OpenAI y Oracle arrancan la construcción del data center Stargate en Michigan
OpenAI y Oracle están construyendo algo que va mucho más allá de un simple data center en Michigan. El proyecto Stargate Michigan, celebrado durante un evento de inauguración este lunes, representa una de las mayores inversiones en infraestructura de inteligencia artificial jamás vistas en Estados Unidos, con más de 45 mil millones de dólares comprometidos en una sola ubicación, en la pequeña ciudad de Saline, en el condado de Washtenaw, al suroeste de Ann Arbor. 🤯
Para hacerse una idea de la escala de lo que se está construyendo ahí, solo el terreno y las estructuras físicas del data center ya suman 16 mil millones de dólares. Los componentes internos, como GPUs, redes y toda la infraestructura tecnológica necesaria para correr modelos de IA de última generación, añaden otros 30 a 40 mil millones de dólares a la cuenta, según Clay Magouyrk, CEO de Oracle. Y eso no es todo.
Además de las cifras impresionantes, el proyecto trae consigo compromisos directos con la comunidad local, promesas sobre el futuro del trabajo y declaraciones bastante firmes del CEO de OpenAI, Sam Altman, sobre cómo la IA va a transformar la forma en que todos trabajamos en los próximos años. 👀
Qué es el Proyecto Stargate y cómo encaja Michigan en él
El Stargate Michigan no es solo otro data center que se levanta en algún rincón de Estados Unidos. Forma parte de una iniciativa mucho mayor llamada Proyecto Stargate, una joint venture anunciada en enero de 2025 entre OpenAI, Oracle y SoftBank, con el objetivo de construir una red masiva de infraestructura de inteligencia artificial en territorio estadounidense.
La unidad en Michigan es una de las seis ubicaciones previstas para el proyecto. Los campus del Stargate abarcan Texas, Nuevo México, Wyoming, Wisconsin y Michigan, y todos deben estar en fase de construcción antes de que termine este año. El primer campus, en Abilene, Texas, ya está bastante avanzado. Según Magouyrk, las primeras construcciones se entregaron a finales del año pasado, y otras ya están siendo completadas.
El sitio en Michigan se desarrollará en 250 acres de terreno en el township de Saline, y el proyecto consiste en tres edificios de una sola planta, cada uno con aproximadamente 550 mil pies cuadrados. El lugar ganó el apodo de The Barn, por el granero rojo que marca la entrada del terreno. La previsión de entrega es para finales de 2027, y Related Digital, el brazo inmobiliario responsable de la construcción, espera comenzar a ver flujo de caja inmediatamente después de la conclusión.
Una inversión de 45 mil millones de dólares en una sola ubicación es algo sin precedentes en el sector tecnológico, al menos no a esta escala y velocidad de ejecución. Para ponerlo en perspectiva, el PIB de varios países alrededor del mundo es menor que el valor total comprometido en este proyecto.
Compromisos con la comunidad de Saline
OpenAI y Oracle anunciaron una serie de compromisos comunitarios durante el evento de inauguración. Según una publicación en el blog oficial de OpenAI, el proyecto debe generar aproximadamente mil millones de dólares en ingresos tributarios a lo largo del período del contrato de arrendamiento, incluyendo apoyo para escuelas y servicios locales, del condado y estatales.
Además, OpenAI, Oracle, Related Digital y otros socios acordaron contribuir con 10 millones de dólares para el Centro Recreativo de Saline. Según OpenAI, la ciudad de Saline identificó el centro recreativo como una prioridad de la comunidad, y la inversión apoya un proyecto moldeado por los propios residentes.
Otro compromiso relevante involucra la educación. La empresa está poniendo a disposición cerca de 45 millones de dólares en créditos para Codex, su asistente de programación con IA, para más de 400 mil estudiantes elegibles en Michigan durante el año lectivo 2026 a 2027. Es una forma de conectar la inversión en infraestructura con la formación de una nueva generación de profesionales de tecnología en el estado.
OpenAI también garantizó que toda la infraestructura y energía necesaria para el funcionamiento del data center será costeada por el propio proyecto, sin trasladar costos a consumidores y contribuyentes locales. El sistema de refrigeración del lugar utiliza un circuito cerrado que, según la empresa, consume aproximadamente la misma cantidad de agua que un edificio de oficinas convencional.
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Altman dice que muy pronto la IA estará corriendo en segundo plano todo el tiempo
Sam Altman fue bastante directo al hablar sobre lo que espera para el futuro de la inteligencia artificial durante el evento. Describió un cambio fundamental en la forma en que las personas interactúan con sistemas de IA.
Ahora todavía envías una solicitud a una IA, y ella hace algo por ti y te devuelve una respuesta, explicó. Pero muy pronto, una IA va a estar simplemente corriendo para ti en segundo plano todo el tiempo, ayudándote en tu trabajo, revisando toda tu información, consciente de todo tu contexto, haciendo lo máximo posible para ayudarte.
Altman dio el ejemplo de su propio trabajo, donde una aplicación de IA podría analizar grandes volúmenes de información interna, como documentos o conversaciones en Slack, resumir todo y ofrecer consejos sobre qué es lo más importante. Ese tipo de caso de uso, según él, es una de las razones por las que OpenAI está tan enfocada en construir infraestructura.
Ya puedo percibir que en ese mundo, yo y todos vamos a querer mucha más infraestructura de IA de la que imaginamos, dijo Altman.
La posición de Altman sobre la competencia con China
Cuando le preguntaron sobre la carrera tecnológica entre Estados Unidos y China en el campo de la inteligencia artificial, Altman sorprendió al decir que tratar esa competencia como una carrera puede ser peligroso.
Creo que de cierta forma está bien, y de cierta forma es realmente peligroso, afirmó. Creo que está bien decir que vamos a ganar esto, que vamos a obtener la mayor parte del beneficio económico.
Sin embargo, destacó que en cuestiones mayores, como el control de sistemas de IA, ciberseguridad y bioseguridad, es necesaria la cooperación entre naciones, no la competencia. En las cosas realmente grandes, asegurar que nunca perdamos el control de los sistemas de IA, ciberseguridad, bioseguridad — creo que necesitamos no tratar esto como una carrera y entender que un buen futuro para el mundo está en el interés de todos, completó.
Preocupaciones por los empleos y el ritmo acelerado de la IA
Altman reconoció que la industria de IA necesita mejorar su comunicación para lidiar con la resistencia creciente al impacto de la tecnología en la sociedad. Dijo que el sector falló en articular cómo las personas siguen teniendo el control y cómo pueden tener una vida realmente significativa en todos los aspectos que importan.
Sobre el impacto en los empleos, Altman fue honesto al decir que no tiene certeza de cómo la IA va a afectar el mercado laboral a largo plazo, pero reconoció que las personas tienen razón en estar ansiosas.
Sin embargo, ofreció una observación interesante: Las empresas que conozco que más han adoptado IA también son las que más están contratando, y las empresas que, como regla general, están hablando de despidos por causa de la IA son las que menos están adoptando la tecnología.
Altman también dijo que la industria de IA subestimó cuánto las personas van a seguir estando en el centro de todo, de una economía y de un mundo que se basa en personas. Es una afirmación que intenta equilibrar el entusiasmo por la tecnología con el reconocimiento de que la transición no será indolora para todos.
Data centers en el espacio, IPO y demanda de infraestructura
Cuando le preguntaron sobre la posibilidad de construir data centers en el espacio, Altman fue breve y directo. Espero que la humanidad se expanda hacia las estrellas algún día, y los data centers junto con ella, pero vamos a enfocarnos en construir en la Tierra por ahora, dijo.
Sobre la carrera por salir a bolsa, Altman dijo que se enteró de que la rival Anthropic había presentado confidencialmente su prospecto de IPO ante la SEC. Pero descartó que exista una competencia por ser la primera empresa de IA en cotizar en bolsa. Creo que hay una carrera por entregar la mejor tecnología y construir el mejor negocio, pero salir a bolsa es un evento de financiamiento, y no creo que sea algo en lo que estemos enfocados en cuanto al timing, afirmó.
Sobre la confianza en el retorno financiero del Stargate Michigan, Altman se mostró bastante optimista. Dijo que OpenAI entiende cómo se comporta la demanda y cuánto la gente quiere usar estos modelos, y que los ingresos están creciendo de forma acelerada tanto en la empresa como en la industria en general. Los modelos de codificación, según él, son el mayor factor de demanda actualmente. 🚀
Oracle ve una demanda mayor que su capacidad de entrega
Clay Magouyrk, CEO de Oracle, reforzó el mensaje de que el mercado está pidiendo más infraestructura de IA de la que las empresas pueden construir en este momento. Existe más demanda hoy de la que podemos entregar, dijo a CNBC.
Magouyrk afirmó que el desarrollo del proyecto va según el cronograma o incluso adelantado respecto a las expectativas, tanto en términos de construcción, licencias, generación de energía y entrega de GPUs. El campus original de Abilene, en Texas, ya está en fase avanzada, con varios edificios entregados.
Sobre el costo de los componentes internos del Stargate Michigan, Magouyrk explicó que la infraestructura dentro de los data centers es mucho más cara que los edificios en sí y tiene una vida útil bastante menor. Va a costar entre 30 y 40 mil millones de dólares adicionales meter todo ahí dentro, en términos de redes, GPUs y todo ese tipo de cosas, dijo. Y ese equipamiento obviamente necesita ser reemplazado con el tiempo.
Cuando le preguntaron sobre el llamado SaaSpocalypse, la ola de ventas en acciones de empresas de software por miedo a la disrupción por la IA, Magouyrk se mostró confiado. Dijo que la base de clientes y la tecnología existente de Oracle son un activo, no un pasivo, y que la capacidad de usar IA para revolucionar la entrega de aplicaciones es una ventaja competitiva. Las acciones de Oracle, que llegaron a sufrir con esas preocupaciones, ya recuperaron las pérdidas y acumulan una subida del 26% en el año.
SoftBank invierte 53 mil millones de dólares en data centers en Francia
El ecosistema Stargate no se limita al territorio estadounidense. El SoftBank Group anunció el fin de semana que invertirá 53 mil millones de dólares en los próximos cinco años en infraestructura de IA en Francia, como parte de un programa para alcanzar 5 GW de capacidad de data center en el país.
La primera fase prevé 3,1 GW de capacidad en data centers de IA en la región norte de Hauts-de-France para 2031, con instalaciones en Dunkerque, Bosquel y Bouchain. Es la mayor inversión de SoftBank en infraestructura de IA en Europa.
El CEO Masayoshi Son comparó el momento actual con la burbuja de las puntocom, pero a una escala dramáticamente mayor. Creo que esto es más de 10 veces, probablemente 50 veces mayor que la burbuja puntocom, dijo a CNBC.
Herramientas que usamos a diario
Resistencia comunitaria y la polémica de las protestas
A pesar del entusiasmo de las empresas involucradas, el Stargate Michigan enfrentó una resistencia significativa de la comunidad local. El consejo del township de Saline inicialmente votó cuatro a uno en contra del proyecto. Related Digital demandó judicialmente al township, y el proyecto siguió adelante tras un acuerdo en la disputa.
Jeff Blau, CEO de Related Companies, reconoció las preocupaciones de la comunidad, especialmente sobre el consumo de agua, pero afirmó que el sistema de refrigeración de circuito cerrado del Stargate va a usar menos agua que los agricultores de la zona. También destacó que más de la mitad de los casi 700 acres del terreno será preservada permanentemente como tierra agrícola.
En una declaración polémica, Blau sugirió, sin presentar evidencias, que parte de la oposición a los data centers podría estar siendo financiada por actores extranjeros, incluyendo potencialmente a China. Dijo que están viendo protestas organizadas y financiadas desde fuera de las comunidades locales, y que el gobierno de Trump está investigando la posibilidad de involucramiento extranjero en esos esfuerzos. La Casa Blanca no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la alegación.
Los datos muestran que la oposición comunitaria es real y generalizada. Una encuesta de Gallup de mayo reveló que el 71% de los estadounidenses se opone a la construcción de data centers de IA en sus comunidades. Las preocupaciones incluyen el consumo masivo de agua y energía, empeoramiento de la calidad del aire, contaminación acústica, aumento en las facturas de luz y dudas sobre si las promesas de generación de empleo se van a materializar. Al menos 156 mil millones de dólares en proyectos de data centers fueron bloqueados o retrasados por oposición local y litigios el año pasado, según un informe de Data Center Watch.
Ciudades y condados por todo el país han aprobado moratorias para suspender temporalmente nuevos proyectos de data centers, mientras los legisladores buscan establecer regulaciones y exigir más transparencia sobre el uso de agua y energía en estas instalaciones.
El impacto para Michigan y para la infraestructura de IA en EE.UU.
Para Michigan, el Proyecto Stargate representa un punto de inflexión en términos económicos. El estado pasó décadas lidiando con el declive de la industria automotriz y con la migración de empleos industriales a otras regiones. La llegada de una inversión de esta magnitud en tecnología e inteligencia artificial cambia completamente el panorama local. No se trata solo de los empleos directos en el data center, sino del efecto cascada que este tipo de infraestructura genera en toda la economía alrededor, desde la construcción civil y proveedores de energía hasta el mercado inmobiliario y el comercio de Saline y ciudades vecinas.
En el contexto nacional, el Stargate Michigan es un capítulo más de una narrativa geopolítica sobre la carrera por el liderazgo en inteligencia artificial. Estados Unidos está apostando fuerte por la construcción de infraestructura doméstica de IA como cuestión de seguridad nacional y competitividad económica. Tener clústeres de procesamiento dentro del propio territorio es una ventaja estratégica significativa, especialmente en un momento de disputa intensa con otras potencias tecnológicas.
Related Digital, brazo inmobiliario del grupo Related Companies, famoso por el desarrollo de Hudson Yards en Nueva York, es responsable de la construcción de la infraestructura física del proyecto, incluyendo subestaciones de energía, data halls y sistemas de refrigeración. Blau dijo que espera comenzar a ver retorno financiero inmediatamente después de la entrega del proyecto, prevista para finales de 2027, y que el perfil de retorno es atractivo para los inversores.
Lo que queda claro al mirar todo este panorama es que estamos ante un momento histórico para la infraestructura de tecnología mundial. La velocidad con la que proyectos como el Stargate Michigan están siendo planificados, financiados y ejecutados muestra que las mayores empresas del planeta creen que la carrera por la inteligencia artificial apenas está comenzando, y que quien tenga la mejor infraestructura va a sacar ventaja. 👁️
