Startups de tecnología climática lideran la transición energética de US$ 2,3 billones
La energía limpia captó una inversión récord de US$ 2,3 billones en 2025 — y esa cifra dice mucho sobre el momento que estamos viviendo. Incluso con el retroceso político de Estados Unidos respecto a las metas climáticas durante el segundo mandato de Donald Trump, el sector siguió avanzando con toda su fuerza. Es una paradoja curiosa: mientras el discurso político en algunas regiones se enfriaba, el dinero seguía fluyendo hacia tecnologías que generan energía limpia, fortalecen redes eléctricas y reducen emisiones en el transporte pesado. El mercado, en este caso, habló más fuerte que cualquier declaración política.
Y hay un personaje central en toda esta historia: la inteligencia artificial. La demanda energética global vinculada a la IA podría cuadruplicarse en los próximos diez años, presionando a centros de datos, redes eléctricas y toda la cadena de infraestructura energética a reinventarse — y rápido. 🚀 Esto significa que la carrera por soluciones de tecnología climática dejó de ser una cuestión ambiental aislada para convertirse en una necesidad estructural de la economía digital.
Es en este escenario donde el BloombergNEF Pioneers 2026 entra en escena, seleccionando 12 startups de un grupo de 611 candidatas que están, de verdad, moviendo la aguja de la transición energética global. Estas empresas fueron elegidas por enfrentar tres de los mayores desafíos de este proceso: alimentar centros de datos con energía limpia y eficiente, equilibrar la oferta y la demanda en las redes eléctricas y descarbonizar el transporte pesado terrestre y marítimo. Juntas, demuestran que el mundo funciona cada vez más con electrones — y que existe un modelo de negocio muy sólido detrás de esta transformación.
Como resumió Claire Curry, líder global de tecnología, industria e innovación de BNEF, históricamente el sector se refería a la reducción de emisiones como metas de emisión neta cero. Pero, como los conflictos recientes han demostrado, buena parte de la transición energética ahora tiene que ver con seguridad doméstica y suministro para Europa, India y China.
Por qué 2025 se convirtió en un hito para la energía limpia
El volumen de capital que llegó al sector de energía limpia en 2025 no fue solo un récord numérico. Representó un cambio de mentalidad entre inversores, gobiernos y empresas de tecnología que, durante años, trataron la descarbonización como un costo — y hoy la ven como una oportunidad de crecimiento real. Los principales índices de energía limpia y tecnología de red del S&P también superaron a la mayoría de los demás índices bursátiles en los últimos 12 meses, reforzando que hay retorno financiero concreto en este mercado.
Una parte significativa de ese dinero provino de fondos de venture capital apostando por startups de tecnología climática, pero otra porción igualmente relevante llegó de grandes corporaciones que necesitan garantizar suministro energético limpio para sus operaciones, especialmente aquellas vinculadas a la computación en la nube y a la inteligencia artificial. La guerra en Irán, por su parte, puso en el centro del debate los riesgos de seguir dependiendo de combustibles fósiles, potencialmente acelerando aún más las inversiones en tecnología limpia.
La presión sobre los centros de datos es uno de los motores más claros de este movimiento. Según BNEF, se espera que los centros de datos globales consuman hasta 1.600 teravatios-hora de electricidad para 2035 — aproximadamente cinco veces lo que el Reino Unido consumió el último año. Con la demanda cuadruplicándose en la próxima década, la factura de energía deja de ser un detalle operativo y pasa a ser un factor estratégico de supervivencia para cualquier empresa de tecnología.
Además, la transición energética ganó un nuevo sentido de urgencia con los eventos climáticos extremos registrados en los últimos años. Olas de calor, sequías prolongadas y tormentas intensas empezaron a afectar directamente la estabilidad de las redes eléctricas en distintas partes del mundo, convirtiendo la diversificación de fuentes de energía no solo en una meta ambiental, sino en una cuestión de resiliencia operativa. 🌱
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Centros de datos sostenibles: donde la IA se encuentra con la eficiencia energética
A medida que las herramientas de IA se vuelven más populares, la demanda energética de los centros de datos crece de forma exponencial. Además de agregar más electricidad libre de carbono al mix energético global, encontrar soluciones que ayuden a contener el hambre casi insaciable de energía de estos centros de datos es absolutamente vital. Tres de las startups seleccionadas por BloombergNEF Pioneers atacan este problema desde ángulos distintos y complementarios.
HT Materials Science — Dublín, Irlanda
Fundada en 2018, con US$ 40 millones en financiamiento, HT Materials Science parte de una analogía simple: el hardware de computación es como el cuerpo humano — necesita la temperatura correcta para funcionar. Mantener esa temperatura ideal consume hasta 30% de la energía de un centro de datos, según la Agencia Internacional de Energía. La empresa desarrolló un aditivo químico que aumenta la capacidad de transferencia de calor del agua que circula en los sistemas de refrigeración, permitiendo que los centros de datos gasten menos energía para enfriar sus equipos.
Point2 — San José, California
Fundada en 2017 y con US$ 55 millones captados, Point2 atacó un cuello de botella en el que pocos piensan cuando hablan de eficiencia en centros de datos: los cables de cobre. Los centros de datos dependen en gran medida de cables de cobre para transmitir datos, pero existen límites de eficiencia en esa transmisión — sin mencionar la volatilidad de los precios del cobre. Point2 desarrolló un enfoque alternativo que usa ondas de radio para transmitir datos a través de materiales plásticos. El resultado, según la empresa, es una reducción de dos veces en el consumo de energía en comparación con los cables de cobre activos utilizados en transmisión de datos de alta velocidad.
EmeraldAI — Washington DC
Fundada recientemente, en 2024, y ya con US$ 68 millones en financiamiento, EmeraldAI desarrolló un software optimizado por IA que sincroniza el consumo de energía de los centros de datos con la capacidad disponible en la red eléctrica en tiempo real. Cuando la red está bajo estrés, el sistema pospone tareas computacionales que no requieren respuesta inmediata y redirige las urgentes a otra instalación donde hay abundancia de electricidad. Esto evita que las redes eléctricas se sobrecarguen y también reduce la dependencia de los centros de datos de generadores diésel de respaldo. ⚡
Aplanando la curva del pato: el desafío de equilibrar oferta y demanda en la red
Alejarse de los combustibles fósiles significa conectar más turbinas eólicas y paneles solares a la red eléctrica, pero una mayor adopción de energía renovable viene con sus propios problemas. Uno de los principales desafíos se conoce como la curva del pato — una ilustración que muestra el desajuste entre la demanda diaria de electricidad y la generación de energía solar disponible a lo largo del día.
Cuando el sol brilla, los paneles solares envían más electricidad a la red de la necesaria. Después de que el sol se pone, la contribución solar cae justo cuando las necesidades de electricidad aumentan. En lugares con gran capacidad solar instalada, esta asimetría obliga a las distribuidoras a desconectar paneles solares al mediodía e instalar otras formas de generación de energía para los picos nocturnos. Esto perjudica la rentabilidad de los proyectos renovables y desalienta a los inversores de construir más — pero, para startups que enfrentan desafíos de gestión de carga, también representa una oportunidad enorme.
Como explicó Claire Curry, de BNEF, la curva del pato está completamente impulsada por el hecho de que todavía no se ha descubierto una forma eficiente de combinar oferta y demanda con energía solar.
XL Batteries — Marlborough, Massachusetts
Fundada en 2019 con US$ 30 millones en financiamiento, XL Batteries fabrica baterías de flujo orgánico que duran hasta unas impresionantes 250 horas — frente a las típicas cuatro horas de las baterías de ion-litio convencionales. Sus productos almacenan energía en electrolitos líquidos mantenidos en tanques y liberan electricidad haciendo circular el líquido a través de una pila de baterías. Con el uso de electrolitos no tóxicos y no inflamables, la empresa afirma que puede instalar sus baterías cerca o dentro de áreas densamente pobladas, evitando el nivel de escrutinio regulatorio exigido para instalaciones de ion-litio de tamaño similar.
Base Power — Austin, Texas
Con una de las captaciones más expresivas entre los ganadores — US$ 1.300 millones en financiamiento — Base Power, fundada en 2023, construye su negocio en torno a la idea de transformar hogares estadounidenses en centrales virtuales de energía. La empresa alquila e instala baterías para propietarios de viviendas, que pueden acceder a parte de la energía almacenada durante cortes de luz sin asumir un costo inicial elevado. A cambio, Base Power usa software para controlar cuándo cargar y descargar esas baterías, vendiendo electricidad de vuelta a las distribuidoras durante períodos de alta demanda. La empresa ya ha instalado baterías en más de 10.000 casas en Texas y planea expandirse a Illinois.
Qvantum — Astorp, Suecia
Originalmente fundada en 1993 y rebautizada en 2021 tras una fusión, Qvantum recaudó US$ 150 millones para resolver un problema específico: cómo garantizar electricidad suficiente para alimentar bombas de calor, especialmente en los horarios pico de la noche. La solución combina software alimentado por IA con tanques de agua integrados que funcionan como baterías térmicas. La tecnología enciende las bombas de calor para calentar los tanques de agua cuando hay electricidad suficiente en la red y libera el calor almacenado para los consumidores más tarde. Además, la empresa recicla calor residual generado por instalaciones industriales — incluidos centros de datos vecinos — para reducir aún más la energía necesaria para calentar edificios residenciales.
Descarbonizando el transporte pesado y marítimo
El transporte limpio es la mayor porción del pastel de inversiones en tecnología climática. El sector recibió US$ 893.000 millones en financiamiento el año pasado, según BNEF. De ese total, US$ 53.000 millones fueron para vehículos comerciales — un aumento del 57% respecto al año anterior, superando a todos los demás sectores en ritmo de crecimiento.
Como observó Angie Farrag-Thibault, vicepresidenta de transporte global del Environmental Defense Fund, era inimaginable que un mercado así pudiera existir apenas cinco años atrás. Iniciativas voluntarias de la industria y un número creciente de políticas gubernamentales ayudaron al sector de transporte limpio a ganar velocidad rápidamente.
En China, casi 78.000 camiones eléctricos de mediano y gran porte se vendieron solo en el cuarto trimestre de 2025 — aunque algunos subsidios fueron eliminados y se espera que el crecimiento desacelere un poco este año. En el mar, barcos eléctricos de gran porte todavía están a años, si no décadas, de distancia. Pero combustibles de bajo carbono y otras tecnologías, desde la reducción de fricción hasta el aprovechamiento del viento, son lo suficientemente maduras para desplegarse hoy. El transporte marítimo limpio recibió US$ 4.200 millones en inversiones el año pasado.
DeepWay — Hefei, China
Fundada en 2020 con US$ 456 millones en financiamiento, DeepWay apuesta a que los camiones semirremolques eléctricos son buenos — pero que las versiones autónomas serían aún mejores. Actualmente, la empresa vende sistemas automatizados de Nivel 2 (L2) que asisten a los conductores con dirección, frenado y aceleración. La empresa trabaja en el desarrollo de vehículos con tecnología L4, similar a Waymo, que permitirá a los camiones seguir el liderazgo de un camión conducido por un humano, con la meta de alcanzar ese nivel de autonomía entre 2028 y 2030. 🚛
Silverstream Technologies — Londres, Reino Unido
Fundada en 2010 y con US$ 25 millones captados, Silverstream Technologies vende sistemas que generan una capa de microburbujas a lo largo del casco de un barco. Esto reduce la resistencia, recortando el consumo de combustible y las emisiones. Aunque la tecnología no elimina por completo las emisiones de un barco, tiene ventajas clave: los barcos antiguos pueden ser adaptados con el sistema, y ya se está implementando. La empresa tiene más de 250 sistemas encargados, con más de 150 barcos operando en el mar.
WattEV — Long Beach, California
Fundada en 2020 con US$ 100 millones en financiamiento, WattEV opera como un gestor de flota verticalmente integrado, alquilando camiones, contratando conductores y construyendo depósitos de carga. La empresa también desarrolla tecnología de transformadores de estado sólido para hacer la carga más eficiente. Actualmente opera seis ubicaciones de carga, con otras 12 en desarrollo, y planea tener 100 depósitos en operación para 2035.
Cartas bajo la manga: los comodines de la transición energética
No todas las ganadoras del Pioneers encajan en categorías tradicionales. Los comodines de este año ofrecen un vistazo a sectores y regiones emergentes en tecnología climática — desde autobuses eléctricos en África hasta la minería de cobre asistida por microbios y la eliminación de químicos eternos de las baterías.
Herramientas que usamos a diario
BasiGo — Nairobi, Kenia
Fundada en 2021 con US$ 50 millones, BasiGo ayuda a los conductores a cambiar autobuses diésel por eléctricos en Kenia y Ruanda. A pesar de tener solo cinco años, la startup ya es responsable de la mayoría de los autobuses eléctricos en las carreteras de ambos países y opera la mayor red de carga rápida DC de África. La empresa construye los autobuses localmente usando kits fabricados en el exterior y alquila los vehículos a los operadores, encargándose también de la infraestructura de carga.
Endolith — Denver, Colorado
La demanda de cobre superará la oferta, resultando en un déficit de 19 millones de toneladas métricas para 2050, según BNEF, impulsado por la electrificación y el auge de la IA. Fundada en 2023 con más de US$ 20 millones en financiamiento, Endolith creó microbios especializados para extraer más cobre del mineral. Los microorganismos se agregan durante procesos de lixiviación ácida para recuperar más cobre de mineral de baja ley. La empresa ya está realizando su primera prueba de campo en EE.UU. y tiene alianzas con los gigantes mineros Rio Tinto y BHP.
GRST — Hong Kong
Fundada en 2015 con US$ 80 millones, GRST aborda uno de los lados menos discutidos de las baterías: los aglutinantes que conectan materiales activos a los electrodos dependen de PFAS, los llamados químicos eternos, asociados a serias preocupaciones de salud. La empresa desarrolló una tecnología que elimina los PFAS, creando un aglutinante soluble en agua que puede reciclarse sin depender de químicos peligrosos ni altas temperaturas.
El papel estratégico de la inteligencia artificial en esta ecuación
La IA no es solo una consumidora voraz de energía — también es una de las herramientas más poderosas disponibles para optimizar el uso de esa energía. Modelos de machine learning se están aplicando en la previsión de generación solar y eólica, en la gestión inteligente de baterías, en la detección de fallas en turbinas y paneles, y en la optimización de rutas para flotas de transporte sostenible. Esa dualidad es fascinante: al mismo tiempo que la IA crea una demanda energética sin precedentes, ofrece las herramientas para que esa demanda sea atendida de forma más eficiente y con menor impacto ambiental.
Varias de las 12 startups seleccionadas incorporan IA como componente central de sus productos — como EmeraldAI en la gestión de centros de datos y Qvantum en la gestión térmica residencial. Esta convergencia entre tecnología climática e inteligencia artificial está creando una nueva categoría de empresa, a veces llamada climate tech + AI, que atrae tanto a inversores de cleantech como a fondos de tecnología que antes solo miraban software puro. El resultado es un flujo de capital aún más robusto y diversificado llegando al sector.
A pesar de las señales de progreso, la transición no está ocurriendo lo suficientemente rápido. Grandes empresas de tecnología gastaron miles de millones de dólares patrocinando proyectos de energía limpia, pero sus emisiones siguen subiendo. Y países acordaron un impuesto global de carbono sobre el transporte marítimo, solo para verlo ser frenado por presión de la administración Trump. Aun así, lo que el BloombergNEF Pioneers 2026 evidencia es que la transición energética ya no es un proyecto del futuro. Está ocurriendo ahora, impulsada por necesidad económica, presión regulatoria y, principalmente, por innovación tecnológica genuina.
Las 12 startups seleccionadas son una muestra de lo más prometedor en este universo — y el hecho de que hayan emergido de un proceso que evaluó a más de 600 candidatas dice mucho sobre el nivel de efervescencia y competitividad que este mercado ha alcanzado. La energía limpia dejó de ser el plan B y se convirtió, definitivamente, en el plan principal. 🌍
