Las inversiones en tecnología de defensa baten récords en 2026 impulsadas por las guerras
Las inversiones en tecnología de defensa están viviendo un momento que pocos analistas se habrían atrevido a predecir hace algunos años. Conflictos reales están redibujando el mapa del capital de riesgo global y transformando startups militares en algunas de las apuestas más disputadas del mercado.
Desde principios de 2026, empresas del sector captaron unos impresionantes 12.300 millones de dólares en rondas de capital de riesgo, según datos recopilados por PitchBook para el Financial Times. Esa cifra es casi el doble de la registrada en el mismo periodo del año anterior y ya supera los 9.950 millones de dólares levantados a lo largo de todo 2025.
¿Qué explica este salto tan significativo? La respuesta está en los conflictos activos alrededor del mundo, que están funcionando como una especie de laboratorio real para nuevos sistemas militares. La guerra en Ucrania y las tensiones en el Golfo Pérsico aceleraron la búsqueda de soluciones más baratas, más rápidas de producir y tecnológicamente más avanzadas.
Es en este escenario donde los drones, las embarcaciones autónomas y la inteligencia artificial de campo de batalla se convirtieron en los activos más disputados del mercado tecnológico en 2026. Y los inversores, desde Silicon Valley hasta Berlín, están poniendo miles de millones sobre la mesa para no quedarse fuera de esta carrera. 🚀
Por qué los conflictos se convirtieron en el motor de las inversiones en defensa
Durante mucho tiempo, el sector de defensa era visto como territorio casi exclusivo de grandes contratistas gubernamentales, empresas centenarias con contratos multimillonarios y ciclos de desarrollo que podían durar décadas. Pero los conflictos más recientes cambiaron esa lógica de manera bastante drástica.
La guerra en Ucrania, en especial, expuso una realidad que ningún informe de consultoría podría describir tan bien como el propio campo de batalla: sistemas caros, pesados y difíciles de operar estaban siendo superados por tecnologías más pequeñas, más ágiles y de costo mucho más accesible. Drones comerciales adaptados, por ejemplo, pasaron a desempeñar roles tácticos que antes habrían requerido equipos de altísimo valor, y eso llamó la atención de todo el mundo, especialmente de los inversores.
Daniel Rudnicki Schlumberger, jefe de la iniciativa de seguridad y resiliencia de JPMorgan para Europa, Oriente Medio y Asia, resumió bien la situación al afirmar que estamos viendo el cambio más importante en la forma en que se libran las guerras, posiblemente el mayor de todos los tiempos. También destacó que las valoraciones subieron de forma acentuada conforme los inversores percibieron que se trata de un sector con una necesidad a largo plazo.
Este cambio de perspectiva abrió una ventana enorme para startups y empresas de tecnología que antes no habrían tenido oportunidad de competir con los gigantes del sector. El capital de riesgo, que históricamente evitaba la defensa por cuestiones éticas, regulatorias y de ciclo largo de retorno, pasó a ver una oportunidad concreta de entrar en un mercado que, de repente, empezó a funcionar con la velocidad y la lógica del mundo tech.
Empresas consiguiendo cerrar contratos en meses, pilotar prototipos directamente en zonas de conflicto e iterar rápidamente con base en feedback real — esto es exactamente el tipo de dinámica que el ecosistema de startups entiende muy bien.
Las inversiones que están llegando ahora no están motivadas únicamente por patriotismo o por presión geopolítica. Existe una lógica financiera muy sólida detrás de esto. Gobiernos europeos, presionados por la OTAN para aumentar su gasto militar, están creando una demanda previsible y a largo plazo de tecnología de defensa. Esto les da a los fondos de venture capital una visibilidad de ingresos que difícilmente encuentran en otros sectores. Es una combinación poderosa: urgencia geopolítica sumada a la previsibilidad de contratos gubernamentales. 💰
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Drones y autonomía: las apuestas más calientes del sector
Si existe un símbolo de esta nueva era de la tecnología de defensa, ese símbolo tiene hélices. Los drones militares y los sistemas autónomos están concentrando buena parte de los aportes registrados en 2026, y por buenas razones. La capacidad de operar sin poner vidas humanas en riesgo directo, sumada al costo mucho más bajo de fabricación y operación en comparación con aeronaves tripuladas, convirtió a estos sistemas en prácticamente indispensables en cualquier doctrina militar moderna.
Anduril Industries, con sede en el Valle del Silicio y conocida por sus drones y torres de vigilancia, es el ejemplo más emblemático de este boom. La empresa casi duplicó su valoración hasta los 61.000 millones de dólares en una ronda de 5.000 millones de dólares el mes pasado, con inversores como Thrive Capital y Andreessen Horowitz entre los participantes. Por sí sola, Anduril representó casi la mitad del total de capital levantado por startups estadounidenses del sector en 2026.
Otras startups estadounidenses también se destacaron. Saronic Technologies, especializada en embarcaciones autónomas de superficie, y Shield AI, fabricante de drones aéreos, también levantaron capital significativo en este periodo.
Lo que está alimentando las inversiones en este segmento va más allá de la demanda inmediata de los conflictos. Hay una carrera tecnológica ocurriendo en paralelo, donde el dominio de la autonomía en entornos hostiles puede definir quién liderará los contratos militares durante los próximos 20 años. La inteligencia artificial aplicada a sistemas de defensa, especialmente en navegación autónoma, reconocimiento de objetivos y toma de decisiones en tiempo real, está en el centro de esta disputa.
Thomas Preuss, director de inversiones del fondo de defensa tech del grupo DTCP, observó que aunque el mercado está bastante movido, el sobrecalentamiento se concentra en nichos como los drones aéreos. Según él, todavía existen oportunidades significativas en áreas como sistemas marítimos autónomos y satélites.
Las embarcaciones autónomas entran en el radar de los inversores
Además de los drones aéreos, las embarcaciones autónomas también están ganando cada vez más espacio en las conversaciones de capital de riesgo. El conflicto en el Golfo agudizó el interés en tecnología de defensa marítima de manera bastante concreta.
La startup británica Kraken Technology, cuyas embarcaciones autónomas de caza de minas fueron seleccionadas por la Marina Real británica para operar en el Estrecho de Ormuz, está buscando levantar cerca de 100 millones de dólares con una valoración cercana a los 1.000 millones de dólares, según personas familiarizadas con el asunto. La empresa está trabajando con asesores de PJT Partners en el proceso. Tanto Kraken como PJT declinaron hacer comentarios.
La guerra en el Mar Negro ya había demostrado cómo los sistemas navales no tripulados pueden ser extraordinariamente eficaces y mucho más difíciles de detectar y neutralizar que las embarcaciones convencionales. Esto abrió un nuevo segmento de interés para los inversores, con startups enfocadas en drones de superficie y submarinos autónomos recibiendo atención y recursos que hasta hace poco serían inimaginables fuera de los laboratorios de las armadas. 🤖
El boom es estadounidense, pero Europa está acortando distancias
Los datos dejan claro que el boom actual está fuertemente concentrado en Estados Unidos. De las startups estadounidenses provinieron 11.400 millones de dólares del total de 12.300 millones captados, aunque Anduril representó casi la mitad de ese valor por sí sola.
Por su parte, las startups europeas de defensa tech completaron rondas por valor de 460 millones de dólares en 2026, según los datos de PitchBook. Sin embargo, esa cifra excluye varias grandes financiaciones que todavía están en curso.
Durante muchos años, el centro de gravedad de las inversiones en tecnología de defensa estaba claramente en Estados Unidos. Silicon Valley dictaba las reglas, los contratos del Pentágono eran el gran premio, y Europa quedaba en un papel mucho más secundario. Pero los conflictos cercanos a sus fronteras cambiaron el cálculo europeo de forma profunda.
Países como Alemania, Francia, Reino Unido y las naciones bálticas pasaron a invertir activamente en el desarrollo de un ecosistema local de defensa tech, creando fondos dedicados, simplificando regulaciones para startups del sector y estableciendo alianzas para acelerar el desarrollo de tecnología militar.
Alemania se convierte en un polo sorprendente de startups de defensa
Berlín, en particular, se convirtió en un polo sorprendente de startups de defensa. Alemania, que históricamente tenía una relación bastante cautelosa con el gasto militar por razones históricas bien conocidas, dio un giro significativo en su política de defensa.
Helsing, startup alemana de drones con inteligencia artificial que cuenta con el respaldo de Daniel Ek, fundador de Spotify, estaba en mayo levantando 1.200 millones de dólares con una valoración de alrededor de 18.000 millones de dólares, según informó el Financial Times. Otro grupo alemán, Stark, también está en negociaciones para captar al menos 300 millones de euros, valorando a la fabricante de drones kamikaze en aproximadamente 2.500 millones de euros.
Benoit Fosseprez, socio general del grupo de inversiones AVP, que recientemente lanzó un nuevo fondo europeo de defensa tech de 500 millones de euros en asociación con la firma de venture capital Earlybird, afirmó que el mercado está caliente y que las startups están abordando lo que corresponde a los presupuestos a largo plazo de los ejércitos europeos.
Advent International, gigante de private equity, anunció en marzo planes de destinar hasta 1.000 millones de dólares a tecnologías de defensa de próxima generación. Shonnel Malani, socio gestor de Advent, reconoció que existen preocupaciones válidas sobre algunas valoraciones más altas, pero argumentó que los factores que sostienen la demanda permanecerán incluso después de que los conflictos actuales terminen.
En la visión de Malani, la necesidad de tecnologías y capacidades de defensa es real y no se trata de hype. Destacó que existe un conjunto más sofisticado de tecnologías que pueden ser usadas en contra nuestra y que es necesario estar a la altura de ese desafío.
Las empresas de tecnología espacial también surfean la ola
Las empresas de tecnología espacial, aunque excluidas de los datos principales recopilados por PitchBook, también se están beneficiando de este ciclo. Iceye, fabricante finlandés-polaco de satélites, levantó 1.000 millones de euros este mes con una valoración de 10.000 millones de euros, cuatro veces el valor de su captación anterior, realizada en diciembre.
Esta internacionalización de las inversiones en defensa tech es un fenómeno nuevo y bastante relevante. Antes, las barreras regulatorias y de seguridad hacían muy difícil que el capital extranjero entrara en empresas de tecnología militar sensible. Pero la urgencia geopolítica está empujando a los gobiernos a crear mecanismos más flexibles para atraer ese capital sin renunciar al control estratégico. 🌍
Herramientas que usamos a diario
El debate sobre el sobrecalentamiento y la sostenibilidad
Con las valoraciones subiendo de forma acelerada, también crecen las preocupaciones de que partes del sector puedan estar entrando en un ciclo de hype. Algunos ejecutivos de venture capital plantearon cuestionamientos sobre la sostenibilidad de los ingresos de ciertas empresas en caso de que la guerra en Ucrania llegue a su fin.
Pero no todos comparten esa visión pesimista. Florian Heinemann, socio fundador de Project A Ventures, afirmó que las valoraciones no parecen ser exageradas, destacando que hay negocios sustanciales detrás de esas empresas y una entrada significativa de pedidos.
Mikolaj Firlej, socio general y cofundador de Expeditions, uno de los mayores fondos de venture capital enfocados en defensa tech en Europa, señaló que la región tiene vacíos serios de capacidad, especialmente en áreas como inteligencia y vigilancia. Añadió que el continente también carece de fabricantes locales de diversos componentes críticos.
Según Firlej, la primera ola de inversiones fue sobre reconstruir el arsenal de Europa para el campo de batalla. Ahora, se trata de garantizar la cadena de suministro, desde la línea del frente hasta los chips que hacen que todo funcione, ya sean sensores, guerra electrónica o modelos de IA de frontera. En su visión, Europa necesita sostenerse con sus propios medios.
Qué esperar de los próximos meses
Con 12.300 millones de dólares ya captados en pocos meses de 2026 y los conflictos globales mostrando pocos signos de enfriamiento a corto plazo, la tendencia es que los números sigan subiendo. La presión sobre los gobiernos para modernizar sus arsenales y adoptar tecnologías más sofisticadas no va a disminuir, y eso crea un ciclo virtuoso de demanda e inversión que debería perdurar por bastante tiempo.
Para las startups que están entrando en este mercado ahora, el momento es de oportunidad clara, pero también de una responsabilidad técnica y regulatoria muy grande. Desarrollar tecnología de defensa exige navegar por un entorno de compliance complejo, lidiar con cuestiones éticas sensibles sobre autonomía en sistemas letales y construir relaciones de confianza con socios gubernamentales que tienen ciclos de decisión muy diferentes a los de los clientes corporativos convencionales.
Las empresas que logren equilibrar innovación rápida con gobernanza sólida son las que tienen mayor probabilidad de consolidarse en este mercado y transformar los aportes de capital de riesgo de hoy en contratos a largo plazo mañana.
El mercado de drones y sistemas autónomos, en especial, debería seguir siendo el punto focal de las inversiones en los próximos meses. La demanda de capacidades de reconocimiento, vigilancia y respuesta rápida está creciendo en prácticamente todos los teatros de operación alrededor del mundo, y las soluciones basadas en inteligencia artificial se están mostrando cada vez más capaces de atender esas necesidades con eficiencia y costos menores que las alternativas tradicionales.
El sector de defensa tech está, de hecho, atravesando una transformación profunda — y los miles de millones que están llegando ahora son apenas el comienzo de esta historia. 🛸
