeza para cualquier persona común. Frases de recuperación de 12 palabras, tarifas de gas, direcciones equivocadas que hacen que tu dinero desaparezca para siempre… parece que el sistema fue diseñado para frustrar a quien intenta usarlo. Cualquier persona que haya intentado hacer una simple transferencia sabe de lo que estamos hablando: la experiencia es, como mínimo, intimidante. Y eso alejó a mucha gente que podría haberse beneficiado de la tecnología a lo largo de los últimos 15 años.
Pero ¿y si el problema nunca hubiera sido el cripto en sí, sino el hecho de que fue construido para el usuario equivocado? Esa es una pregunta que parece simple, pero que está sacudiendo los cimientos de cómo el sector piensa sobre adopción, usabilidad y el futuro de las transacciones digitales.
La nueva narrativa que cobró fuerza en 2025 es directa: cripto no fue hecho para humanos, fue hecho para máquinas. Y las máquinas en cuestión son los agentes de IA, softwares autónomos que ejecutan tareas, toman decisiones y, cada vez más, mueven dinero sin necesitar ninguna intervención humana en el camino. Estos sistemas pueden interpretar contexto, ejecutar lógica compleja y actuar en fracciones de segundo, algo que ningún humano puede replicar con la misma consistencia o escala. Son bots incansables que no les importan las interfaces feas, no pierden seed phrases y no necesitan que nadie les explique la diferencia entre Base, Polygon y Optimism.
Brian Armstrong, cofundador y CEO de Coinbase, ha sido una de las voces más fuertes defendiendo esta idea. Para él, pronto habrá más agentes de IA que humanos haciendo transacciones en internet. Como él mismo escribió en X: estos agentes no pueden abrir una cuenta bancaria, pero pueden tener una billetera cripto sin el menor problema 🤖. Según Armstrong, Coinbase adoptó una mentalidad AI-first en toda la empresa. Esto no es ciencia ficción: es un cambio de paradigma que ya está ocurriendo en entornos de producción reales, con empresas construyendo infraestructura exactamente para este escenario.
McKinsey proyecta que los agentes de IA pueden intermediar entre 3 y 5 billones de dólares en comercio de consumo hasta 2030. Para tener una idea del tamaño de esto: el valor total del mercado cripto hoy ronda los 2,4 billones. Es decir, el volumen potencial movido por agentes puede superar todo lo que el sector construyó en más de una década. Hay mucho en juego, y todo el mundo está corriendo para posicionarse 🚀.
Matt Huang, socio gestor de Paradigm, la mayor firma de venture capital enfocada en cripto, resume bien el cambio de mentalidad: ahora hay que pensar agent-first y asumir que la mayoría de tus clientes serán agentes, no personas. Paradigm, de hecho, ya puso esta idea en práctica con el lanzamiento de Tempo, una startup enfocada en pagos que levantó una ronda Serie A de 500 millones de dólares con una valoración de 5 mil millones. Tempo fue creada en asociación con Stripe y cuenta con el apoyo de Visa para procesar también pagos en moneda fiduciaria.
Por qué la blockchain es la infraestructura ideal para agentes de IA
Cuando un agente de IA necesita mover valor, no puede esperar dos días hábiles para que una transferencia bancaria se compense. No puede llamar al soporte del banco para desbloquear una cuenta. Y, definitivamente, no puede pasar por un proceso de KYC que exige documentos físicos y selfies. El sistema financiero tradicional fue diseñado para humanos, con todas las fricciones, burocracia e intermediarios que eso implica.
La blockchain, por otro lado, opera de forma diferente: es programable, sin permisos, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y finaliza transacciones en segundos o minutos, dependiendo de la red. Este conjunto de características no es solo conveniente para agentes autónomos, es esencial para que funcionen de verdad.
La lógica es bastante clara cuando te detienes a pensarlo. Un agente de IA que necesita pagar por poder computacional, contratar a otro agente para ejecutar una subtarea, o liquidar un contrato basado en resultados necesita un sistema que responda a la lógica, no a la burocracia. Los smart contracts en la blockchain hacen exactamente eso: se ejecutan automáticamente cuando se cumplen condiciones predefinidas, sin necesitar aprobación humana, sin riesgo de que el banco rechace la transacción por algún criterio opaco. Es como darle a un agente de IA una caja fuerte programable en lugar de una cuenta corriente con gerente y horario de atención.
Otro punto que rara vez se discute con la debida profundidad es la cuestión de la identidad y la custodia. Los agentes de IA pueden tener billeteras cripto propias, firmar transacciones con claves criptográficas e interactuar con protocolos descentralizados de forma totalmente autónoma. Esto significa que un agente puede ser, al mismo tiempo, el ejecutor de una tarea y el responsable financiero de ella, sin depender de un humano como intermediario legal u operacional. Esta autonomía financiera es algo que el sistema bancario simplemente no fue diseñado para soportar, y es ahí donde la blockchain aparece no como alternativa, sino como la única solución viable.
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Lo que se está construyendo ahora: el estándar x402 y el ecosistema emergente
El ecosistema que se está montando alrededor de esta idea es amplio y está evolucionando rápido. Gran parte de los pagos en cripto realizados por agentes de IA hoy pasa por el x402, un estándar abierto desarrollado por Coinbase que ofrece a los proveedores de servicios en línea una forma de cobrar a los agentes directamente.
Hasta hace poco, incluso tareas simples como buscar un pronóstico del tiempo o alquilar poder computacional exigían que los desarrolladores se registraran en servicios uno por uno, ingresaran una tarjeta de crédito y generaran una clave de API, una especie de contraseña que permite que un software acceda a otro servicio. Construye cualquier cosa mínimamente ambiciosa y la configuración se convierte rápidamente en un desorden de cuentas, suscripciones y claves. La mayoría de las empresas hoy tiene más de 600 APIs individuales.
El x402 ofrece un modelo más simple de pago por uso. Cuando un agente solicita un servicio, el servidor puede responder con un precio, y el agente puede pagarlo automáticamente en cripto desde una billetera asignada por su desarrollador. Esto importa no solo porque viabiliza la fijación de precios por uso, sino porque empieza a sustituir todo ese desorden de claves de API. Como explica Erik Reppel, creador del x402 y jefe de ingeniería de la Coinbase Developer Platform: con el x402, tu billetera se convierte en la clave de API universal que permite acceder a cualquier servicio habilitado por el estándar.
Desde el lanzamiento del x402 en mayo de 2025, asistentes de IA ya realizaron cerca de 107 millones de transacciones a través del estándar, totalizando aproximadamente 30 millones de dólares en volumen legítimo, según datos de la proveedora Artemis. La mayoría de estas transacciones es minúscula, entre 20 y 40 centavos de dólar. Lucas Shin, analista de Artemis, reconoce que todavía estamos al principio. El volumen de transacciones, argumenta, es casi irrelevante en este momento. El indicador más revelador es qué ecosistemas están de hecho construyendo y cuántos comerciantes están dispuestos a vender a través del x402. Ese número ya está alrededor de 3.900, incluyendo Amazon Web Services, la plataforma de desarrollo blockchain Alchemy y la proveedora de datos Messari.
Quién está corriendo para posicionarse
Innumerables empresas de cripto se están reinventando para esta nueva clase de usuarios. MoonPay, que ayuda a personas y ahora cada vez más a softwares a comprar y vender cripto usando métodos de pago tradicionales, reformuló completamente su estrategia de IA después de que OpenClaw, el asistente de IA open source que interactúa directamente con archivos y aplicaciones del usuario, despegó en los últimos meses.
Kevin Arifin, líder de producto de MoonPay, resumió bien la apuesta de la empresa: no es necesario duplicar las inversiones en una interfaz de usuario bonita porque los agentes se convierten en la interfaz. Recientemente, MoonPay, que está en negociaciones para levantar capital de la empresa controladora de la Bolsa de Nueva York con una valoración de 5 mil millones de dólares, lanzó el Open Wallet Standard, diseñado para ayudar a los agentes de IA a gestionar fondos y ejecutar transacciones en múltiples blockchains.
Del lado de Solana, Rishin Sharma, líder de producto y crecimiento de IA en la Solana Foundation, cuenta que prácticamente cualquier equipo de ingeniería hoy, incluyendo el suyo, usa herramientas de IA en el día a día. En su equipo, la IA genera más del 70% del código que escriben. Proveedores de servicios que antes construyeron sus negocios alrededor de APIs tradicionales están empezando a hacerse una pregunta diferente: no cómo conquistar a los próximos cien desarrolladores, sino cómo posicionarse para los próximos cien agentes.
Justin Sun, el multimillonario fundador de la blockchain Tron y gran inversor en los proyectos cripto de Trump, ya está llamando a todo esto Web 4.0, como si la Web 3.0 realmente se hubiera construido 😅.
Stablecoins como vía de pago nativa para máquinas
Existe una forma interesante de ver todo esto que va más allá de la narrativa de inversión o especulación. El cripto, especialmente las stablecoins como USDC y USDT, se está posicionando como la capa monetaria nativa de la internet inteligente.
La mayoría de los actores en cripto ve a las stablecoins, dólares digitales programables, como la vía de pago más natural para agentes de IA. La economía de las tarjetas de crédito simplemente no tiene sentido en transacciones por debajo de un dólar: las procesadoras suelen cobrar no solo una tasa porcentual, sino también una tasa fija por transacción, frecuentemente alrededor de 30 centavos. Esto significa que un pago medido en centavos puede ser completamente absorbido por los costos de procesamiento.
Es por eso que empresas como Circle, la segunda mayor emisora de stablecoins, también están construyendo sistemas de pago a medida para el comercio entre máquinas. A principios de este mes, la empresa lanzó lo que llamó nanopayments, permitiendo que los agentes envíen pagos minúsculos y sin comisión en USDC, tan pequeños como una fracción de centavo, a través de la nueva blockchain Arc y de algunas otras en modo de prueba. Pero la amenaza a las redes oligopólicas como Visa y Mastercard va más allá de los micropagos: agentes de IA usando stablecoins pueden ejercer una presión inmensa sobre las tarifas cobradas en transacciones de cualquier valor 💰.
Las stablecoins eliminan el problema de la volatilidad que siempre persiguió al cripto en casos de uso cotidianos. Un agente que necesita pagar por un servicio no puede correr el riesgo de que el valor del pago caiga un 15% mientras la transacción se está procesando. Con stablecoins atadas al dólar o a otras monedas fiduciarias estables, ese problema desaparece, y lo que queda es toda la ventaja de la infraestructura blockchain: velocidad, programabilidad, sin permisos y sin fronteras.
Agentes que ya operan como mini-negocios
Jesse Pollak, creador de Base, la blockchain incubada por Coinbase que sostuvo la mayor parte de la actividad de pagos agénticos en cripto hasta ahora, dice que el equipo está pensando de forma holística en todo el stack, desde la base central en términos de escala y descentralización, pasando por las herramientas y el modelo de cuentas que están por encima, hasta la interfaz que los agentes realmente están usando para interactuar con productos.
Y ya existen ejemplos concretos de esto funcionando en la práctica. Pollak señala agentes que ya operan como mini-negocios. Un agente llamado Felix, creado por el emprendedor Nat Eliason, generó más de 163 mil dólares en los últimos 30 días operando una app store para otros agentes de IA y vendiendo una guía en PDF de autoría propia llamada How to Hire an AI. Por supuesto que también tiene un token cripto, aunque su capitalización de mercado es de apenas 1,5 millones de dólares. Es un ejemplo pequeño, pero que ilustra bien el tipo de economía que se está formando cuando agentes autónomos pueden realizar transacciones libremente 🔗.
Los escépticos y los riesgos del hype
No todo el mundo está convencido de que esta narrativa se va a concretar tan rápido como los entusiastas quisieran. Haseeb Qureshi, socio gestor de la firma de venture capital cripto Dragonfly, es uno de los más vocales en pedir cautela.
Para él, mucha gente está exagerando el grado en que esto ya está ocurriendo. La realidad, según Qureshi, es que todo aquí es básicamente un juguete en este momento. Los agentes pueden generar un nuevo flujo de pagos pequeños y constantes por datos, computación y otros servicios, pero sería necesario un número enorme de ellos para tener relevancia a escala macro. Los humanos, al fin y al cabo, todavía controlan el dinero y siguen siendo la principal fuente de demanda.
La preocupación de Qureshi es que el sector esté haciendo lo que suele hacer: confundir una nueva tendencia con una revolución. Mucha gente en cripto es pésima inversora porque compra su propia narrativa de inmediato, dice. Señala manías pasadas en torno al internet de las cosas y al metaverso, cuando los entusiastas se convencieron de que todo sucedería de la noche a la mañana y de que el cripto estaría en el centro de todo. Cripto va a importar, reconoce. Va a ser parte de la historia. Pero no es toda la historia, y no va a pasar instantáneamente.
El sistema financiero tradicional no se va a quedar quieto
Fuera del universo cripto, la idea de que el comercio agéntico va a ayudar al cripto a dejar atrás a los incumbentes del sistema financiero tradicional no es exactamente un consenso.
Trace Cohen, socio gestor de Six Point Ventures, que invierte en empresas de IA vertical y software, dice que la noción común en X de que Visa, Mastercard y el resto de la vieja guardia no van a importar en la era de los agentes de IA es absurda. No va a pasar así, afirma. No importa cuán antigua sea, su tecnología funciona. Las redes de tarjetas todavía controlan las vías, y la historia sugiere que tienen muchas más probabilidades de adquirir o absorber nuevos negocios prometedores que de ser sustituidas por ellos. Las stablecoins, sin embargo, pueden servir mejor a mercados en el exterior, donde muchos bancos son más pequeños, menos confiables y menos integrados.
Olivia Chow, directora de Zero Knowledge Consulting y consultora de empresas de pagos, va más allá. Según ella, lo que Visa y Mastercard hacen muy bien es definir las reglas: todos los caminos que pueden salir mal, quién es responsable en cada situación y cuáles son los requisitos para participar en sus redes y tener esa cobertura. Las stablecoins todavía necesitan resolver el equivalente de esa capa: gestión de fraude, gestión de riesgo y qué pasa cuando algo sale mal para una persona común que no está simplemente diciendo que le importa más la autocustodia y acepta los riesgos. Hasta entonces, no veremos adopción mainstream.
Y como las redes de tarjetas ya están trabajando para soportar transacciones agénticas, el comercio por IA puede no amenazar sus negocios tanto como expandir sus operaciones. Si aciertan, según Chow, no canibaliza lo que ya hacen. Si algo cambia, aumenta el poder de estas redes y fortalece su posición en el mercado, porque ahora no serían solo procesadoras de pagos, sino que también estarían en el lado del descubrimiento.
Herramientas que usamos a diario
Tokenización de activos y la gran transferencia de riqueza
Los pagos son solo parte de la historia. A medida que más activos tradicionales migran a blockchains, como el fondo de títulos del Tesoro BUIDL de 2 mil millones de dólares de BlackRock y el fondo de títulos gubernamentales FOBXX de mil millones de dólares de Franklin Templeton, las piezas para un nuevo tipo de gestión de portafolio se están encajando silenciosamente.
Un índice bursátil, al fin y al cabo, es solo una cesta basada en reglas. Una vez que acciones, bonos y fondos existan en formato tokenizado, es más fácil imaginar agentes de IA no solo haciendo pagos, sino manteniendo activos, rebalanceando portafolios y moviendo dinero entre mercados sin tocar jamás una cuenta de corretaje tradicional.
Esta perspectiva llega justo cuando estamos caminando hacia una de las mayores transferencias de riqueza de la historia. Se estima que cerca de 84 billones de dólares pasarán de los Baby Boomers a sus herederos a lo largo de las próximas dos décadas. Muchos de esos herederos son inversores que crecieron con Robinhood, ya poseen billeteras cripto y están dispuestos a apostar en prácticamente cualquier cosa, desde elecciones hasta dónde Taylor Swift y Travis Kelce se van a casar.
Al mismo tiempo, el propio sector de consultoría financiera está envejeciendo. Existen cerca de 330 mil asesores financieros en Estados Unidos, con una edad media de 56 años. Casi el 40% de ellos debería jubilarse en la próxima década, según Cerulli Associates, lo que abrirá una brecha significativa en la gestión del dinero de los inversores comunes. Es una ventana de oportunidad que combina perfectamente con agentes de IA capaces de gestionar portafolios de forma autónoma.
Lo que esto significa en la práctica
Para quien sigue el sector, el cambio más significativo no es técnico, es conceptual. Durante años, la narrativa dominante fue que el cripto necesitaba volverse más simple para que el usuario común pudiera adoptarlo masivamente. Billeteras más intuitivas, onboarding más fácil, menos jerga. Todo eso sigue importando, pero el horizonte que se está abriendo ahora sugiere que la adopción a escala puede llegar por un camino completamente diferente: no por humanos aprendiendo a usar cripto, sino por agentes de IA usando cripto de forma invisible, en segundo plano, mientras los humanos simplemente recogen los resultados.
Piensa en cómo funciona hoy cuando usas un servicio de streaming que corre en servidores en la nube. No ves las transacciones entre el servicio y el proveedor de infraestructura, no apruebas cada cobro individualmente, no necesitas entender nada sobre el modelo de tarificación por hora de cómputo. Simplemente usas el servicio. Es exactamente ese el futuro que se está diseñando para el cripto en la era de los agentes: pagos ocurriendo entre bastidores, liquidados en blockchain, sin que el usuario final necesite saber o preocuparse por los detalles técnicos.
Esto no elimina la importancia de entender la tecnología, especialmente para quien está construyendo sobre ella o tomando decisiones de negocio basadas en ella. Pero cambia radicalmente dónde está la fricción y quién necesita gestionarla. Si los agentes absorben la complejidad técnica de las transacciones en blockchain, lo que queda para el humano es el resultado: servicios más rápidos, más baratos, más automatizados.
Joseph Chalom, CEO de Sharplink, empresa de tesorería Ethereum, y exlíder de estrategia de activos digitales de BlackRock, cree que este ciclo es diferente de los anteriores. Para él, la combinación de innovaciones cripto como stablecoins, activos tokenizados e infraestructura de billeteras ubicua con una IA que conoce las preferencias y objetivos de los usuarios y la transferencia generacional de riqueza es extremadamente poderosa. Una vez que los inversores perciban lo que se están perdiendo, será difícil dar marcha atrás.
Tal vez ese haya sido el destino del cripto desde el principio: no sustituir al banco en la vida del consumidor, sino convertirse en la infraestructura invisible de base para la economía digital que se avecina 🌐.
