Startups de climate tech volvieron a aparecer con fuerza total en el radar de los inversores — y los números lo demuestran de forma bastante convincente.
En 2025, la inversión global en venture y growth capital en el sector subió un 8%, alcanzando unos impresionantes US$ 40.500 millones, después de dos años consecutivos de caída. Ese dato, por sí solo, ya sería suficiente para llamar la atención. Pero lo que hace este momento aún más significativo es el contexto detrás: una convergencia poco común entre urgencia climática, avances tecnológicos acelerados y un reposicionamiento estratégico del capital global hacia soluciones que, antes, eran vistas como nicho.
Y no se detuvo ahí. También fue un año récord en el cierre de fondos dedicados al clima: 179 fondos captaron US$ 92.000 millones en nuevo capital, según datos de Sightline Climate. Esto representa un punto de inflexión importante para todo el ecosistema, porque cuando el dinero institucional se compromete de esta forma, crea una base sólida para que las startups puedan crecer con más previsibilidad, menos dependencia de rondas de emergencia y más espacio para ejecutar estrategias a largo plazo.
Parte de este movimiento tiene un catalizador bastante claro: el escenario político en Estados Unidos. Con la aprobación del One Big Beautiful Bill Act y la definición de las políticas del gobierno federal estadounidense, mucho capital que estaba paralizado esperando señales del mercado finalmente empezó a moverse. La claridad regulatoria, aunque imperfecta, funciona como detonante para inversores que necesitan un punto de anclaje para tomar decisiones en sectores de alto riesgo percibido como el climático.
¿Y qué está impulsando este nuevo ciclo? Básicamente tres fuerzas principales están moldeando hacia dónde va el dinero y por qué:
- La inteligencia artificial, que hoy absorbe casi 28 centavos de cada dólar invertido en soluciones climáticas — con los data centers por sí solos atrayendo cerca de US$ 2.000 millones
- La carrera por minerales críticos como el cobre y el litio, que podrían tener un déficit de 30 a 40% para 2035, convirtiendo el tema en una cuestión de seguridad nacional tanto como climática
- La adaptación climática convirtiéndose en una clase de activo real, con un crecimiento del 64% en el funding — porque inversores y empresas ya entendieron que un planeta más caliente es un riesgo operacional real 🌍
Es en este contexto donde llegamos a esta lista. Un equipo de analistas de Trellis evaluó 105 candidatas con base en cuatro criterios: innovación de la solución, tracción comercial, impacto potencial y fortaleza del equipo. El resultado son 15 startups en etapa temprana organizadas en tres categorías — data centers, innovación en materiales y adaptación climática — que vale mucho la pena seguir de cerca a lo largo de 2026. 🚀
Data Centers: cuando la IA se convierte en parte del problema y de la solución
Pocas tendencias en el universo de climate tech son tan paradójicas como el crecimiento de los data centers. Por un lado, la inteligencia artificial se está utilizando para optimizar redes de energía, predecir eventos climáticos extremos y acelerar el descubrimiento de nuevos materiales sostenibles. Por el otro, la infraestructura que soporta esa IA consume volúmenes absurdos de electricidad y agua. Se estima que los data centers ya representan entre el 1 y el 2% del consumo eléctrico global, y esa cifra tiende a crecer de forma acelerada en los próximos años. Es exactamente ahí donde surgen oportunidades reales para startups capaces de resolver esa paradoja con tecnología.
Las cinco finalistas seleccionadas por Trellis en esta categoría muestran bien la diversidad de caminos posibles para atacar este desafío. WAVR Technologies, por ejemplo, llama la atención por un enfoque ingenioso: genera agua a partir de la atmósfera utilizando el calor residual de los data centers de IA. En lugar de simplemente descartar esa energía térmica, la startup la transforma en recurso hídrico — algo cada vez más valioso en regiones donde la escasez de agua ya es una realidad.
Airloom Energy está desplegando sistemas eólicos modulares orientados a data centers, utilities e incluso operaciones de defensa. El concepto modular es especialmente relevante en este contexto porque permite adaptar la generación de energía renovable a la escala específica de cada instalación, sin depender de grandes parques eólicos tradicionales que tardan años en aprobarse y construirse.
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etalytics ataca el problema por una vía diferente, pero igualmente prometedora: su software basado en IA reduce el desperdicio de energía en el enfriamiento de los data centers y disminuye la necesidad de operaciones manuales. Considerando que el sistema de refrigeración puede representar entre el 30 y el 40% del consumo energético total de un data center, cualquier ganancia porcentual en este frente se traduce en un ahorro significativo.
Aikido Technologies propone algo más radical: construir data centers flotantes offshore. La idea es aprovechar la capacidad natural de enfriamiento del océano y posicionar la infraestructura computacional en ubicaciones con menor impacto ambiental sobre las comunidades terrestres. Puede parecer futurista, pero el concepto ya está en desarrollo activo.
Cerrando el grupo de los data centers, Magnefy utiliza IA y sensores magnéticos para detectar fallas eléctricas en transformadores e inversores. Es un tipo de solución menos glamurosa, pero extremadamente práctica — prevenir fallas en equipos críticos evita paradas no programadas que cuestan millones y generan desperdicio de energía.
Las empresas mejor posicionadas en este segmento están trabajando en frentes que van desde el enfriamiento de alta eficiencia hasta el reaprovechamiento del calor generado por los servidores, pasando por la optimización del uso de energía en tiempo real con algoritmos de machine learning e incluso la remodelación completa de la arquitectura física de los centros de datos para maximizar la eficiencia térmica. Algunas de estas soluciones ya están en una etapa comercial avanzada, con contratos firmados con grandes players de infraestructura digital, lo que reduce significativamente el riesgo percibido para nuevos inversores que quieran entrar en el sector.
El interés de los fondos en este segmento no es casualidad. Con la demanda por computación en la nube y procesamiento de modelos de lenguaje a gran escala creciendo de forma casi exponencial, cualquier solución que logre reducir el costo energético por unidad de procesamiento tiene un potencial de escala gigantesco.
Innovación en Materiales: la próxima frontera de la sostenibilidad
La innovación en materiales quizás no tenga el atractivo de visibilidad inmediata que tienen la energía solar o los coches eléctricos, pero es uno de los campos con mayor potencial transformador dentro del ecosistema de sostenibilidad. Casi todo lo que consumimos, construimos o desechamos involucra algún tipo de material — y la cadena productiva actual todavía depende en gran medida de procesos altamente contaminantes, intensivos en energía y con poca o ninguna posibilidad de circularidad. Startups que logran abordar este problema con ciencia de materiales avanzada, biología sintética o procesos de manufactura innovadores están construyendo ventajas competitivas difíciles de replicar.
En esta categoría, las cinco finalistas de Trellis revelan enfoques que van desde la química industrial hasta la biotecnología.
Aepnus Technology desarrolló un método para convertir residuos industriales en químicos útiles para los sectores de minería, baterías, textil y papel. Este tipo de solución es doblemente relevante porque resuelve un problema de eliminación de residuos al mismo tiempo que genera insumos de valor para industrias que hoy dependen de materias primas vírgenes y procesos con una alta huella ambiental.
Elementium Materials trabaja en el desarrollo de electrolitos drop-in — es decir, que pueden integrarse directamente en los procesos de fabricación existentes — para mejorar el rendimiento de las baterías. En un momento en que la cadena de baterías está bajo presión constante para entregar más autonomía, carga más rápida y menor degradación, cualquier innovación en esta capa fundamental de la tecnología tiene un impacto en cascada sobre toda la industria de movilidad eléctrica y almacenamiento de energía.
Smart Plastic Technologies creó aditivos para plásticos que mantienen el rendimiento del material durante su uso y posibilitan la bioasimilación al final de su vida útil. En lugar de reinventar el plástico desde cero, la startup propone una solución pragmática que puede ser adoptada por la industria sin grandes rupturas en los procesos productivos ya existentes.
REEgen utiliza microbios ingeniorizados para recuperar minerales críticos a partir de residuos industriales. Es un enfoque de biominería que gana especial relevancia ante los déficits proyectados de materiales como el cobre y el litio. Recuperar estos minerales de flujos de desecho que hoy simplemente se abandonan es, al mismo tiempo, una solución ambiental y una respuesta a las preocupaciones de seguridad en el suministro de insumos estratégicos.
EnKoat ocupa un espacio interesante entre materiales y eficiencia energética. La startup desarrolla revestimientos avanzados de barrera térmica que extienden la vida útil de techos comerciales y reducen la demanda energética de los edificios. Es una solución que entrega retorno financiero directo al propietario del inmueble y, al mismo tiempo, contribuye a la reducción del consumo de energía a escala urbana.
La carrera por minerales críticos está dando aún más urgencia a este segmento. Con el litio y el cobre pudiendo enfrentar déficits de 30 a 40% para 2035, cualquier empresa que logre desarrollar alternativas funcionales a estos materiales, o que posibilite su reciclaje y reaprovechamiento a gran escala, pasa a tener un valor estratégico que va mucho más allá del retorno financiero convencional. Gobiernos y grandes corporaciones están dispuestos a pagar una prima significativa por seguridad en el suministro de insumos críticos, y eso crea un entorno comercial bastante favorable para las startups más innovadoras en este espacio.
Otro aspecto interesante es cómo la inteligencia artificial está acelerando el propio proceso de descubrimiento de nuevos materiales. Lo que antes llevaba décadas de investigación en laboratorio ahora puede simularse y probarse en fracciones de tiempo mucho menores, gracias a modelos generativos y herramientas de química computacional. Esto está comprimiendo los ciclos de desarrollo y permitiendo que las startups lleguen al mercado con productos más rápido, validados con más rigor y con propiedad intelectual sólida — un activo valiosísimo para rondas de inversión en etapas más avanzadas.
Adaptación Climática: el mercado que el mundo ya no podía ignorar
Durante mucho tiempo, hablar de adaptación climática dentro del contexto de negocios sonaba casi como derrotismo — como si aceptar la necesidad de adaptarse fuera admitir el fracaso en la misión de mitigar el cambio climático. Ese estigma fue cayendo poco a poco, pero fue en 2025 cuando el giro se hizo más evidente: el funding en adaptación climática creció un 64%, consolidando el segmento como una clase de activo legítima dentro del universo de climate tech. El mercado simplemente ya no puede ignorar que los eventos climáticos extremos son una realidad operacional presente, no una amenaza futura distante.
Las cinco startups seleccionadas en esta categoría muestran la amplitud de soluciones necesarias para enfrentar los impactos que ya están ocurriendo.
Beehive desarrolló una plataforma de IA que ayuda a las empresas a prepararse y responder ante desastres naturales, además de automatizar la generación de informes de riesgo climático. En un escenario donde reguladores e inversores exigen cada vez más transparencia sobre la exposición a riesgos físicos, contar con una herramienta que centraliza monitoreo, respuesta y compliance en una sola plataforma es una ventaja operacional enorme.
Helix Earth aborda un problema muy práctico: elimina la humedad antes de que entre en el proceso de enfriamiento de los sistemas de aire acondicionado, reduciendo el consumo de energía y mejorando la calidad del aire. Con olas de calor que se vuelven más frecuentes e intensas a nivel global, las soluciones que hacen más eficiente el enfriamiento son cada vez más demandadas tanto en el mercado comercial como residencial.
Herramientas que usamos a diario
California Cultured trabaja en un frente que conecta adaptación climática con seguridad alimentaria. La startup produce café y chocolate a escala industrial mediante biomanufactura a partir de células vegetales. Considerando que ambos cultivos están entre los más amenazados por el cambio climático — con proyecciones de pérdida significativa de áreas cultivables en las próximas décadas — crear una vía de producción independiente de las condiciones del campo es una apuesta estratégica con un potencial de impacto enorme.
Nucleic Sensing Systems despliega biosensores autónomos que monitorean la calidad del agua y detectan señales biológicas nocivas. El monitoreo continuo y en tiempo real de cuerpos hídricos es una pieza clave de la infraestructura de adaptación, especialmente en regiones donde inundaciones, contaminación por escorrentía agrícola y proliferación de algas tóxicas representan amenazas crecientes.
Sensegrass ofrece sensores de inteligencia del suelo y herramientas de agronomía basadas en IA para ayudar a los agricultores a optimizar rendimientos y construir resiliencia climática. La agricultura es al mismo tiempo una de las actividades más vulnerables al cambio climático y una de las más intensivas en emisiones, lo que convierte a soluciones como esta en particularmente relevantes para el equilibrio entre productividad y sostenibilidad.
El crecimiento de este segmento también refleja un cambio importante en la forma en que inversores y ejecutivos ven el tema. Riesgo climático es riesgo financiero, y esa ecuación quedó mucho más clara después de algunos años de pérdidas multimillonarias causadas por sequías, inundaciones, olas de calor e incendios forestales de gran escala. Empresas que antes trataban el asunto como una agenda de ESG cosmética ahora están comprando soluciones concretas de startups especializadas en adaptación, lo que crea un ciclo virtuoso de validación comercial, tracción y atracción de nuevas inversiones para el sector. 💡
Lo que estas 15 startups representan para el ecosistema de climate tech
Con base en los criterios de innovación, tracción comercial, impacto potencial y calidad del equipo fundador, el equipo de Trellis llegó a una lista que cubre bien los tres frentes discutidos arriba. No se trata de un ranking, sino de un conjunto de empresas que, cada una a su manera, está abordando problemas reales con enfoques que se salen de lo obvio. Lo que llama la atención al mirar al grupo en su conjunto es justamente la diversidad de caminos: algunas apuestan por deep science, otras por plataformas de datos, y otras por modelos de negocio innovadores que conectan oferta y demanda de forma inédita en el mercado climático.
Otro punto que vale destacar es el papel de las competiciones de pitch organizadas por Trellis. Las cinco finalistas de cada categoría participaron en sesiones virtuales en fechas consecutivas — data centers el 20 de mayo, materiales el 27 de mayo y adaptación climática el 3 de junio — donde presentaron sus startups y respondieron preguntas de inversores. Este formato de exposición es valioso porque pone a las empresas directamente frente a quienes tienen capital para invertir, acortando el ciclo entre descubrimiento y captación.
Lo que estas empresas tienen en común es el momento. Todas están en un punto de inflexión donde la combinación de tecnología lo suficientemente madura para escalar, mercado receptivo y capital disponible crea condiciones poco frecuentes para un crecimiento acelerado. Startups que llegan a este punto con el producto correcto, el equipo correcto y los socios comerciales correctos tienden a definir categorías enteras — y es exactamente eso lo que hace de esta lista algo relevante para cualquier persona que sigue el ecosistema de climate tech y sostenibilidad con atención.
Seguir a estas empresas a lo largo de 2026 va a ser, como mínimo, muy instructivo. Algunas van a confirmar el potencial que los analistas ven hoy. Otras van a sorprender aún más. Y algunas, inevitablemente, van a enfrentar los obstáculos naturales de quienes están intentando cambiar mercados establecidos con tecnología disruptiva. Pero es exactamente esa dinámica la que convierte al ecosistema de startups de climate tech en uno de los más vibrantes y relevantes del mundo en este momento. 🌱
