La inversión en travel tech va camino a su nivel más bajo en años. Según Crunchbase News, las startups del sector levantaron US$ 2.200 millones en todo el mundo entre enero y septiembre de 2026, en apenas 302 rondas. Según los cálculos del medio, 2026 podría cerrar como el año más flojo desde al menos 2018, tanto en dinero como en número de operaciones. Y esto pasa justo cuando la inteligencia artificial en el turismo se convirtió en la gran apuesta de muchas empresas nuevas.
Conviene entender el alcance de los datos. Crunchbase News usa una definición amplia de travel tech, que incluye software para hoteles, plataformas de reservas, alojamiento alternativo, eventos corporativos, aviación eléctrica, finanzas y seguros de viaje y negocios de hospitalidad dirigidos al consumidor. O sea, la caída no se limita a un nicho. Se nota en el sector completo.
La comparación con años anteriores muestra el tamaño del retroceso. En todo 2025, de acuerdo con el medio, el sector captó US$ 3.700 millones. En 2021 superó los US$ 12.000 millones, una cifra que el propio Crunchbase News considera algo sorprendente, ya que buena parte de los viajes estaba frenada por la pandemia. Antes del covid, los montos también eran mucho mayores: US$ 9.400 millones en 1.277 rondas en 2018 y US$ 10.400 millones en 1.190 rondas en 2019.
Hay otro dato clave. El medio señala que el número de rondas va a caer por tercer año seguido, señal de un mercado donde los inversionistas ponen más dinero en menos empresas. Menos apuestas, cheques más concentrados.
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Lo curioso es el desfase. La demanda de viajes da señales de estar firme, según Crunchbase News, pero el apetito de los inversionistas por las startups de turismo se enfrió. Skift, empresa de investigación del sector de viajes citada en el reportaje, también notó la caída en un boletín reciente. Para ella, el retroceso es un retrato claro del momento, aunque todavía es pronto para decir si se trata de un cambio de largo plazo.
La IA está en los cheques más grandes, pero no cambió el panorama
Entre las empresas que más captaron en 2026, la inteligencia artificial aparece con frecuencia. Según el medio, muchas usan la tecnología para automatizar operaciones de hospitalidad, personalizar reservas y simplificar la planificación de viajes. Aun así, esa ola no alcanzó para revertir la desaceleración.
La mayor inversión del año hasta septiembre, de acuerdo con Crunchbase News, fue para Mews, de Ámsterdam. La empresa de software para hotelería, que ayuda a los hoteles a gestionar reservas, pagos y operaciones, cerró en enero una Serie D de US$ 300 millones liderada por EQT Growth, con una valoración de US$ 2.500 millones. El plan declarado es ampliar el uso de agentes de IA para automatizar flujos de trabajo. Es un movimiento parecido al que ya mostramos sobre el uso de inteligencia artificial y automatización en la gestión de viajes.
La canadiense Stay22, de Montreal, recibió en febrero una inversión minoritaria de US$ 122 millones de Summit Partners. La startup usa IA para ayudar a creadores, publicaciones y organizadores de eventos a convertir el interés del público por los viajes en reservas e ingresos de afiliados. Para quien trabaja con marketing de contenidos, es un modelo que encaja bien con la realidad de quien ya tiene audiencia.
Por su parte, la francesa Naboo, de París, levantó también en febrero una Serie B de US$ 70 millones, liderada por Lightspeed Venture Partners. La empresa usa IA para ayudar a los negocios a encontrar lugares, organizar eventos corporativos y encargarse de las compras y pagos vinculados a ellos.
La lista sigue. Kindred, de San Francisco, una red de intercambio de casas solo para miembros, anunció una Serie C de US$ 85 millones liderada por Index Ventures. El mismo día dio a conocer una Serie B de US$ 40 millones, lo que suma US$ 125 millones, según el medio. La china Aerofugia, de Chengdu, captó cerca de US$ 144 millones para desarrollar aeronaves eléctricas de despegue vertical, los llamados taxis aéreos. Un detalle llama la atención: varias de las mayores inversiones fueron para empresas con sede fuera de Estados Unidos.
Qué señala esto para quien quiere emprender en turismo en Brasil
El reportaje no trae datos sobre el mercado brasileño, así que el escenario pide una lectura cuidadosa. Una interpretación posible es que, con el venture capital en startups de turismo más selectivo, meter IA en el discurso tiende a pesar menos que mostrar un problema real bien resuelto. Para quien piensa en emprender en turismo en Brasil, la tecnología parece funcionar mejor como medio que como argumento principal.
Herramientas que usamos a diario
Las categorías que consiguieron dinero dan pistas. El software para hotelería, los eventos corporativos y la monetización de audiencias tienen en común un cliente bien definido y un beneficio que se puede medir. Imagina, solo como ejemplo, una posada que pierde horas cuadrando reservas de varios canales. Una herramienta que resuelve eso tiene un valor fácil de explicar. Quien está armando un producto puede inspirarse en casos de inteligencia artificial y automatización de negocios en startups que atacan tareas concretas.
Tampoco se puede afirmar con certeza el motivo de la caída. El propio Crunchbase News deja abierta la duda de si la incertidumbre sobre cómo la IA va a cambiar la planificación y la reserva de viajes ayuda a explicar la cautela de los inversionistas. Es una pregunta que sigue sin respuesta.
Por ahora, el panorama es de viajeros entusiasmados e inversionistas contenidos, con el capital concentrado en pocas startups de turismo. Para entender cómo se compara este movimiento con otras áreas, sigue lo que pasa con la innovación deep tech con IA y el venture capital en 2026.
